与此同时，通过荷兰商人的渠道，一则消息引起了朱雄英的高度警觉：葡萄牙王室正在大力资助一位名叫“达·伽马”的探险家，筹备一支规模空前的舰队，意图寻找通往东方香料群岛的新航路！这与他记忆中那个改变世界地理大发现的重要节点隐隐重合！
“不能再慢了……”朱雄英站在总衙那幅巨大的世界地图前，手指重重地点在非洲的最南端，又划向那片广袤的、尚未被大明有效控制的南洋海域。“必须抢在他们彻底掌控东西方贸易航线之前，建立起属于我们自己的、牢固的海洋支点！”
内部矛盾的初步化解，为他赢得了集中精力应对更大外部挑战的空间。破浪前行，不仅需要勇气，更需要坚实的基业。他下令工部，集中全力，加速“洪武叁型”蒸汽机与大型铁肋木壳战舰的研发；命令海事总局，以“保护商路、宣慰藩属”为名，加强在南洋区域的军事存在，并开始勘探具有战略价值的岛屿，作为未来海军基地的备选。
潜龙之功，于此内外交困、百事待兴之际，展现出了其统筹全局、破局开新的强大力量。他不再仅仅是一个技术的引领者，更是一个庞大帝国在转型时期的掌舵人。旧的基石正在被重塑，新的宏基正在一砖一瓦地构筑。洪流虽激，却已初步被纳入河道；前路虽险，但航向已然明确。南京城在这夏日的喧嚣与躁动中，仿佛一个巨大的熔炉，正在将旧时代的残渣煅烧、剔除，而一个崭新的、由钢铁、蒸汽、律法与远见共同铸造的帝国骨架，正于这炉火之中，渐渐显现出其坚硬而恢弘的轮廓。
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