赵恒的密信比预期更早抵达宣州，送信的是扮作行脚商人的王府心腹，在皇工别院侧门验明身份后，被直接引至林逸的书房。
信中的内容，印证并加深了林逸的许多猜测。“旧荷虽残，根茎犹在，尤喜阴湿之地”——这几乎明指蓟州及三皇子余孽仍在暗中活动。“‘火’乃凶器，亦为利器，当深藏于室，待时而动”——这是提醒他暂敛锋芒，藏好“雷火”技术，避免过早成为众矢之的。“江南风物，兄亦有闻，阴邪之气，当以阳刚烈火爆之”——暗示那些诡异事件可能需用非常手段应对，但要谨慎。而对九皇子“或有际遇，亦或有劫”的评价，以及“留意北地讯息”的嘱托，更让林逸感到，这位看似闲散的王爷，对京中与北疆的暗流，洞悉得比他想象得更深。
“王爷在信中说，九皇子‘性颇纯良，久居深宫，体弱多思’。”林逸将信递给苏婉清，沉吟道，“一个这样背景的皇子，突然被送到危机四伏的北疆祈福，本身就极不正常。陈平将军‘忠勇可嘉，然边事复杂，常有身不由己之处’……这是暗示陈平可能被挟制，或卷入了他无法控制的漩涡。”
苏婉清仔细读完，眉宇间忧色更浓：“夫君，王爷似乎在提醒我们，风暴可能不是直接冲着我们来的，但我们因为站在他这边，又握有‘雷火’这样的变数，已经被卷入了风暴边缘。他让我们藏好‘火’，留意北方，其实是在为我们争取时间，也为他获取更多信息。”
“不错。”林逸点头，“王爷在京城，能看到更多我们看不到的棋路。他让我们‘待时而动’，我们就先做好‘待时’的准备。民生坊的计划必须加速，我们的根基越稳，将来动起来才越有力。另外……”
他话音未落，书房外传来一阵略显急促的脚步声，明轩推门而入，脸上带着焦灼：“公子，夫人！出事了！”
“何事？”林逸心头一紧。
“刚刚接到从蕲州码头传回的快信，我们发往江陵府的第一批‘林氏精钢’农具和‘婉清堂’棉袜船队，在蕲州闸口被扣了！”明轩语速很快，“漕帮的人说我们的货单印章模糊，疑似伪造，要开箱彻查。带队的刘掌柜据理力争，对方却态度强硬，声称要‘按规矩’查验三五日，所有货物卸船，等待核查！”
“印章模糊？简直荒唐！”苏婉清愠怒，“我们的货单都是统一印制，盖有清晰的林家商号和皇工别院联合印章，何来模糊？”
林逸眼神冷了下来：“不是印章模糊，是有人不想让我们的货顺利通过。这手法，和之前卡我们材料如出一辙，只是从上游原料，变成了下游销售。柳乘风那边刚提醒过注意漕帮，这就来了。”
几乎同时，又有管事来报，派往邻近宿州的陆路车队，在官道鹰嘴崖遭遇“山匪”袭击！幸而韩石头早有准备，派了双倍护卫，且装备精良，击退了匪徒，但仍有几辆大车被焚毁，损失了一批“格物斋”文具和少量“林氏”厨刀。
“水陆并进，同时发难。”林逸冷笑，“这可不是寻常商业竞争或官僚刁难，这是有组织、有预谋的全面封锁和骚扰。目的就是让我们货不能畅其流，钱不能速回笼，疲于应付。”
“公子，是否要报官？或者请郡王爷或骆大人出面？”明轩急道。
“报官？漕帮和山匪敢这么明目张胆，会没有打点好地方？至于王爷和骆大人……”林逸摇头，“这种商业物流上的龃龉，动用他们的关系，是杀鸡用牛刀，也容易落人口实。对方就是看准了这一点，才用这种‘擦边球’的方式恶心我们。”
他踱步到窗前，望着远处民生坊工棚区升起的袅袅炊烟，那是匠人和学徒们在用午膳，一切看起来井然有序，充满希望。但阴云已经蔽日，风雨将至。
“明轩，传令下去。”林逸转身，声音沉稳，带着不容置疑的力量，“第一，所有在途及即将发出的货物，全部暂缓。已发出的，通知各地掌柜，若遇类似刁难，不必硬抗，货物可暂时寄存当地可靠货栈，人员安全第一。损失报上来，照价赔偿。”
“第二，通知韩石头，护卫营抽调人手，以‘训练’和‘护送匠人采购’为名，分组对宣州通往周边各州府的官道、水路进行拉网式巡查，尤其注意险要地段。遇到可疑匪类，不必请示，可主动清剿，但要留活口，问明来历。”
“第三，”林逸看向苏婉清，“婉清，你亲自草拟一份告商户书，通过我们的‘大周快报’宣州分号及所有店铺张贴出去。内容如下：因近期多地交通不畅，匪患偶发，为保障货品与客商安全，‘林氏’、‘婉清堂’、‘格物斋’系列产品暂时调整销售策略。即日起，接受各州府信誉良好商号的‘预定代理’，预付三成定金，我们保证按时按质供货，并承担货品抵达代理商户指定仓库前的一切风险与运费。同时，宣州本地及周边百里内，零售价格暂时下调一成，感谢乡梓支持。”
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