他果然在试探！徐文柏心中了然，石猛知道的，恐怕比自己想象的要多。他摇头道：“地宫之中，除了那些诡异符文和怪物，便是累累尸骸，并未见到什么特殊器物或信物。或许有，但我等急于逃命，未曾留意。”
石猛不置可否，沉默片刻，忽然换了话题：“朝廷的兵马，为何追捕你们？可是与那地宫有关？李崇又在其中，扮演了什么角色？”
徐文柏苦笑：“朝廷为何追捕，徐某亦不甚明了。或许是将我等当成了李崇的余党，或许……是怀疑我等知晓了某些不该知晓的秘密。至于李崇，”他顿了顿，声音更沉，“我等怀疑，那地宫中的异变，甚至那些‘阴兵’，或许就与他有关！我等曾在地宫入口附近，发现疑似边军活动的痕迹。”
“李崇……”石猛咀嚼着这个名字，眼中闪过一丝刻骨的恨意，但很快掩去，“此人拥兵自重，残暴不仁，在西疆作威作福，早已天怒人怨。他与那地宫有牵连，倒也不足为奇。只是，若那地宫之中，真藏有鬼神之力，或前朝秘宝，李崇暗中经营，所图必定非小。朝廷此次大动干戈，恐怕也不仅仅是为了平叛……”
他话未说完，但意思已很明显。朝廷、李崇、神秘的“瞑渊”地宫，这三者之间，存在着复杂而危险的纠葛。而他们这些偶然卷入的“要犯”，不过是被卷入漩涡的棋子。
“石寨主高见。”徐文柏适时奉承一句，随即叹道，“只可惜我等势单力薄，侥幸逃生已是万幸，更无力探究其中隐秘。如今只求能在寨主这里，寻得一时安宁，待风头稍过，再做打算。”
石猛看了他一眼，忽然道：“徐先生是读书人，见识广博。可曾想过，这西疆百姓，为何甘冒奇险，聚众山林，对抗朝廷？”
徐文柏正色道：“苛政猛于虎，边将暴虐，民不聊生，官逼民反，自古皆然。”
“不错，官逼民反。”石猛的声音陡然提高，带着压抑的怒火，“朝廷加赋，边将盘剥，天灾连连，活不下去了，才不得不反！我石猛，本是西军一小小校尉，因不肯同流合污，克扣军饷，被上官构陷，家破人亡，不得已才带着一帮同样活不下去的兄弟，逃进这深山！这谷中数百口人，谁不是被逼得走投无路？！”他猛地一拳砸在木桌上，发出沉闷的响声，油灯的火苗剧烈摇晃。
发泄完怒火，石猛深吸几口气，平复了一下情绪，目光重新变得锐利，看着徐文柏：“徐先生，你们不是普通人。能从那等凶地逃出，还能摆脱朝廷精锐追捕，必有非常手段。我石猛收留你们，一是看在同是天涯沦落人的份上，二来，也是想借重诸位之力。”
“寨主的意思是……”徐文柏心中警惕。
“朝廷和李崇，都非善类。他们若知晓这栖身谷，必定不会放过。谷中老弱妇孺众多，仅凭我等手中简陋武器，难以久守。”石猛沉声道，“我需要知道外面更多的消息，朝廷兵马的动向，李崇的虚实，甚至……那地宫可能带来的变数。你们能从地宫逃出，或许知道一些旁人不知的弱点或关窍。若朝廷或李崇的兵马真打过来，我希望徐先生和你的同伴，能助我一臂之力，守卫此谷。作为交换，只要我石猛在，这栖身谷，便是诸位的安身之所，一应所需，只要谷中有，绝不吝啬。”
这是要招揽，也是要利用。徐文柏心中明了。石猛看中的，是他们可能掌握的情报，以及能从“瞑渊”死地逃出的“能力”。至于“同是天涯沦落人”，或许有几分真心，但在这朝不保夕的乱世，利益与实力，才是更可靠的纽带。
“寨主高义，徐某铭感五内。”徐文柏起身，郑重一礼，“我等蒙寨主收留，已是感激不尽。守卫家园，义不容辞。但凡所知，必不隐瞒。只是……”他话锋一转，面露难色，“我等同伴伤势沉重，尤其是那位姑娘，昏迷不醒，急需静养。且我等对谷外局势，所知也有限，恐有负寨主所托。”
“无妨。”石猛摆摆手，“那位姑娘的伤势，谷中虽缺医少药，但也有一些懂得草药的老人，可尽力而为。至于消息，徐先生只需将所知告知即可。另外，明日我会派人出谷，打探朝廷兵马的动向。若有新消息，还需与徐先生参详。”他顿了一下，意味深长地道，“徐先生是聪明人，当知在这世道，多一份力，便多一分活下去的机会。这栖身谷若破，谷中无人能幸免，包括徐先生和你的同伴。”
软硬兼施，利害分明。徐文柏点头：“徐某明白。定当尽力。”
“好！”石猛脸上露出一丝笑容，虽然那刀疤让这笑容看起来有些狰狞，“徐先生是爽快人。今日天色已晚，徐先生先回去休息。明日，我们再详谈。”说着，他对外面喊道：“老胡，送徐先生回去，让伙房送些热食过去。”
“是，寨主。”
徐文柏再次拱手告辞，跟着老胡离开了木棚。走出不远，他回头望去，只见木棚内，石猛依旧坐在油灯旁，身影被拉得长长的，映在简陋的木墙上，如同一只蛰伏的、孤独而警惕的猛兽。
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