只见那名追踪者在艾菲斯进入山洞后,并未轻举妄动。他伫立在距洞口约二十余步外的一棵大树的阴影下,身形几乎与夜色融为一体,仅凭微弱轮廓才可辨识。
他目光紧锁山洞入口,眼神锐利,丝毫不敢松懈,手中那块翠绿色的晶石被紧紧攥在掌心,他频频低头查看,反复确认目标是否仍在洞内,神情凝重而警觉。
“这个人……果然够谨慎。”艾菲斯在心中低语,对方显然并未冲昏头脑,选择在外围观察,显然是经验老道的职业者。
随后,艾菲斯一边悄然运转隐匿术与气息收敛术,将自身存在感压缩至近乎虚无,沿着山洞内侧狭窄而崎岖的通道,无声无息地向后方出口移动;一边持续通过天赋感知洞外黑衣人的一举一动。
果然,当他顺利从山洞另一侧隐蔽的出口走出时,那名追踪者依旧伫立在原地,目光牢牢锁定着主洞口,对艾菲斯的移动全然未觉。
借着洞外茂密的灌木丛与盘根错节的古树掩护,艾菲斯悄然展开迂回行动。他放轻脚步,贴着阴影边缘缓缓移动,利用倒伏的树干、凸起的岩块和厚厚的落叶层遮蔽身形,避免踩踏枯枝发出声响。
他绕行了一个近乎半圆的大弧线,巧妙避开空旷地带,从侧后方悄然逼近黑衣人所在的位置。
每一步都经过谨慎计算,每一次呼吸都与林间风声同步。他的身影如同夜雾中游移的幽灵,无声无息地缩短着与目标之间的距离。此刻,黑衣人仍全神贯注地盯着山洞入口,对身后逐渐逼近的杀机毫无察觉。
风,悄然止息。
月光被云层遮蔽。
二十步……十步……
艾菲斯一步再一步地逼近,每一步都踩在落叶与腐土的缝隙之间,借着夜风拂动树梢的沙沙声掩去细微的脚步。
他已绕至黑衣人侧后方不足五步之处,距离恰在突袭的致命范围内。
就在艾菲斯即将出手的瞬间,那黑衣人似乎察觉到一丝异样——或许是空气的流动突变,或许是直觉警兆,他的肩膀微微一紧,手指下意识握住了腰间的短刃,正欲转身。
但——太迟了。
艾菲斯早已蓄势待发,他身形如猎豹般暴起,左手迅猛探出,一把扣住对方后颈,迫使黑衣人头部前倾,脊椎瞬间僵直;同时右手反转匕首,以刀柄末端为锤,精准而迅猛地敲击在其颈后下方、发际线边缘的凹陷处——那是神经束密集通往延髓的关键区域。
“砰!”
一声沉闷的轻响,伴随着黑衣人喉咙里溢出的一声短促闷哼,他的身体猛地一颤,双臂无力垂下,瞳孔瞬间失焦。翠绿晶石从掌心滑落。
艾菲斯顺势收臂,稳稳托住对方倒下的身体,将其轻轻放倒在地,避免发出声响或造成二次伤害。
他蹲下身,凝视着黑衣人尚存呼吸的面庞,指尖探了探颈动脉——脉搏稳定,只是陷入短暂昏迷。
黑衣人缓缓睁开双眼,视线起初一片模糊,很快便被眼前跃动的橙红色火光所占据,他身下是山洞内微凉的泥土,带着地底特有的潮湿气息。
距离他较远处,一堆篝火正安静地燃烧着,木柴不时发出轻微的噼啪声,火光在湿润的岩壁上投下摇曳不定的影子。
他微微转动眼珠,目光落在火堆另一侧的一块岩石上,正坐着一人,静静地望着他。
正是那个他一路追踪的目标。
黑衣人心头一凛,本能地想要闭上眼,装作仍在昏迷。
可艾菲斯的声音在此时淡淡响起,穿透火堆的噼啪声,清晰而笃定:
“既然已经醒了,我们聊聊吧。”
那语气平和,却带着不容置疑的穿透力,仿佛早已看穿他每一丝细微的反应。
黑衣人身体微僵,心中暗叹,他索性坐起身,动作缓慢而谨慎,试探性地活动了下手腕与肩膀——出乎意料,手脚并未被捆绑,身上也没有被束缚的痕迹。
他低头一看,腰间的皮袋、匕首、那块翠绿色的追踪晶石,以及所有随身物品,均已不见踪影。
此刻,他的后背紧贴着岩壁,退无可退。前方、左侧与右侧的半空中,各悬浮着一个白色的光球,呈三角之势将他牢牢围在中央。
光球静静流转,光芒虽不刺眼,却透着一股诡异的稳定感,封锁了他每一个可能的突袭路线,若他试图对火堆前那人发起突袭或近身攻击,他的直觉告诉他,这些光点绝不会只是静静悬浮。
而最令他警觉的,是眼前这个看似平静的男人——
他是一个魔法师!
显然,自己之所以未被绳索或镣铐束缚,正是因为对方根本不需要这些凡俗手段,眼前这位魔法师必定隐藏着后手。
这个魔法师,对自己有着足够的自信。
黑衣人心中寒意渐生。对方不仅能探测到自己,发现自己的意图,更是在他毫无察觉的情况下悄然绕后,一击得手。
黑衣人暗自咬牙,“他是从一开始就掌控了整场节奏。”
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