北境的雪比风沙更烈，打在脸上像碎冰碴子。凌辰望着前方被冰封的河谷，河面结着厚厚的冰层，冰层下隐约能看到墨绿色的水流，像一条冻僵的巨蟒。雪狼在冰面上不安地刨着蹄子，鼻尖喷出的白气瞬间被寒风卷散。
“这就是‘冻骨河’？”苏晴裹紧了身上的兽皮斗篷，背篓里的守脉草种子被冻得硬邦邦的，她呵出一团白气搓了搓手，“阿蛮的地图上说，过了这条河就是‘冰牙城’，可这冰面……能走吗？”
凌辰蹲下身，用剑鞘敲了敲冰面，冰层发出沉闷的“咚咚”声，剑鞘边缘沾着的冰屑里，竟混着些暗褐色的碎末——是干涸的血迹。他指尖的金色印记突然泛起凉意，比在云漠城时更甚，顺着印记的指引望去，冰层下的水流里，似乎有什么东西在缓慢蠕动，搅得冰层表面泛起细碎的裂纹。
“冰下有东西。”凌辰将镇魂令握在掌心，令牌的金光在寒气中缩成一团，“而且不止一个。”
话音未落，冰层突然“咔嚓”一声裂开道缝隙，缝隙里钻出数根冰棱般的尖刺，尖刺上缠着暗绿色的水草，水草里裹着半块锈蚀的盔甲，甲片上的纹路与千年前守脉人的玄甲一模一样。
“是战死的士兵遗骸。”苏晴认出甲片上的符文，与守脉草叶上的纹路隐隐呼应，“他们的魂魄被冻在冰里，被阴煞缠成了‘冰煞’。”她立刻从背篓里掏出个陶瓮，里面装着用阳曦花蜜煮过的守脉草汁，揭开瓮盖的瞬间，暖意混着草木香驱散了些许寒气，“阿蛮说阳曦花的至阳之气能化冰，或许能让他们安息。”
她将草汁顺着冰缝倒下去，汁液刚接触到冰层，就发出“滋滋”的声响，冰缝里冒出缕缕白气，那些暗褐色的血迹在暖意中渐渐褪去，露出底下青灰色的岩石——是河床的原色。冰下的蠕动突然停了，冰层表面的裂纹竟开始慢慢合拢，像被无形的手缝合。
“管用了！”苏晴眼睛一亮，刚要迈步，却被凌辰拉住。他指着冰层远处的一个小黑点，那黑点正以极快的速度靠近，在冰面上拖出道白色的轨迹，像是有人在冰上滑行。
“小心。”凌辰将苏晴护在身后，长剑出鞘的瞬间，寒气在剑刃上凝成一层薄霜。那黑点越来越近，终于能看清是个穿冰蓝色皮衣的少年，脚下踩着两块宽大的骨板，骨板边缘嵌着锋利的冰刃，滑行时带起的冰屑像银粉般撒落。
“外来人？”少年在他们面前丈许处停下，骨板在冰面上划出两道弧线，他抬起头，露出张被冻得通红的脸，眼睛却亮得像冰下的星子，“你们要过冻骨河？不要命了？”
“我们要去冰牙城。”凌辰收起长剑，注意到少年腰间挂着块兽骨佩，骨头上刻着与冰原苔衣相同的纹路，“你是冰牙城的人？”
少年往冰缝里瞥了一眼，看到那些正在融化的冰煞，突然变了脸色：“你们……有‘活草’？”他指的是苏晴手中的陶瓮，语气里带着警惕，又藏着一丝急切，“我叫阿霜，是冰牙城的‘守河人’。这河被‘冰婆婆’下了咒，凡是想过河的人，都会被冰煞拖进水里，你们的草……能救城里的人吗？”
“冰婆婆是谁？”苏晴追问，将陶瓮往身后藏了藏。
阿霜的嘴唇抿成一条直线，像是不愿多说，只是用骨板指了指冰原尽头：“她是城里的巫祝，半年前突然说要‘唤醒冰原的力量’，把全城的人都赶到了祭坛，说是要‘献祭给冰神’。我爹不答应，被她冻成了冰雕立在祭坛前……”他的声音突然哽咽，眼圈在寒风中红得发亮，“你们的草能化冰，一定能救我爹，对不对？”
凌辰望着冰牙城的方向，那里的天际线泛着淡淡的青光，像被阴煞染过。他想起苏老说过，北境的锁灵阵本是七重连环，冰牙城的位置正是第三重阵眼，若这里的阵眼被毁，整个北境的锁灵阵都会出现裂隙。
“我们可以帮你。”凌辰将镇魂令系回腰间，“但你得告诉我们，冰婆婆用什么东西献祭？”
阿霜咬了咬冻得发紫的嘴唇：“是‘冰髓珠’。她说那是冰原地脉的核心，只要用活人血喂它，就能让冰原的力量苏醒，把所有‘外来的污染物’都冻成冰块。可我偷偷看到，那珠子里缠着黑雾，根本不是什么冰神的信物！”
“是暗影阁的邪物。”凌辰心头一沉，“他们把阴煞封在冰髓珠里，借着献祭的名义污染地脉，好毁掉第三重锁灵阵。”他拍了拍阿霜的肩膀，“带我们去祭坛，再晚就来不及了。”
冰牙城的城墙是用巨大的冰块砌成的，城门上挂着数具冰雕，雕的都是冰牙城的百姓，表情狰狞如在挣扎，冰雕表面结着层白霜，霜花里隐约能看到黑色的纹路——是暗影阁的邪纹。
“这些都是反抗冰婆婆的人。”阿霜的声音发颤，指着最前面那具冰雕，雕的是个高大的汉子，手里还握着把破冰斧，“那是我爹。”
苏晴立刻打开陶瓮，将守脉草汁泼向冰雕。汁液在冰面上凝成金色的水纹，水纹所过之处，冰层渐渐融化，露出里面冻得僵硬的躯体，躯体上的黑色纹路在金光中慢慢消退。当最后一丝冰屑落下时，汉子的眼睛突然眨了眨，喉咙里发出微弱的呻吟，像是从千年的沉睡中醒来。
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