残寇们见首领被制,又看到两个孩子护着麦袋的模样,手里的刀渐渐垂了下来。其中一个残寇突然扔下刀,跪在沙地上:“俺们…… 俺们也是被逼的,巴图鲁说不抢麦种,就把俺们的孩子扔去喂狼……” 刘邦走过去,把一块麦饼递给他:“别跟着他了,黄沙口还有空地,你们带着孩子来种麦,俺们教你们技术,以后再也不用抢。”
巴图鲁趴在沙地上,看着阿雪抱着麦袋的背影,突然低低地哭了:“俺的孩子…… 去年冬天饿死了,要是当时有麦种,他也不会……” 赵磊蹲下来,把一袋新麦种放在他面前:“现在种还不晚,黄沙口的地能种出麦,你要是愿意,就跟着阿狼学,明年秋天,就能给你孩子的坟前献新麦。”
夕阳西下时,队伍带着追回的麦种和投降的残寇回到黄沙口。阿雪抱着麦袋,一路都没松手,直到把麦种交给乌孙长老,才长长舒了口气。阿狼的妻子赶紧给丈夫包扎裂开的伤口,眼泪掉在纱布上:“下次不许再这么拼命了,你要是出事,俺和阿尘怎么办?” 阿狼握住她的手,指了指身边的阿尘和阿雪:“为了这些孩子,俺也得活着,看着他们在麦田里长大。”
第二天清晨,播种终于开始了。赵磊把阿吉的陈麦种,小心地播在 “阿吉田” 最前面的一垄,虞姬在旁边撒艾草粉,每播完一穴,就用手轻轻踩实。阿狼带着投降的残寇,在旁边的田垄播种,巴图鲁学得格外认真,手指被泥土磨破了,也没停下:“俺要种出麦,给俺孩子的坟前献一捧,让他知道,爹现在不抢了,能自己种粮了。”
阿尘和阿雪手拉手,在田埂上跑来跑去,给播种的人递麦种。阿尘的木雕小鹿插在田边,阿雪则把自己的木雕麦穗放在小鹿旁边:“这样小鹿就能护着麦种,让它们快快发芽。” 小巴图跑过来,手里拿着刚画好的 “种麦图”,上面画着各族人一起播种的样子,还有一只小鹿站在 “阿吉田” 旁,笑得格外灿烂。
傍晚时分,所有麦种都播完了。各族人坐在田埂上,分享着带来的食物 —— 乌孙的奶疙瘩、波斯的坚果、倭国的海苔、交趾的香蕉干,还有虞姬熬的麦仁粥。巴图鲁捧着粥碗,眼泪掉进粥里:“俺这辈子,第一次吃这么热乎的麦粥,要是早知道种麦能这样,俺也不会跟着赤勒抢粮。”
赵磊站在 “阿吉田” 旁,望着刚播完种的田垄,风里带着泥土和麦种的清香。黄金麦穗权杖插在阿吉的木牌旁,杖尖映着晚霞,像一颗跳动的火种。“阿吉,” 他轻声说,“你看,咱们的麦种,不仅救了人,还让很多人改了邪归正。以后,会有更多人跟着种麦,再也不会有抢粮的强盗了。”
虞姬走到他身边,手里攥着一片刚冒芽的草叶:“过不了几天,麦种就会发芽,到时候整个梯田都会是绿色的。” 她指着远处的水渠,水转筒车还在 “哗哗” 地转着,“阿蛮说,等夏天,他要把交趾的香蕉树种在水渠旁,既能遮阳,又能当驱虫的草药,一举两得。”
夜色渐深,田埂上的灯渐渐亮起,各族人的谈笑声在风里散开。阿尘和阿雪、小巴图躺在麦秸堆上,看着天上的星星,阿尘突然说:“等麦熟了,俺们把新麦磨成粉,做一个大大的麦饼,各族人一起吃,好不好?” 阿雪和小巴图齐声说好,三个孩子的笑声飘在梯田上空,和水转筒车的 “哗哗” 声、远处的驼铃声,交织成一首温暖的歌。
赵磊看着孩子们的身影,又望向满田的麦种,心里满是坚定。他知道,春耕的播种,不仅是播下了麦种,更是播下了太平的希望 —— 只要各族人还能像现在这样,手拉手护着麦田,心连着心盼着丰收,“以农止战” 的梦想,就会在每一粒发芽的麦种里,长成参天的希望,让每一片土地都能听见麦浪翻滚的声音,每一个家庭都能过上不用怕战争、不用怕饥饿的好日子。
风拂过田垄,泥土里的麦种仿佛已经感受到了春的暖意,正悄悄积蓄着力量,准备在某个清晨,顶破泥土,长出嫩绿的芽 —— 那是新生的希望,是太平的序章。
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