御书房的铜鹤香炉里，龙涎香已燃至中段，灰簌簌落在鎏金托盘里，像极了那些被挑出的弹劾奏折上的朱批。朱翊钧指尖捻着赵焕与骆思恭联名递上的核查清单，宣纸上的墨迹还带着未干的潮气，“王篆强占民田”“张敬修受贿三千两” 等字样被朱砂圈出，在一众 “龙纹地毯”“象牙轿子” 的荒诞指控中，显得格外刺眼。
“就这几条？” 他抬眼时，目光扫过案头堆积如山的奏折，那些留中不发的纸页边缘已微微卷起，仿佛在嘲笑这场持续半月的弹劾闹剧。最上面的江东之奏折，“私藏御物” 四字被朱笔划了道粗线，旁边批注的 “查无实据” 墨迹深重，几乎要戳破纸背。
骆思恭躬身半步，飞鱼服上的金线在烛火下泛着冷光：“回陛下，锦衣卫彻查了张府十二处库房，连张居正生前常用的砚台都拓了纹样比对，所谓‘龙纹地毯’实为隆庆二年御赐的云纹毡毯，边角已磨出破洞；那顶被传为‘象牙装饰’的轿子，现存于顺天府驿站，木料是普通楠木，轿帘用的是粗麻布，三十二名轿夫实为轮值抬轿的驿卒，并非私奴。”
赵焕紧接着递上户部账册，指腹在 “万历八年军饷流水” 页停住：“臣核查了近十年的军饷记录，张居正主政期间，九边军饷发放从未短缺，每笔支出都有兵部与户部的双重签章。倒是曾省吾任湖广巡抚时，挪用盐税银五万两孝敬张居正，这笔账在万历九年的盐税亏空案里有迹可循，只是当时被压了下来。”
朱翊钧的指尖在 “曾省吾” 三字上重重一按，墨痕立刻晕开。他想起张居正临终前，曾省吾跪在病榻前哭着请罪，说 “挪用盐税是为给大人补药钱”，那时首辅只是挥了挥手，没说罪也没说恕，如今看来，这糊涂账终究还是要算。
“王篆的事，查得如何？” 他忽然问，目光转向那份标着 “苏州府民状” 的附件。纸上画着简单的田契草图，被强占的百亩良田边界用朱砂标出，旁边摁着七枚鲜红的指印，是失地农户王老实等人的控诉 —— 这些名字，与三个月前在太庙外跪迎圣驾的老汉，正好对上。
赵焕的喉结滚了滚，声音带着一丝不易察觉的迟疑：“王篆确在苏州府买过田产，但地契上的买卖价格符合市价。只是……” 他顿了顿，从袖中抽出一卷供词，“有佃户供称，王篆用‘丈量新制’为由，将原本二十亩的良田折算成十五亩，多出的五亩被他私吞，还逼死了不肯签字的农户李老栓。”
朱翊钧展开供词，李老栓之子的字迹歪歪扭扭，“我爹被绑在祠堂柱子上打，说不签字就按抗税治罪” 的字样被泪水洇得模糊。他忽然想起张居正推行土地丈量时说的 “寸土必清”，到头来，却被自己的亲信钻了空子。
“张敬修受贿呢？” 他的声音冷了几分。张敬修是张居正长子，去年刚中进士，任翰林院编修，按律不该与外官结交。
骆思恭捧上一只锦盒，打开时露出三锭沉甸甸的银元宝，底部刻着 “扬州盐商李某敬赠” 的小字：“这是从张敬修书房暗格里搜出的，李某供称，去年科举前送银三千两，求张公子在其父面前美言，让他儿子得个庶吉士的缺。张敬修虽没收下缺，但也没退还银子。”
朱翊钧拿起银锭，冰凉的金属贴着掌心，像块烧红的烙铁。他想起十年前，张居正拿着戒尺打张敬修的手心，只因这孩子收了同窗一块砚台，那时首辅厉声说 “我张家子孙，哪怕饿死，也不能碰外官一文钱”，如今这三千两银子，不知会让九泉之下的张居正何等痛心。
“这些有实据的，交刑部查实。” 他将清单推到案边，朱砂圈出的名字在烛火下泛着血色，“王篆革职下狱，查抄家产，将强占的田产还给农户；张敬修削去功名，杖四十，流放烟瘴之地；曾省吾的五万两，着户部追缴，充作辽东军饷。”
赵焕与骆思恭对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。他们原以为皇帝会借着这些罪证株连更广，毕竟张居正的门生故吏遍布朝野，没想到竟只处置了直接涉案者。
“陛下，” 赵焕忍不住开口，“御史台还有人弹劾……”
“不必说了。” 朱翊钧打断他，目光扫过那些堆积的 “留中” 奏折，“那些说张居正‘贪污军饷’‘结党谋逆’的，查无实据，就让它们在御书房积灰吧。” 他顿了顿，声音里带着一种前所未有的疲惫，“张居正虽有管教不严之过，但十年新政，国库充盈，边患平息，这些功绩，不是几封诬告奏折就能抹去的。”
骆思恭躬身领旨时，眼角瞥见御案角落里的《帝鉴图说》，那是张居正亲手批注的版本，“亲贤臣远小人” 的字旁，有少年皇帝用朱砂描过的痕迹。他忽然明白，皇帝要的不是清算旧账，而是在功过之间找到平衡 —— 既不能让贪腐者逍遥法外，也不能让改革者死后蒙冤。
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