他果然在试探!徐文柏心中了然,石猛知道的,恐怕比自己想象的要多。他摇头道:“地宫之中,除了那些诡异符文和怪物,便是累累尸骸,并未见到什么特殊器物或信物。或许有,但我等急于逃命,未曾留意。”
石猛不置可否,沉默片刻,忽然换了话题:“朝廷的兵马,为何追捕你们?可是与那地宫有关?李崇又在其中,扮演了什么角色?”
徐文柏苦笑:“朝廷为何追捕,徐某亦不甚明了。或许是将我等当成了李崇的余党,或许……是怀疑我等知晓了某些不该知晓的秘密。至于李崇,”他顿了顿,声音更沉,“我等怀疑,那地宫中的异变,甚至那些‘阴兵’,或许就与他有关!我等曾在地宫入口附近,发现疑似边军活动的痕迹。”
“李崇……”石猛咀嚼着这个名字,眼中闪过一丝刻骨的恨意,但很快掩去,“此人拥兵自重,残暴不仁,在西疆作威作福,早已天怒人怨。他与那地宫有牵连,倒也不足为奇。只是,若那地宫之中,真藏有鬼神之力,或前朝秘宝,李崇暗中经营,所图必定非小。朝廷此次大动干戈,恐怕也不仅仅是为了平叛……”
他话未说完,但意思已很明显。朝廷、李崇、神秘的“瞑渊”地宫,这三者之间,存在着复杂而危险的纠葛。而他们这些偶然卷入的“要犯”,不过是被卷入漩涡的棋子。
“石寨主高见。”徐文柏适时奉承一句,随即叹道,“只可惜我等势单力薄,侥幸逃生已是万幸,更无力探究其中隐秘。如今只求能在寨主这里,寻得一时安宁,待风头稍过,再做打算。”
石猛看了他一眼,忽然道:“徐先生是读书人,见识广博。可曾想过,这西疆百姓,为何甘冒奇险,聚众山林,对抗朝廷?”
徐文柏正色道:“苛政猛于虎,边将暴虐,民不聊生,官逼民反,自古皆然。”
“不错,官逼民反。”石猛的声音陡然提高,带着压抑的怒火,“朝廷加赋,边将盘剥,天灾连连,活不下去了,才不得不反!我石猛,本是西军一小小校尉,因不肯同流合污,克扣军饷,被上官构陷,家破人亡,不得已才带着一帮同样活不下去的兄弟,逃进这深山!这谷中数百口人,谁不是被逼得走投无路?!”他猛地一拳砸在木桌上,发出沉闷的响声,油灯的火苗剧烈摇晃。
发泄完怒火,石猛深吸几口气,平复了一下情绪,目光重新变得锐利,看着徐文柏:“徐先生,你们不是普通人。能从那等凶地逃出,还能摆脱朝廷精锐追捕,必有非常手段。我石猛收留你们,一是看在同是天涯沦落人的份上,二来,也是想借重诸位之力。”
“寨主的意思是……”徐文柏心中警惕。
“朝廷和李崇,都非善类。他们若知晓这栖身谷,必定不会放过。谷中老弱妇孺众多,仅凭我等手中简陋武器,难以久守。”石猛沉声道,“我需要知道外面更多的消息,朝廷兵马的动向,李崇的虚实,甚至……那地宫可能带来的变数。你们能从地宫逃出,或许知道一些旁人不知的弱点或关窍。若朝廷或李崇的兵马真打过来,我希望徐先生和你的同伴,能助我一臂之力,守卫此谷。作为交换,只要我石猛在,这栖身谷,便是诸位的安身之所,一应所需,只要谷中有,绝不吝啬。”
这是要招揽,也是要利用。徐文柏心中明了。石猛看中的,是他们可能掌握的情报,以及能从“瞑渊”死地逃出的“能力”。至于“同是天涯沦落人”,或许有几分真心,但在这朝不保夕的乱世,利益与实力,才是更可靠的纽带。
“寨主高义,徐某铭感五内。”徐文柏起身,郑重一礼,“我等蒙寨主收留,已是感激不尽。守卫家园,义不容辞。但凡所知,必不隐瞒。只是……”他话锋一转,面露难色,“我等同伴伤势沉重,尤其是那位姑娘,昏迷不醒,急需静养。且我等对谷外局势,所知也有限,恐有负寨主所托。”
“无妨。”石猛摆摆手,“那位姑娘的伤势,谷中虽缺医少药,但也有一些懂得草药的老人,可尽力而为。至于消息,徐先生只需将所知告知即可。另外,明日我会派人出谷,打探朝廷兵马的动向。若有新消息,还需与徐先生参详。”他顿了一下,意味深长地道,“徐先生是聪明人,当知在这世道,多一份力,便多一分活下去的机会。这栖身谷若破,谷中无人能幸免,包括徐先生和你的同伴。”
软硬兼施,利害分明。徐文柏点头:“徐某明白。定当尽力。”
“好!”石猛脸上露出一丝笑容,虽然那刀疤让这笑容看起来有些狰狞,“徐先生是爽快人。今日天色已晚,徐先生先回去休息。明日,我们再详谈。”说着,他对外面喊道:“老胡,送徐先生回去,让伙房送些热食过去。”
“是,寨主。”
徐文柏再次拱手告辞,跟着老胡离开了木棚。走出不远,他回头望去,只见木棚内,石猛依旧坐在油灯旁,身影被拉得长长的,映在简陋的木墙上,如同一只蛰伏的、孤独而警惕的猛兽。
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