坤宁宫的红烛余烬还未清扫，朱翊钧已站在东宫的回廊上。晨露打湿了他的龙靴，鞋尖沾着的青苔印痕在青石板上拖出细碎的痕迹，像未写完的密语。远处内阁值房的灯火还亮着，窗纸上映出个孤单的剪影，正俯身批阅奏折，袖口扫过案几的动作比往日慢了许多。
“那是张先生？” 王若薇捧着件狐裘走来，鬓边的珍珠钗在晨光中泛着柔光。她昨夜被封为淑妃，按规矩今早该来东宫请安，却没想到陛下天不亮就站在这里吹风。
朱翊钧没回头，目光仍锁在那盏孤灯上：“他还在忙。” 声音里听不出喜怒，只有风卷过回廊的呜咽。
王若薇将狐裘搭在他肩上，指尖触到他冰凉的颈项时，他微微一颤。“陛下大婚刚过，该保重身子。” 她的声音温软如棉，带着江南女子特有的吴侬软语，“张先生是辅政大臣，操劳是应当的。”
“应当的？” 朱翊钧轻笑一声，转身时狐裘滑落肩头，露出明黄色龙袍上绣着的星辰图案，“若操劳成了独揽大权的借口，就不应当了。”
王若薇的脸瞬间白了。她虽出身书香门第，却也听父亲讲过朝堂的凶险。陛下这话里的锋芒，比冬日的寒风更刺骨。她垂下眼帘，手指绞着衣袖上的缠枝纹：“臣妾…… 臣妾失言了。”
“你没错。” 朱翊钧拾起狐裘，重新披好，“只是这宫里的事，看表面是看不明白的。” 他抬手指向内阁的值房，“你看张先生灯火通明，以为是为国操劳，却不知那灯火里，藏着多少不想让人看见的算计。”
王若薇顺着他的指尖望去，那盏孤灯在晨雾中明明灭灭，像只窥视的眼。她突然想起父亲被调去看库房时，曾说过 “张居正的灯，照得见新政，照不见人心”，当时她不懂，此刻却在陛下的话里品出了几分寒意。
“选妃的事，母后没再说什么？” 朱翊钧突然问，目光落在慈宁宫的方向。那里的琉璃瓦在晨光中泛着金辉，檐角的风铃却没发出半点声响，安静得有些异常。
“冯公公来传过话，说太后在抄经，让陛下不必过去请安。” 王若薇答，声音压得更低，“还说…… 说选妃的结果很好，太后很满意。”
“满意就好。” 朱翊钧的指尖在廊柱上轻轻敲击，发出规律的笃笃声，“她满意了，就不会再提立储的事了。”
王若薇的心猛地一跳。原来陛下选妃，不仅是为了后宫，更是为了应付太后的立储试探！她想起那三位家世普通的姐妹，想起陛下大婚夜对皇后说的 “别让外人摆布”，突然明白这场看似寻常的选妃，实则是场不动声色的博弈。
“陛下深谋远虑。” 她由衷地感叹，却被朱翊钧抬手制止。
“不是深谋远虑，是不得不防。” 他望着宫墙外的天空，晨雾正一点点散去，露出青灰色的云层，“你以为立储是家事？那是最凶险的国事。太早定下太子，要么太子被人利用，要么被权臣裹挟，朕不能给他们这个机会。”
他想起洪武爷立太子朱标，结果引发靖难之役；想起成化帝宠爱万贵妃，差点让皇室断了香火。这些血淋淋的教训，都藏在《皇明祖训》的字缝里，提醒着每个帝王 —— 储位是柄双刃剑，用不好就会伤及自身。
王若薇的呼吸微微急促。她看着陛下年轻的侧脸，在晨光中显得格外冷峻，突然觉得那些史书上记载的少年天子，或许都曾在这样的清晨，独自背负着江山的重量。
“那三位妹妹……” 她犹豫着开口，“陛下是故意选她们的？”
“是，也不是。” 朱翊钧转过身，目光落在她惊惧交加的脸上，突然笑了，“她们确实合适，家世简单，心性纯良，能守住后宫。但更重要的是，她们背后没有能左右朝堂的势力，不会成为第二个张居正，也不会变成冯保那样的蛀虫。”
他顿了顿，声音里添了些冷意：“朕要的是一个完全由自己掌控的后宫，一个没有外戚掣肘的未来。这步棋，既是给张居正的警告，也是为将来亲政埋下的伏笔。”
王若薇的后背沁出冷汗。她终于明白，陛下选的不是妃嫔，是棋子。用她们的 “普通”，斩断权臣插手后宫的可能；用她们的 “忠心”，筑起抵御外戚干政的防线。而这一切，都在 “大婚” 的喜庆幌子下，不动声色地完成了。
“张先生…… 他知道吗？” 她颤声问。
“他该知道。” 朱翊钧的目光重新投向内阁的值房，那盏灯不知何时灭了，窗纸在晨光中泛着惨白，“他摔碎茶杯的时候，就该知道了。”
张府的书房里，张居正正对着满地的青瓷碎片发呆。管家小心翼翼地收拾着，碎片边缘沾着的茶渍已经发黑，像干涸的血迹。昨夜得知选妃结果时，他像疯了一样砸碎了案上所有的瓷器，此刻清醒过来，只剩下深入骨髓的寒意。
“大人，这是刚送来的奏折副本。” 管家递上一本册子，封皮写着 “漕运改道议”，是朱翊钧昨夜批复的，“陛下准了您的提议，却在后面加了句‘着赵焕协同督办’。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢万历中兴：朕的大明不落日请大家收藏：(www.qbxsw.com)万历中兴：朕的大明不落日全本小说网更新速度全网最快。