早朝的钟声响到第二遍时，六科给事中的弹劾奏折已经在御案上堆成了小山。最顶上那本的封皮用朱砂写着 “再参李贽疏”，墨迹淋漓，仿佛要滴出血来。朱翊钧用银签拨开奏折，目光落在 “妖言惑众，当处极刑” 八个字上，指尖在描金的龙纹边缘轻轻摩挲。
“陛下，” 都御史葛守礼出列，官帽上的孔雀翎在晨光中颤动，“李贽在东宫妄议新政，诋毁孔孟，若不严惩，恐天下学子群起效尤，到那时再想整顿，就难了！”
阶下立刻响起一片附和声。刑科给事中周弘祖捧着《大明律》，声音尖得像割玻璃：“《礼律》有云，‘非议圣教者，杖一百，流三千里’。李贽罪加一等，当斩！”
朱翊钧没说话，只是看向阁位上的张居正。首辅大人今天穿的石青色蟒袍绣着四爪金龙，朝珠串起的珊瑚珠在胸前轻轻晃动，却始终没开口。但那紧抿的嘴唇，早已暴露了他的心思。
“都安静。” 朱翊钧的声音透过龙涎香的雾气传下来，带着一种不容置疑的平静，“李贽的事，朕已有决断。”
他从案上拿起一份明黄的谕旨，小李子连忙接过，展开在百官面前。宣旨太监的尖嗓在太和殿里回荡：“国子监博士李贽，学问尚可，着调往南京国子监，专心着述，不必再参与讲学。钦此。”
满朝哗然。谁也没想到，陛下竟然只是将李贽调去南京，连半点惩罚都没有。葛守礼的脸涨得通红，刚要出列争辩，就被朱翊钧一个眼神钉在原地。
“陛下！” 周弘祖却梗着脖子喊道，“李贽乃异端之尤，岂能如此轻饶？南京乃留都，学子云集，若让他在那里散播邪说，后果不堪设想！”
朱翊钧的指尖在御案上敲出轻响，节奏与他心跳一致：“周给事中去过南京？”
周弘祖一愣：“臣…… 臣未曾去过。”
“那你怎知南京学子会听他的？” 朱翊钧的目光扫过阶下，“还是说，你觉得南京的学子，连辨别是非的能力都没有？”
这话像记耳光，打得周弘祖面红耳赤。他张了张嘴，却发现那些准备好的辩驳，全堵在了喉咙里。
散朝后，张居正没有回内阁，径直走向东宫。他的石青色蟒袍扫过汉白玉栏杆，留下淡淡的影子，像条沉默的蛇。小李子刚要通报，就被他挥手制止，径直闯进暖阁。
朱翊钧正在看李贽的《藏书》手稿，墨迹未干的纸页上还留着老儒修改的痕迹。见张居正进来，他只是抬了抬眼皮，继续用朱笔在 “穿衣吃饭即是人伦物理” 旁画圈。
“陛下！” 张居正的声音带着压抑的怒火，朝珠撞在案角，发出清脆的响声，“李贽思想异端，蛊惑人心，您不仅不惩办，还让他去南京着述，这是要动摇国本吗？”
朱翊钧放下笔，墨滴在宣纸上晕开，像朵黑色的花。“先生觉得，什么是国本？”
“圣教纲常！” 张居正的山羊胡剧烈抖动，“孔孟之道是我大明的根，李贽要刨了这根，陛下怎能纵容？”
“可他说的未必全错。” 朱翊钧拿起手稿，指着其中一页，“先生看这里，他说‘百姓饥寒，君之过也’，难道不是实话？”
张居正的脸色沉得能滴出水来：“就算有一两句实话，也掩盖不了他离经叛道的本质！当年王阳明心学盛行，多少学子弃孔孟而学心学，差点乱了天下，难道陛下忘了？”
“先生是怕他动摇新政吧。” 朱翊钧突然笑了，少年人的笑意里带着几分嘲弄，“怕他说出那些考成法下的百姓疾苦，怕他戳破‘国库充盈’的体面。”
这话像把锥子，刺得张居正心口一疼。他想起应天那些被改成荒田的熟田，想起南直隶饿死的流民，喉结滚了滚，却说不出反驳的话。
“让他去南京，离得远些。” 朱翊钧的声音缓和下来，带着一丝不易察觉的妥协，“既碍不了先生的眼，也省得您烦心。南京的御史比北京的鼻子灵，真要是乱说话，不用朕动手，他们自会参他。”
张居正看着御案上的《藏书》手稿，封面的 “藏” 字写得格外用力，墨色深得像要透纸而过。他知道，陛下这是在给自己台阶下。明着是调走李贽，实则是护住了这个异端，还让自己挑不出错处。
“陛下既已下旨，老臣无话可说。” 他躬身行礼，石青色的蟒袍在转身时扫过门槛，留下一道落寞的弧线。
朱翊钧看着他的背影消失在宫墙拐角，拿起手稿轻轻摩挲。他知道，张居正不会善罢甘休，但至少此刻，他保住了李贽，保住了那些尖锐却真实的文字。
三日后，李贽离京的消息传遍了国子监。监生们自发地聚在崇文门外，手里捧着他批注的经书，看着老儒穿着那件洗得发白的官服，背着个旧书箱，在锦衣卫的 “护送” 下登上马车。
“先生！” 有年轻监生哭出声，“我们还能再听您讲学吗？”
李贽掀起车帘，花白的胡须在风中飘动：“好好读经，更要好好看看这天下。” 他的目光扫过人群，像是在寻找什么，最终却只是挥了挥手，“走了。”
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