“翠翠，你去准备两件事。”他转身，眼神锐利起来，“第一，以我的名义，向广州知府衙门报案，详细描述今晨之事，特别提及官靴线索——但不要指名道姓。第二，放出消息，说我受此打击一病不起，面膜生意恐将暂停。”
林翠翠愣了：“公子，这……”
“示敌以弱，引蛇出洞。”上官婉儿的声音从门口传来，她扶着门框，脸色依然苍白，眼中却有光亮，“公子是想逼幕后之人进一步动作，从而抓住确凿证据？”
陈明远点头：“不仅如此。雨莲，你暗中联络与我们交好的几家商行，特别是那些曾受过潮州商帮打压的。三日后，我要办一场‘美容品鉴会’——不，应该叫‘危机见证会’。”
张雨莲若有所思：“公开场合，众目睽睽之下，若有人再动手脚，便是自投罗网。”
“而且，”陈明远从抽屉中取出一只小巧的琉璃瓶，瓶中装着晶莹的膏体，“是时候推出新产品了。这‘冰肌修复霜’，本想过些时日再面世，现在正好作为对破坏者的回应——你们毁我原料，我自有更好的东西。”
这是他用现代知识改良的古方，添加了薄荷脑与茶树精油，对于修复损伤有奇效。原本是为后续发展准备的王牌。
当日下午，城西某处私宅密室。
烛光摇曳，映出两个身影。主位上的人身着锦袍，手指轻叩紫檀桌面：“陈明远病倒了？消息可确凿？”
下首之人躬身道：“千真万确。陈家已去府衙报案，但言语间含糊，显然不敢深究。他们商号今日闭门歇业，伙计们个个垂头丧气。那陈明远请了大夫，说是急火攻心。”
锦袍人冷笑：“到底是个没见过风浪的。区区一点警告，就吓得病倒。和大人未免太高看他了。”
“不过……”下首之人迟疑道，“小人听说，陈家三日后要办什么‘见证会’，还请了不少商界名流。”
“垂死挣扎罢了。”锦袍人摆摆手，“既然他们识相，暂时不必再动手。等陈明远‘病愈’，自然会明白这广州城谁说了算。和大人要的是他低头合作，不是真要弄垮他——那面膜生意，日进斗金呢。”
他顿了顿：“倒是潮州商帮那边，可以再添把火。让他们以为陈家软弱可欺，去当这个出头鸟。”
烛火爆了个灯花，阴影在墙上跳动。
深夜，陈明远房中灯火通明。
他并未真的病倒，而是在完善三日后的计划。桌案上铺满了图纸：会场布置、产品陈列顺序、邀请名单……每一个细节都可能影响成败。
轻轻敲门声响起。张雨莲端着一碗药膳粥进来：“公子，歇歇吧。婉儿姐姐特地嘱咐我送来的，说是安神补气。”
粥里加了百合、莲子，清香扑鼻。陈明远接过，忽然注意到张雨莲手腕上有一道新添的红痕：“你的手怎么了？”
张雨莲下意识缩手，轻声道：“下午试制新样品时，不小心被蒸汽烫了一下，无碍的。”
陈明远起身取来药箱——那是他按现代急救包理念准备的，其中有自制的烫伤膏。他拉过张雨莲的手，小心涂抹药膏。烛光下，她的手腕纤细白皙，那道红痕显得格外刺目。
“其实今日，我很怕。”张雨莲忽然低声说，这是她第一次在陈明远面前流露脆弱，“看到婉儿姐姐满脸是血的时候，我怕极了。怕这好不容易挣来的安稳，一夜之间就没了。”
陈明远动作一顿：“不会的。”
“我知道公子有本事。”张雨莲抬起眼，目光清澈，“从你拿出那些神奇物件开始，从你教我们阿拉伯数字和表格开始，我就知道你不是凡人。可是……”她声音轻了下去，“凡人有凡人的怕。怕失去，怕离散，怕拼尽全力也守不住珍视的东西。”
窗外夜风拂过芭蕉叶，沙沙作响。
良久，陈明远轻声道：“我也怕。怕历史不可改，怕蝴蝶翅膀掀不起风暴。但正因为怕，才更要往前走。”
药膏涂好了，他却没有松开手。张雨莲也没有抽回。
就在这时，房门被猛地推开。林翠翠闯了进来，见到屋内情景，先是一愣，随即眼中闪过复杂情绪，却很快掩饰过去，急声道：“公子，刚收到消息，潮州商帮明天要在‘品芳茶楼’聚会，据说主要议题就是如何瓜分咱们的面膜生意！”
陈明远松开手，眼中寒光一闪：“果然按捺不住了。”
子时将近，陈明远独自在书房整理资料。
他从暗格里取出一本皮质笔记本——这是他从现代带来的唯一物品，里面记录着重要的历史节点、商业知识，以及一些不敢对人言的想法。
翻到最新一页，他提笔写下：“乾隆四十五年，广州十三行竞争白热化。面膜生意触及利益集团，遭遇暴力打压。疑似和珅势力介入。应对方案：公开化、透明化、借力打力……”
写着写着，他的手停住了。
笔记本的夹层里，露出一张泛黄的纸。他小心抽出——那是一张简易的广州地图，但上面用红笔标注了几个地点，笔迹不是他的。
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