文华殿的铜铃在腊月的寒风里晃出细碎的响，像极了御书房里堆积的奏折翻动时的沙沙声。朱翊钧临窗而立，指尖抚过冰花凝结的窗棂，目光穿过氤氲的白气，落在殿前广场上 —— 那里跪着黑压压的一片人影，青色官袍在白雪中洇出深浅不一的斑，像宣纸上晕开的淡墨。
“陛下，江东之带着十三名御史在殿外跪了一个时辰了。” 小李子捧着暖炉进来，铜炉上的缠枝纹被热气熏得发亮，“为首的几个嗓子都喊哑了，还在念叨‘张居正罪大恶极’呢。”
朱翊钧没有回头，视线依旧胶着在那些叩首的身影上。江东之的孔雀翎在风雪里抖得厉害，帽翅上的积雪簌簌往下掉，却仍保持着高举奏折的姿势，仿佛手里捧着的不是弹劾文，而是能定人生死的尚方宝剑。
“他们说什么？” 他的声音透过窗纸的缝隙传出去，被风撕成细片。
“说…… 说张太岳公贪赃枉法、结党营私，若不严惩，难平民愤。” 小李子的声音越来越低，“还说陛下留中不发，是碍于李太后的情面，毕竟…… 毕竟张大人是太后倚重的旧臣。”
窗棂上的冰花突然裂开一道缝，朱翊钧的指尖正按在裂缝中央，寒意顺着指腹爬上来，冻得骨头发疼。他想起三日前李太后派来的内侍，说 “张先生虽有错，终究辅政十年，还望陛下手下留情”，那时他只淡淡应了句 “母后放心”，没想到这话竟成了言官们揣测圣意的依据。
“民愤？” 朱翊钧忽然低笑出声，笑声撞在冰冷的窗玻璃上，碎成一片冷冽，“他们问过苏州府那些靠一条鞭法免了苛捐杂税的百姓吗？问过蓟镇那些拿着足额军饷击退鞑靼的士兵吗？”
他转身走向御案，案头的 “留中” 奏折堆得比砚台还高，最上面的封皮已落了层薄灰。江东之昨日递的弹劾折上，“张居正私通倭寇” 的字样被朱笔圈出又划掉，墨痕重叠处像块丑陋的疤 —— 这些人连最基本的地理常识都没有，倭寇活跃的东南沿海，张居正任内增设了十二座卫所，怎么可能私通？
“去，把那本《大明律》取来。” 朱翊钧指着书架最上层，那里的律法书被翻得卷了角，“翻到‘藐视皇权’那条，念给他们听。”
小李子捧着律书刚要走，又被皇帝叫住。朱翊钧的目光落在殿外那面 “正大光明” 的匾额上，金漆在风雪里泛着暗哑的光：“告诉他们，朕知道了，会给百官一个交代。但谁再敢聚众施压，以律论处，绝不姑息。”
寒风卷着小李子的宣旨声穿过广场，像盆冰水浇在滚烫的油锅里。江东之高举的奏折猛地一颤，跪姿明显僵了 —— 他原以为皇帝年轻，只要闹得够凶，总能逼得御座上的人让步，就像当年嘉靖朝的言官用死谏逼退严嵩那样。
“江御史，陛下这话……” 旁边的御史周显悄悄拽了拽他的袍角，声音发颤，“‘藐视皇权’可是大罪，轻则贬斥，重则……”
“怕什么！” 江东之梗着脖子吼道，声音却没了刚才的底气，“我辈言官，当以死谏明志！难道还怕了他一个毛头小子？” 话虽硬气，膝盖却不由自主地往回缩了缩，避开了金砖上最凉的那块凹痕。
人群里响起窃窃私语。有几个是被江东之强拉来的年轻御史，此刻望着文华殿紧闭的大门，眼里已露出怯意。他们想起上个月被杖责的孙玮，只因弹劾奏折里写错了张居正的官阶，就被按 “欺君之罪” 打了四十棍，至今还趴在病床上 —— 这位年轻的帝王，远比他们想象的更难揣测。
“都起来吧。” 江东之见没人响应，心里的火气渐渐被寒意浇灭，他狠狠瞪了周显一眼，“陛下既说会给交代，我等且回衙署等候。若三日内无结果……”
“若三日内无结果，你还要怎样？” 一个冰冷的声音从殿角传来，惊得众人纷纷转头。骆思恭不知何时站在那里，飞鱼服上的雪花还没化，手里牵着的锁链在阳光下闪着寒光，“江御史刚才说‘毛头小子’，是在说陛下吗？”
江东之的脸瞬间褪成纸色，“噗通” 一声跪倒在地：“臣…… 臣失言！臣罪该万死！”
其余十二名御史见状，也慌忙跟着叩首，广场上的积雪被膝盖碾出凌乱的印，像幅被揉皱的画。
骆思恭冷笑一声，锁链在手里抖出哗啦的响：“陛下仁慈，暂不与尔等计较。再敢放肆，锦衣卫的诏狱，正好空着几间。”
这话像把钝刀，割去了言官们最后一丝气焰。江东之被门生搀扶着站起来时，腿肚子抖得像筛糠，帽翅歪在一边，再也没了刚才聚众施压的威风。他们灰溜溜地撤出广场，青色的官袍在风雪里拉成一条蔫耷耷的线，连回头看一眼的勇气都没有。
文华殿内，朱翊钧看着他们仓皇离去的背影，指尖在《大明律》的 “言官职责” 篇上轻轻划过。洪武大帝设立都察院时，曾说 “言官如耳目，当辨是非”，可如今这些耳目，却成了某些人争权夺利的工具 —— 他们弹劾张居正，不是为了肃清吏治，而是为了扳倒故臣后抢占空缺的职位；他们聚众施压，不是为了彰显直节，而是算准了他刚亲政，不敢轻易动言官集团。
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