青阳城的晨雾还没散,守脉草田就已经热闹起来。阿蛮背着药篓穿梭在田埂上,指尖拂过带着露水的草叶,那些被石生的守脉草汁滋养过的幼苗,此刻正顶着金边往上蹿,叶片上的纹路在晨光里闪闪发亮,像缀了层碎金。
“阿蛮爷爷,这边的新芽又长高啦!”阿禾举着个小木牌跑过来,牌上用炭笔歪歪扭扭写着“第七畦,株高三寸七”,她把木牌插进土里,抬头时发梢沾着的草屑掉在鼻尖上,引得旁边的孩子们一阵笑,“笑什么呀,这可是按断云峰的法子记的,石生哥说要精确到分呢!”
阿蛮直起身,用袖口擦了擦额角的汗,望着漫天的新绿,眼里的皱纹都笑成了沟壑。断云峰回来后,凌辰把石生托带的守脉草籽分给了青阳城的每户人家,说是“地脉要连成片,人心先得拧成绳”。起初还有人犯嘀咕,说种这草不能当饭吃,可当看到第一波成熟的守脉草能净化井里的浑水,甚至让枯萎的菜田抽出新芽时,家家户户的院角、田边都冒出了新栽的幼苗,连学堂的窗台上都摆着小花盆,里面栽着孩子们亲手种的“迷你守脉草”。
“小丫头片子懂什么,”阿蛮故意板起脸,却在转身时偷偷摘了片最大的守脉草叶,替阿禾扫掉鼻尖的草屑,“石生那小子在断云峰记了三十年,你这才刚学三天,写错了可要罚你去给草田浇水。”
“才不会错!”阿禾梗着脖子跑开,辫子上的红头绳在草田里划出道红痕,“我昨晚还梦见石生哥了,他说我记的木牌比他第一回写的好看多啦!”
田埂另一头,凌辰正蹲在溪边洗木盆,盆里泡着的麻布上,断云峰带回的守脉草图谱正慢慢舒展。苏晴蹲在他旁边捣药,石臼里的守脉草叶被捣成碧绿色的泥,混着阳曦花的粉末散出清苦的香气——这是石生教的新方子,说是能让守脉草的根须扎得更稳,“你看这汁子,比以前浓了三成。”她用竹片刮了点药泥抹在指尖,对着阳光看,那些细碎的金光竟在皮肤上凝成小小的漩涡,“断云峰的地脉果然养草,回去得让阿蛮把这法子记进谱子里。”
凌辰点点头,目光越过草田望向城墙。青阳城的城门楼子上,不知何时挂起了串风干的守脉草,风一吹就发出“沙沙”的响,像在跟城门口摆摊的老匠人打招呼。那老匠人原是打银器的,前几日突然改了行当,把家里的银料熔了,打了十几个小小的守脉草吊坠,分给来往的孩童,说“戴着能安神”。
“凌辰哥,苏晴姐!”阿禾突然又跑回来,手里举着片半枯的守脉草叶,小脸涨得通红,“学堂后面的那株蔫了!我按石生哥教的法子浇了灵泉水,它还是耷拉着,是不是……是不是地脉出问题了?”
两人跟着阿禾跑到学堂后院,果然见墙角那株守脉草蔫头耷脑,叶片边缘卷成了褐色。苏晴蹲下去摸了摸泥土,眉头皱起来:“土是潮的,不像缺水。”她捏起片枯叶,指尖的金光扫过,叶片上竟浮现出细密的黑纹,“是‘蚀灵粉的余毒’?可暗影阁的人不是都被打跑了吗?”
凌辰突然注意到草叶根部的泥土里,藏着些银灰色的粉末,他用指尖捻起一点,粉末在掌心化成细烟,带着股熟悉的腥气——是暗影阁特制的“腐心藤灰”,比蚀灵粉更隐蔽,专用来悄无声息地污染地脉。
“看来还有漏网之鱼。”凌辰的声音沉下来,抬头时瞥见墙头闪过个黑影,速度快得像阵风,“阿禾,去叫阿蛮爷爷带些人来,守住东西南北四个城门,别让可疑的人出去。”
“我去!”阿禾刚要跑,就被苏晴拉住。
“你留在这里,看着这株草,别让任何人靠近。”苏晴从药篓里掏出个小陶罐,倒出些金色粉末撒在草周围,粉末落地瞬间长成圈细细的光墙,“这是阳曦花粉做的结界,能挡住阴煞,等我们回来。”
两人追着黑影跑出学堂,穿过后街时,正撞见卖早点的张婶举着锅铲追只偷油的野猫,见他们急着赶路,扬声喊:“凌小哥,要不要带两个热馒头?刚出锅的!”
“回头再吃!”凌辰头也不回,黑影已经拐进了守脉草田最密的那片洼地。
洼地深处,几个黑袍人正蹲在草里埋东西,陶罐摔碎的声音里,黑绿色的汁液正顺着泥土往深处渗。凌辰挥剑劈开迎面缠来的腐心藤,剑气扫过之处,守脉草突然齐齐往中间合拢,像道绿色的墙,把黑袍人圈在里面。
“就知道你们会自投罗网。”苏晴将药粉撒向空中,金色的粉末落在黑袍人身上,他们的黑袍瞬间冒出白烟,露出底下藏着的青阳城百姓服饰,“果然是村里的人,石生说的没错,暗影阁最擅长挑唆人心。
为首的汉子突然摘下面罩,竟是前几日说守脉草“不能当饭吃”的李大叔,他红着眼吼:“凭什么你们说这草金贵?我儿子喝了用这草泡的水,上吐下泻!你们就是想骗大家把地都种这破草,好趁机占了青阳城!”
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