先天二年八月，天子与太平公主的争斗，也逐渐白热化。
已经退位的太上皇，仍旧心有不甘，时常在太极殿接见群臣，与公主商议大事。
朝中三品以上官员的任免，天子都无权做主。
但天子却并没有把重心放在朝堂上的争斗，而是更加关注北门四军。
每个月，天子都会派人给北门四军军中将士送礼物，尤其是左右万骑。
天子在东宫时积累的各种宝物，都被拿出来兑换成金银财物，送给了北门四军的军中将士们。
陈墨身为万骑校尉，品级、待遇本就比寻常校尉更好，每个月还能收到天子的礼物。
万骑校尉除了日常训练，平时的主要工作为轮值宫中，守卫皇城。天子出行时，陈墨也会伴驾，扈从左右。
这一日，陈墨得到旨意，天子要微服出巡，让陈墨带上几个亲卫，便装伴驾出行。
陈墨便带着五六个武艺最好的亲卫，与大将军陆仝一起，出了长安城，前往渭城驿。
与此同时，卢凌风、苏无名、裴喜君、费鸡师、薛环、苏谦一行六人，也正押送着康国进献的金桃返回长安。
傍晚时分，卢凌风一行人来到渭城驿站之外，就被驿站的驿卒拦住。卢凌风正疑惑，就见金吾卫大将军陆仝走了出来。卢凌风连忙翻身下马迎了过去，随后便被陆仝带进了驿馆之内。
同时，一群金吾卫，也将康国进献的十八箱金桃全都搬到了驿馆之中。
等卢凌风走进驿馆，就见一道人影正背对自己吟诗：“烽火照西京，心中自不平。牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城。雪暗凋旗画，风多杂鼓声…”
卢凌风立刻接道：“宁为百夫长，胜作一书生。”
天子回头看去：“你是想说，宁为百夫长，胜过来到朕的身边吧？”
卢凌风连忙跪倒在地：“卢凌风奉旨，在沙州得迎康国金桃十八箱，今护送至此，因康国国内有事，使团未能跟随，这是国书。”
陆仝接过国书，递给天子，天子道：“起来吧。这另一册是什么？”
卢凌风连忙答道：“这是臣此番西行的见闻，包括地理、风物、民俗，底层百姓生活的现状。还有一些朝廷的弊政以及改良建议。”
“哦？康国国书不看也罢，虽然进献金桃，却没有一个使臣跟来，是他们失礼在先。但你的心血，朕倒是要仔细看看。说起来，陈墨西行归来，也写了一份见闻。朕倒是要看看，你们人所见所写有何不同。”
卢凌风看了一眼旁边，就见陈墨也正站在不远处。
卢凌风连忙道：“陛下，此番西行，苏无名也出力甚多…”
天子直接打断：“知道了，苏无名一介白身，有什么资格直接上奏？”
卢凌风还要再替苏无名说话，却被大将军陆仝斥责了一番。
说起来，苏无名当初就是被公主推荐入京，后来一系列的升迁，都与公主有关。虽然苏无名实际上并没有明确站队，但在天子眼里，他就是公主一党。天子对他自然没有好印象。
更何况，苏无名此时就提前跑去给公主报信去了。
天子翻阅了一下卢凌风的见闻录，便带着三人，走进摆放金桃的屋子。
随后，天子打开一个箱子，就见箱子里面放着一个个用绳索缠着的泥碗。
这是从西方传过来的一种水果保鲜之法，利用泥土混合干草制作成泥碗，将水果放在其中，再将两个泥丸扣在一起封好晾干，便能对水果进行长久保鲜。
天子从陆仝手中借过剪刀、锤子等工具，开始打开泥碗，陈墨与陆仝、卢凌风，也帮着开泥碗。
接连打开了十几个泥碗，还是陈墨从一个泥碗之中，找出了一个变形的金桃，递给了天子：“陛下，这个是不是要找的金桃？”
皇帝接过金桃，用小刀小心翼翼的将其剖开，随后就见了金桃内部有一个小竹筒，竹筒之中有一卷纸张。
卢凌风正疑惑，陆仝已经开始介绍：“天后时，区域的一些王国和部落结成联盟，时不时的阻塞丝路，断绝东西往来。”
天子也开口道：“当时我大唐困于内斗，无暇征讨。朕在东宫时，夙夜忧叹，便与大将军定谋，派遣密谍前往西域，探听西域诸国动向，向长安反馈情报，并最终绘成这西域万里图，以了解各国王庭所在。
奈何西域战乱不断，且一些人敌视大唐。此图几次传送，都以失败告终。直至有了明确消息，康国要重新恢复向大唐进贡金桃。那密探便将这西域万里图，藏在一棵生长中的金桃内。”
皇帝起身道：“卢凌风，你带回来的不止是金桃。有了这幅图，对我大唐日后经营西域大有帮助。”
卢凌风郑重一礼：“陛下身在长安，却早已布局四海，深谋远虑，卢凌风佩服。”
天子看向卢凌风：“那你，是愿意留在朕的身边，还是回云鼎做你的县尉？”
说着，天子走到卢凌风身边，面对面道：“既然你已经来到了朕的面前，有些话便必须说清楚。关于你的身世，朕在意，也不在意。你呢？”
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