此后十年，大明江山越发稳固。
有陈墨这个武道大宗师坐镇，无论是朝堂上的勾心斗角，还是边关的蠢蠢欲动，都翻不起什么浪花。
北方的草原部落，年年进贡，岁岁来朝，再也不敢南顾。
南方的倭寇，被彻底清剿，沿海百姓安居乐业。
东边的海疆，大明的船队扬帆远航，与海外诸国互通有无。
西边的吐蕃，也遣使来朝，请求归附。
帝国日益强大，百姓日益富足。
原本英年早逝的朱厚照，经过陈墨的调理，身体越来越好。在陈墨的暗中催眠影响下，朱厚照励精图治，勤政爱民，也成了一代明君。
他的三个儿子，在陈墨的教导下，也都长成了文武双全的优秀人才。
长子朱载基，沉稳持重，颇有仁君之风。
次子朱载垣，勇武过人，擅长骑射，多次随陈墨出征，立下赫赫战功。
三子朱载圳，聪慧机敏，善于谋略，处理政务井井有条。
朱厚照看着这三个儿子，心中满是欣慰。
他知道，这都是陈墨的功劳。
正德二十二年，春。
京城，御书房。
朱厚照将一份奏折轻轻放在案上，揉了揉眉心，看向面前的陈墨。
“妹夫，你看看吧。岭南那边，又有土司叛乱。”他的声音带着几分疲惫，“这已经是今年第三次了。”
陈墨接过奏折，仔细看了一遍，缓缓道：“陛下，岭南地处边陲，山高皇帝远。那些土司世代盘踞，不读圣贤书，不知君臣礼，稍有不满便起兵作乱。若不从根本上解决，只怕年年都要为此烦心。”
朱厚照叹了口气：“朕何尝不知？只是朝廷鞭长莫及，派去的官员要么被那些土司收买，要么被他们排挤，根本站不住脚。”
陈墨起身道：“陛下，不如让臣前往岭南坐镇，宣抚教化，稳定岭南。”
朱厚照闻言一愣：“你要去岭南？妹夫，你没有开玩笑吧？”
陈墨道：“当然没有。陛下，岭南之地，山高皇帝远，土司时常叛乱，安南、南掌、交趾等国也时有不臣之心。臣愿前往岭南，为大明镇守南疆。”
朱厚照眉头紧皱：“陈墨，朕离不开你。京城需要你，朝堂需要你，朕也需要你。”
陈墨看着他，目光平静而坚定。
“陛下，臣去岭南，正是为了陛下。”
他缓缓道：“岭南不稳，南方不安。南方不安，大明难安。臣去岭南，为陛下镇守南疆，让陛下无后顾之忧。”
朱厚照沉默良久，他知道陈墨的本事。若是陈墨前往岭南坐镇，则岭南的诸多问题都可以迎刃而解。
朱厚照沉默片刻，站起身，走到窗前：“岭南瘴气横行，湿热难当，你可想好了？”
陈墨也站起身，走到他身侧：“陛下，臣这些年走南闯北，什么地方没去过？区区瘴气，奈何不了臣。”
朱厚照转过身，看着他：“那云罗呢？飘絮呢？还有那几个孩子，你舍得让他们跟你去那种地方受苦？”
陈墨微微一笑：“岭南之地，也并没有那么不堪。至于孩子们，他们也不小了，该出去见见世面了。”
朱厚照看着他，良久，忽然笑了。那笑容里，有不舍，有欣慰，也有一丝隐隐的羡慕。
“你啊……”他摇了摇头，“朕本想留你在京城，多陪朕几年。可朕也知道，岭南那边，非你不可。”
他走回案前，拿起朱笔，在一道空白的圣旨上写了起来。
片刻后，他将圣旨递给陈墨。
陈墨接过一看——封陈墨为镇南王，世代镇守岭南，辖制两广、琼州、湾岛等地，军政大权自主，不必事事奏报朝廷。
他抬起头，看向朱厚照。
朱厚照摆了摆手：“别谢朕。这是你应得的。岭南那边，朕就交给你了。”
陈墨郑重抱拳：“臣，定不负陛下所托。”
三日后，镇南王府的车队启程南下。
陈墨与云罗郡主、柳生飘絮同乘一车。车外，十三岁的大儿子陈景和、二儿子陈景明骑马随行，英姿勃勃。两个十一岁的女儿陈沐熙、陈沐瑶坐在另一辆马车上，叽叽喳喳说个不停。
云罗郡主靠在陈墨肩上，轻声道：“陈墨，咱们以后就住在岭南了吗？”
陈墨点点头。
“那里四季如春，很适合居住。”
柳生飘絮望着窗外，微微一笑。
“只要有夫君在，哪里都好。”
车队辚辚向前，渐渐远离了京城。
前方，是岭南，是广阔的天地。
岭南不比中原，山高林密，瘴气弥漫，各部族杂居，土司割据。
陈墨到达之后，第一件事便是整顿军政。
他以镇南王的身份，掌握了整个南方的军政大权。那些为祸一方的土司，他毫不手软，该杀的杀，该抓的抓。那些仁善的土司首领，他宣抚教化，给予优待。
同时，他建立了天南刀宗，招收各部族首领的子嗣为弟子，传授他们武艺和文化。这些弟子学成之后，回到部族，成为各部族与镇南王府之间的桥梁。
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