一夜无眠。
石崖裂缝中，林逸、苏婉清和山猫几乎未曾合眼。晋王割地引兵的消息如同烧红的烙铁，烫在每个人的心头，带来阵阵灼痛与寒意。时间，成了最奢侈也最紧迫的东西。明日的会面，也因此被赋予了远超之前的分量。
天光微亮，山猫便再次外出，更细致地侦查青石峪内外的地形，尤其是可能的撤退路线和伏击点。林逸则在苏婉清的帮助下，尽可能整理仪容，洗净脸上的尘灰，换上一套相对干净的衣服。腿伤依旧疼痛，但精神却因巨大的压力而异常集中。他反复推演着可能出现的对话情景，思考着对方的底线与己方的筹码。
午时前一个时辰，山猫返回，面色依旧凝重：“暗哨还在，但位置似乎有轻微调整，更加隐蔽了。峪内深处，我听到了一些马匹的响鼻声，数量不多，但应该是有准备。”
林逸点点头，这在意料之中。“按计划，你和婉清在制高点掩护，用镜片观察。我一个人下去。”
“不行！”苏婉清立刻反对，紧紧抓住他的手臂，“你的腿……万一……”
“正因为我腿脚不便，一个人下去，反而显得我们诚意更足，也更容易让他们放松警惕——至少表面上是这样。” 林逸安抚地拍拍她的手，“而且，山猫侦查过，老槐树下没有直接伏兵。你们在上面，有弓弩（山猫从清水镇偷偷买来的一把猎弩）和地势优势，一旦情况不对，可以制造混乱接应。这是我们能想到的最稳妥方案。”
苏婉清知道他说得有理，但担忧丝毫不减。山猫也欲言又止。
“放心，我会见机行事。” 林逸深吸一口气，拄着山猫为他削制的结实木杖，缓缓站起身。“该出发了。”
日头渐高，蝉鸣震耳。林逸独自一人，拄着木杖，沿着昨日山猫走过的路径，一步一步走向青石峪口。他的步伐很慢，右腿几乎不敢用力，全靠木杖和左腿支撑，额角很快渗出细密的汗珠。但这缓慢而略显艰难的步伐，反而在寂静的山谷中敲击出一种奇特的节奏，仿佛在无声地宣告着他的到来。
第三棵老槐树下，青石依旧。但今日，石旁多了一个人。
不再是昨日的采药村姑，而是一个身穿葛布短衫、头戴斗笠、腰间挂着柴刀的老樵夫！他正蹲在青石旁，用一块石头磨着柴刀，发出“霍霍”的声响，对林逸的到来似乎毫无察觉。
林逸脚步未停，心中却是一凛。又换人了！“千面狐”的警告瞬间在脑中响起。他强迫自己冷静，目光锐利地扫过“老樵夫”——手上的老茧分布、磨刀的动作节奏、呼吸的频率……细节，必须抓住细节！
在距离青石约十步时，林逸停下，微微喘息，朗声道：“老人家，日头正毒，可否借树下阴凉歇歇脚？”
磨刀声停了。“老樵夫”抬起头，斗笠下是一张饱经风霜、皱纹深刻的脸，眼神浑浊，看起来与任何山间劳作的老人无异。他咧嘴笑了笑，露出缺了门牙的牙床：“后生仔，客气啥，这树荫又不是俺家的，随便坐。” 声音苍老沙哑，带着浓重的乡音。
林逸道了声谢，走到青石另一侧，小心地坐下，将伤腿伸直。木杖横在膝前。
“后生这腿脚不利索？是摔了还是咋的？” 老樵夫继续磨着刀，状似随意地问道。
“旧伤复发，让老人家见笑了。” 林逸回答，目光却紧紧锁住对方磨刀时手腕的细微动作。那动作看似笨拙，但每一次推拉的角度和力道都极其稳定均匀，绝非普通樵夫能有。
“唉，出门在外，不容易。” 老樵夫叹了口气，停下磨刀，拿起腰间的水葫芦喝了一口，又递给林逸，“喝口水？”
同样的试探。林逸这次没有犹豫，接过水葫芦，道了声谢，拔开塞子，凑到鼻尖轻轻一嗅——清水的气息，并无异味。他仰头喝了一小口，清凉甘冽。
见他喝了水，老樵夫浑浊的眼中似乎闪过一丝极难察觉的笑意。
“后生是读书人？” 老樵夫问。
“略识几个字，算不得读书人。” 林逸谨慎应答。
“读书好啊。” 老樵夫将磨好的柴刀插回腰间，拍了拍手上的灰，“懂得道理多。不像俺们山里人，只知道砍柴打猎，糊口饭吃。不过啊，有时候道理懂得太多，担子也就重了，路也就难走了。就像后生你，拖着条伤腿，还要往北边那不太平的地方去，何苦来哉？”
话里有话！林逸心中一凛，面上却不动声色：“受人之托，忠人之事。有些路，再难也得走。”
“受人之托……忠人之事……” 老樵夫喃喃重复了一遍，忽然抬起头，那浑浊的眼神瞬间变得清明锐利，如同鹰隼，直刺林逸！方才那苍老的乡音也陡然一变，转为一种低沉平稳、带着奇异磁性的嗓音：“那么，林公子，你受托于先帝遗诏，欲往北疆寻镇北侯，是忠哪个人？又行哪件事？”
他终于摊牌了！眼前之人，绝非樵夫！
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