“检查三遍了!” 巴图尔拍着矿车尾部的铁闸,“俺用西域的‘楔形制动’,踩下踏板,铁楔就会卡住车轮内侧的卡槽,越踩越紧,就算在陡坡上,也能稳稳刹住!” 他说着,亲自爬上驾驶座,踩下制动踏板,众人清楚地看到车轮内侧的铁楔 “咔嗒” 一声卡住卡槽,车轮纹丝不动。
周仓还是不放心,牵着马走到陡坡下:“俺先骑着马在前面探路,你开矿车跟在后面,慢点开,有问题俺喊你!” 巴图尔点头,拉动操纵杆,蒸汽矿车缓缓向前移动,车轮与铁轨碰撞发出 “哐当哐当” 的声响,顺着陡坡稳稳向上爬。
爬到坡顶时,周仓突然大喊:“巴图尔!刹车!快刹车!” 巴图尔立刻踩下制动踏板,矿车 “吱呀” 一声停住,离坡顶边缘只有半尺远。众人都吓出一身冷汗,巴图尔跳下车,检查制动装置,发现铁楔上沾了煤屑,摩擦力减小了。
“是煤屑的问题!” 赵磊蹲下身,用布擦掉铁楔上的煤屑,“得在制动装置旁装个挡尘板,防止煤屑落到铁楔上。另外,铁楔表面要磨得更粗糙,增加摩擦力。”
巴图尔立刻让人找来薄铁板,临时做了个挡尘板,又用砂纸把铁楔磨得粗糙:“俺再试一次!这次肯定没问题!” 他重新爬上矿车,松开制动,矿车顺着陡坡向下滑,快到坡底时,他踩下制动,矿车稳稳停在周仓面前,没有一丝晃动。
“成了!” 周仓拍着巴图尔的肩,笑得合不拢嘴,“这制动装置真顶用!以后夜里运矿,俺也放心了!”
中午时分,拓跋烈骑着马从镇外赶来,马背上驮着两个大布包,进门就喊:“阿磊、虞姬!好消息!俺去山里的木匠村,订了三十套印花木模,还拉了两车硬松木,足够染坊用了!另外,邻县的盐商听说咱们的蒸汽矿车能运货,想让咱们帮忙运盐,每车给五两银子!”
赵磊接过木模的样品,看了看纹路,满意地点头:“松木质量不错,拓跋烈,你辛苦的,回头让厨房杀只羊,给你补补。运盐的事,你跟盐商谈,每天安排两趟矿车,上午运矿石,下午运盐,既不耽误工坊用矿,又能赚银子。”
“俺这就去谈!” 拓跋烈喝了碗凉茶,转身又要走。
虞姬叫住他:“拓跋大哥,你顺便问问盐商,有没有京城的染料商渠道,咱们的栀子黄快用完了,得进些新的染料,不然印花要断货。”
“没问题!” 拓跋烈扬了扬马鞭,骑着马匆匆离去。
下午,染坊的流水线正式试产。姑娘们分工明确,第一张桌的快速将坯布固定、印上黄沙;第二张桌的接过布,对齐记号,印上泉水;第三张桌的印上胡杨,然后直接挂到旁边的晾布架上。蒸汽搅拌染缸不停地转动,染料均匀起泡,木模的敲击声、姑娘们的说话声、染缸的 “哗啦” 声交织在一起,热闹非凡。
王婶站在流水线旁,时不时纠正姑娘们的动作:“小李,印黄沙时用力点,颜色太浅了!”“小张,记号没对齐,泉水印偏了!” 试产了一个时辰,竟印出了二十匹合格的彩布,比之前的效率翻了两倍还多。
“照这个速度,一天印一百五十匹没问题!” 王婶笑得眼睛都眯了,“姑娘们都熟练了,明天还能再快些!”
虞姬拿起一匹刚晾干的沙漠胡杨布,上面的胡杨枝叶翠绿,沙丘金黄,泉水碧蓝,活灵活现。她走到赵磊身边,递给他看:“你看,流水线成功了!柳老板的订单肯定能按时交。”
赵磊接过布,摸了摸质地,又看向煤铁工坊的方向,蒸汽矿车正 “呜呜” 地拉着矿石回来,车厢里的矿石堆得像小山:“矿车也试跑成功了,以后矿石供应充足,咱们能造更多的汽力织机和蒸汽矿车,甚至能造蒸汽船,沿着渭水运货,把咱们的彩布、铁器卖到更远的地方。”
“蒸汽船?” 虞姬眼睛一亮,“就像西域的渡船那样?要是能造出来,运布、运铁就更方便了,不用再靠马车,还能走水路去江南。”
“对!” 赵磊指着渭水的方向,“我已经画了初步的图纸,用蒸汽发动机带动船桨,比人力划船快十倍。等忙完眼前的订单和矿场的事,咱们就开始造蒸汽船,打通水路商路。”
傍晚时分,柳老板再次来到染坊,看到流水线上忙碌的景象和挂满晾布架的彩布,笑得合不拢嘴:“虞姑娘,赵将军,我真是没看错你们!这流水线太高效了,我现在就回去让人准备银子,等第一批货出来,先付一半货款!”
李婶和几个婶子端着饭菜走进染坊,有炖鸡、炒青菜、还有刚蒸好的馒头:“姑娘们、柳老板、将军,快吃饭了!忙活了一天,都饿坏了吧?”
众人围坐在染坊的空地上,一边吃饭,一边讨论着未来的计划。周仓啃着鸡腿,含糊不清地说:“俺觉得,咱们可以再建个铁器铺,专门打造铁锅、铁盆这些家用铁器,肯定好卖!”
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