卡隆点点头，眼神里多了几分感激 —— 他虽然话少，但心思细腻，知道雷恩的承诺意味着什么。
十四天的航行中，南大西洋的景色每天都在变化，却始终充满着辽阔与壮丽。
清晨的海面最是温柔。朝阳从海平面缓缓升起，将海水染成一片金红，如同流淌的熔金，海鸟在邮轮上空盘旋，发出清脆的啼鸣，偶尔会俯冲下来，叼起跃出水面的小鱼；正午时分，阳光变得炽烈，海水呈现出深邃的蔚蓝，远处的海浪如同蓝色的绸缎，轻轻起伏，邮轮驶过，留下一道白色的航迹，如同在绸缎上划过的银线；傍晚的景色最为迷人，夕阳将天空染成橘粉与深紫交织的色彩，云朵如同被点燃的，邮轮的烟囱在余晖中拖出长长的黑烟，与晚霞相映成趣，偶尔还能看到海豚跟在邮轮后方，跃出水面，划出优美的弧线；夜晚的海面则透着静谧，星光洒在水面上，如同撒了一把碎钻，远处偶尔能看到其他商船的灯光，如同黑暗中的萤火，提醒着他们并非独自航行。
途中也遇到过几次天气变化。有一天下午，突然下起了暴雨，豆大的雨点砸在甲板上，发出 “噼里啪啦” 的声响，海浪变得汹涌，邮轮在浪中微微颠簸，却依旧平稳 —— 蒸汽轮机的稳定性远超普通帆船。暴雨过后，天空出现了一道绚丽的彩虹，横跨在海面上方，引得众人纷纷来到甲板拍照，连沉默的刀疤都拿出了随身携带的相机，记录下这难得的景色。
第十四天清晨，当第一缕阳光照亮海面时，了望员突然发出兴奋的呼喊：“看到陆地了！利奥波德维尔到了！”
众人立刻涌上甲板，朝着了望员指的方向望去。只见远处的海平面上，隐约出现了一片低矮的建筑群，随着邮轮不断靠近，景象愈发清晰 —— 那就是 1900 年的利奥波德维尔，刚果河口的非洲小港口。
邮轮缓缓驶入刚果河河口，利奥波德维尔的全貌展现在眼前。这是一座典型的殖民时代港口，简陋却充满生机：
码头是用粗糙的木板搭建的，木板之间的缝隙能看到下方浑浊的河水，几个穿着破旧麻布衣服的当地土着，正费力地将一捆捆橡胶搬上停靠的蒸汽小船，黝黑的皮肤上布满了汗珠，却依旧哼着不知名的歌谣；码头边缘矗立着几座铁皮屋顶的仓库，墙壁是用红砖砌成的，上面用白色油漆写着 “比利时刚果公司”“利物浦贸易站” 等字样，仓库门口堆着几箱象牙和棕榈油，散发着淡淡的油脂气息；港口中央有一座殖民政府的办公楼，是整个港口唯一的两层建筑，白色的墙壁在阳光下泛着刺眼的光，屋顶插着比利时国旗，门口站着两个穿着殖民军制服的士兵，手里端着步枪，眼神警惕地盯着来往的人群。
街道从码头延伸向内陆，是用碎石铺成的，坑坑洼洼，偶尔能看到几辆由牛拉的木车驶过，车上装满了货物，车夫是戴着草帽的当地人；街道两旁的建筑大多是低矮的茅草屋，屋顶覆盖着棕榈叶，墙壁是用泥土和树枝混合搭建的，偶尔能看到几家挂着 “酒馆”“杂货店” 招牌的小店，店面是用铁皮搭建的，门口摆着几张简陋的木桌，几个穿着殖民军制服的士兵正坐在那里喝酒，大声谈笑着，与旁边路过的、穿着破旧衣服的当地人形成鲜明对比。
最引人注目的是港口的蒸汽小船 —— 这些小船比 “凤冠鹦鹉号” 小得多，船体是用铁皮打造的，只有一根烟囱，正喷吐着淡淡的黑烟，往返于河口与内陆之间，运送着货物和乘客，船身侧面大多印着贸易公司的标志，透着殖民时代特有的商业气息。
“这就是利奥波德维尔。” 学者站在甲板边缘，单片眼镜后的目光扫过港口，“比想象中简陋，但地理位置很重要，是进入刚果雨林的必经之路。我们需要在这里换乘内河蒸汽船，沿着刚果河支流向上，才能到达遗迹附近。”
威廉看着港口的景象，眼睛里闪烁着冒险的光芒：“终于到了！雨林里的遗迹，肯定比这港口有意思多了！”
雷恩点点头，目光扫过那些忙碌的当地人、悠闲的殖民者，还有穿梭的蒸汽小船，意识海中那枚黄铜齿轮晶体微微加速旋转 —— 从工业发达的利物浦，到原始与殖民交织的非洲港口，这场刚果雨林的遗迹之旅，终于拉开了序幕。
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