他身后几个随从(虽穿得厚,但显然比村民耐冻些)立刻上前,手持铁钎棍棒,就要动手。
“谁敢!”村民们怒吼着,抄起冰镐、柴刀,挡在窖门前。
眼看冲突一触即发,巴鲁老爹忽然大声道:“且慢!温掌柜,你口口声声说冰窖是你们的。好!就算地契为真,这冰窖里的东西,可是我们雪岭村祖祖辈辈放进去的!你们总不能连我们的私产也霸占了吧?”
温掌柜眼珠一转:“窖里东西?无非些破烂山货土酒。我们‘暖玉轩’可以按市价收购,绝不亏待你们。”
巴鲁老爹冷笑:“收购?你可知这窖里到底有什么?存放了多少年?价值几何?只怕你们那点银子,买不起!”
温掌柜嗤笑:“一堆冻土豆烂萝卜,还能价值连城不成?少唬人!”
巴鲁老爹不再理他,转身对林辰道:“林公子,你来得正好。今日便请公子和诸位乡亲做个见证。这‘老祖宗冰窖’,最珍贵之处不在其本身,而在其内储藏之物和独特的窖藏之秘!既然温掌柜不信,我们便按雪岭村古老规矩——‘开窖验藏,藏味定主’!双方各派一人,蒙眼入窖,仅凭嗅觉,辨识窖中三种指定藏物,准确者胜!若我们赢了,你们立刻滚蛋,永不再提冰窖之事;若你们赢了……这冰窖,我们便让给你们!温掌柜,你可敢接?”
此言一出,众人皆惊。蒙眼仅凭嗅觉,在漆黑冰冷的窖中辨识储藏多年的物品?这难度极大!但这也是最能体现对冰窖了解程度的方式。
温掌柜脸色变幻。他哪里知道窖里有什么?但若不接,显得心虚;若接了,必输无疑。他正犹豫,身边一个账房模样的瘦子低声道:“掌柜,不如答应。我们虽不知窖藏何物,但可以派人偷偷查看,或买通村民……”
温掌柜心领神会,阴笑道:“好!就按你们的规矩来!不过,为防有人作弊,入窖之人需由我们双方共同指定,且只能一人,不得携带任何照明、标识之物!”
巴鲁老爹看向村民。村民们面面相觑,谁有把握在漆黑冰窖中仅凭嗅觉辨物?这需要对窖藏物品极其熟悉,且嗅觉超凡。
就在这时,一直对着窖口陶醉的犟爷,忽然抬起头,冲着巴鲁老爹和林辰,打了个响鼻,昂首挺胸,一副“舍我其谁”的架势。
巴鲁老爹一愣,看向林辰。林辰心念电转:犟爷嗅觉超凡,又对这窖中气息如此着迷,或许真能胜任。他低声道:“老丈,若信得过,可让我这伙伴一试。”
巴鲁老爹看着犟爷灵动的眼睛,又看看镇定自若的林辰,一咬牙:“好!我们这边,就请这位犟爷出战!”
温掌柜那边顿时哄笑起来:“让驴子进窖辨物?哈哈!巴鲁老爹,你们是没人了吧?行!只要你们敢让畜牲上场,我们就敢比!正好让大家开开眼!”
温掌柜那边派出的,是一个干瘦老头,据说是他们重金聘请的、擅长品鉴酒食的师傅,姓刁,人称“刁鼻子”。此人虽瘦小,但一双眼睛精光四射,鼻子更是异于常人地高耸。
双方约定,午后在窖前,正式“斗鼻”。
午时,村民们在冰窖旁燃起几堆篝火取暖。几乎全村的人都聚集过来,连附近山头的猎户也闻讯赶来。
冰窖的封门被小心凿开一道仅容一人(或一驴)通过的缝隙,森森寒气立刻涌出。窖内漆黑一片,深不见底。
规则很简单:由中立者(请了附近一位德高望重的老猎户)进入窖中深处,随意取出三样储藏物(用厚布包裹,不露形迹),拿到窖外。然后,犟爷和“刁鼻子”分别蒙眼,只凭嗅觉,判断这三样物品是什么。
“刁鼻子”先来。他蒙上黑布,被领到那三包物品前,俯身仔细嗅闻。他时而蹙眉,时而展颜,鼻翼翕动如风箱。片刻后,他直起身,朗声道:“第一样,是陈年山核桃,至少窖藏五年以上,油脂已凝,香气醇厚;第二样,是风干的雪鹿腿肉,用松枝和盐腌制,约三年;第三样……是酒,而且是烈酒,窖藏不少于十年,酒体凛冽,有冰泉气息,应是此地特有的‘雪魂酒’!”
评判打开包裹:第一包果然是油亮乌黑的山核桃;第二包是深红色的干鹿肉;第三包是一个小陶罐,打开后酒香凛冽扑鼻,正是“雪魂酒”!
“全中!”众人惊呼。“刁鼻子”果然名不虚传!
温掌柜面露得色。
轮到犟爷。它也被蒙上眼睛(用厚布条),领到物品前。它低下头,鼻子几乎贴到包裹上,极其认真地嗅闻着,耳朵也不时转动。它嗅得很慢,很仔细,仿佛在解读气味中蕴含的每一丝信息。
半晌,它抬起头。林辰代为“翻译”:“它说,第一样,确是山核桃,但不止五年,应在七年左右,且其中混有极少数霉变,需挑拣;第二样,是雪鹿后腿肉,腌制时除了松枝和盐,还加了少量雪地特有的‘百里香草’,储藏约三年半;第三样,是‘雪魂酒’,但并非纯粹的十年陈,而是用不同年份酒勾兑过,主体约八年,勾有少量十二年陈酒提香,另外……酒中似乎有一丝极淡的、不该有的铁锈气,或许储酒陶罐有细微裂隙或杂质。”
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