她终于控制不住，一掌重重拍在御案上！
“啪——！”
震响回荡。案上的奏章笔墨都跳了一下。
“他们这是在告诉朕什么？！”
武则天声音陡然拔高，带着一种被彻底激怒后的、近乎失控的尖锐，“是在告诉朕，神都的水，比江南更深？！
是在告诉朕，他们的人，就藏在朕的身边，藏在朕的朝堂里，甚至……可能就藏在朕的宫里！
他们可以像捏死一只蚂蚁一样，捏死任何他们觉得碍事的人，包括……用这种方式，警告朕？！”
巨大的愤怒过后，是更深的、冰彻骨髓的寒意。
她缓缓坐回椅中，胸膛微微起伏。狄仁杰和上官婉儿都屏息垂首，不敢发出丝毫声响。
殿内死寂良久。
武则天闭上眼睛，深深吸了几口气。当她再次睁开眼时，眼中的狂风暴雨已然压下，只剩下深潭般的幽暗和一种孤狼般的警觉。
“神都这些人……藏得太深了。”
她低声自语，像是在剖析一个可怕的谜题，
“行事如此果断，如此……狠绝。不留痕迹，不露马脚，只用恐惧来传递信息。”
她猛地想到一个更可怕的可能，心头骤然一紧！
“春闱……”
她抬眼，看向狄仁杰，声音带着前所未有的凝重，
“狄卿，今年春闱，是新政文化改革后的第一次大比。关乎朕的威信，关乎天下士子对新政的认同，关乎朝廷未来的人才根基！”
她的手指无意识地敲击着桌面，节奏凌乱，显露出内心的焦灼：“如果……如果他们的目标，不仅仅是警告朕，不仅仅是清除几个‘棋子’……如果他们的手，已经伸向了春闱……”
她没有说下去，但狄仁杰和上官婉儿都瞬间明白了那未竟之语的恐怖含义——若有人在春闱中动手脚，制造舞弊大案，或是在考题、取士上做文章，引发天下士子哗变，对新政的质疑，那么女皇之前所有的努力，江南的血腥清洗换来的暂时稳定，都可能因此而轰然崩塌！那将是比江南叛乱、比公主涉逆，更加动摇国本、直击统治合法性的致命一击！
一股前所未有的、沉重的压力，如同无形的山岳，轰然压在了武则天的心头，也笼罩了整个偏殿。
她感到一阵微微的眩晕，仿佛脚下坚实的御座，第一次出现了晃动。她自登基以来，经历过无数风浪，挫败过无数政敌，但从未像此刻这般，感到对手是如此隐蔽，如此强大，如此……不惜一切代价，要将她逼入绝境。
这不仅仅是权力的争斗，这更像是一场……无声的战争。而她，似乎第一次，在情报和先手上，落在了绝对的下风。
“查。”
武则天最终只吐出一个字，声音冰冷而坚定，
“不惜一切代价，给朕查！王御史死前见过谁，联络过谁，家中有什么异常，他平日的交际网络……所有蛛丝马迹，都不能放过！
春闱所有环节，从考官到试题印制、保管、运送，再到贡院守卫、阅卷流程……全部给朕重新梳理，加倍防范！朕要知道，到底是谁，在跟朕下这盘棋！”
她站起身，走到窗前，背对着狄仁杰和上官婉儿，望向窗外阴沉的天空。
“朕倒要看看，”
她的声音很低，却带着一种破釜沉舟般的狠绝，
“是他们的爪子藏得深，还是朕的刀……磨得够快！”
神都的天空，阴云密布。一场比江南更加凶险、更加诡谲的风暴，已然来临。
而女皇武则天，这位曾经掌控一切、无往不利的帝王，第一次真真切切地感受到了，来自阴影深处的、刺骨的寒意和致命的威胁。
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