凛冽的寒风卷着残雪的碎屑，掠过朱红的宫阙飞檐，刮在人脸上带着几分刺骨的凉意。
江让身着玄色朝服，玉带束腰，身姿挺拔如松。他缓步踏上太和殿前的白玉石阶，靴底碾过阶面上薄薄的一层残雪，发出细碎的声响。目光远眺时，正瞧见前方不远处立着一道熟悉的身影——
江晔同样一身朝服，明黄的衬里在玄色衣料的映衬下，透着几分与生俱来的威仪。他似是听见身后的脚步声，并未回头，只静立在原地，直到江让走到身侧，才缓缓迈开步子，与他并肩而行。
两人脚下的汉白玉石板光洁如镜，映着天边的一抹朝霞，也映着二人并肩的身影。一路行来，周遭的宫人内侍皆垂首躬身，大气不敢出，唯有风吹过衣袂的簌簌声，在寂静的宫道里格外清晰。
江晔侧目，瞥见身侧江让唇角那抹藏不住的笑意，眉梢眼角都透着几分难以言喻的轻快，竟像是有什么天大的喜事落在了头上。他忍了又忍，终究没按捺住，率先开口，：“看你这满面春风的模样，倒像是哪家的怀春少女，难不成是遇上了什么天大的好事？”
闻言，江让唇角的笑意愈发扩大，那双深邃的眸子里盛着细碎的光，瞧着竟有几分狡黠的意味。他侧过头，目光落在江晔略带探究的脸上，语气轻快，带着几分刻意的炫耀：“哎，也算不上什么大事。”
他故意顿了顿，看着江晔眼底的疑惑渐深，才慢悠悠地续道：“不过是家里的小妻子太过粘人罢了。今早临行前，还揪着我的衣袖不肯撒手，软声软气地撒娇，险些就让我动了旷朝的心思，只想留在府里陪着他。”
话音落，他又故作纯良地眨了眨眼，目光澄澈地看向江晔，语气里满是无辜：“太子哥哥素来严谨持重，想来是没有这种甜蜜的烦恼吧？”
那副得了便宜还卖乖的模样，瞧得江晔心头一阵气闷。他握着朝笏的手不自觉地收紧，指节泛白，连带着周身的气息都冷了几分。
江晔在心底狠狠磨牙，只觉得手痒得厉害，恨不能一拳挥过去，打散他脸上那碍眼的笑意。可碍于周遭的耳目，他终究只能将这股火气压在心底，脸上勉强维持着太子的端方仪态。
他深吸一口气，语气僵硬地回道：“太子妃性情温婉，素来内敛持重，便是有几分情意，平日里也不会这般直白地撒娇。”
这话刚落，江让便立刻露出一副“我全然理解”的神情，甚至还颇为同情地拍了拍他的肩膀，语气诚恳得过分：“原来如此。”
他轻叹一声，摇了摇头，语重心长道：“说到底，还是太子哥哥太不懂哥儿的心了。情意这东西，本就该直白地说出来，藏着掖着，反倒失了滋味。”
这话像是一根细针，轻轻刺中了江晔的心事。太子妃与他之间，素来相敬如宾，何曾有过半分这般亲昵缠绻的模样？
江晔的脸色更沉了几分，攥紧的拳头骨节咯吱作响，心头那点想揍人的念头，险些就要压不住了。
一路走到了太和殿，殿内文武百官按品阶分列两侧，气氛却暗流涌动。所有人的目光，都若有若无地瞟向站在武将之首的景王江让。
这位战功赫赫的王爷，自边境班师回朝后便久不上朝，坊间关于他遇刺的流言传得沸沸扬扬。今日他一袭玄色朝服，身姿挺拔如松，眉眼间锐气内敛，只静静立在那里，便自带一股不怒自威的气场。
几位平日里与江让素有嫌隙的官员，此刻也不敢怠慢，纷纷上前，脸上堆着客套的笑意，语气里满是恭维：“景王殿下身体康泰，实乃我大启之幸啊。”“殿下在边境浴血奋战，护我河山，当真是国之柱石。”
江让唇角勾起一抹浅淡的弧度，笑意却未达眼底，只淡淡颔首，一一应下，既不热络，也不得罪，分寸拿捏得恰到好处。
他久不上朝，朝堂的风向早就变了几轮。四皇子江景借着他养伤的空档，拉拢了不少官员，隐隐有了和他分庭抗礼的架势。这些人今日的笑脸，不过是见风使舵的权宜之计，谁不知晓，这太和殿里的天，从来都是跟着圣意的动向转的。
江让心里透亮，面上却依旧是那副云淡风轻的模样，正要开口说些场面话，殿外忽然传来一声高亢的唱喏，刺破了殿内的虚与委蛇。
“皇上驾到——！”
尖锐的嗓音拖着长长的尾音，像是一道惊雷，瞬间劈开了殿中的沉寂。
百官脸色齐变，再不敢有半分怠慢，齐刷刷地转身，撩起朝服下摆，“噗通”一声跪倒在地，动作整齐划一，叩首的声音沉闷而响亮：“臣等恭迎皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
皇帝缓步走上龙椅，落座时，龙袍的衣摆扫过御座的扶手，发出轻微的声响。众人这才敢抬眼，偷偷觑了一眼御座上的人。
不过月余未见，皇帝竟苍老了太多。曾经挺直的腰背佝偻了些，鬓角的白发又添了不少，像是被无形的重担压弯了脊梁。他脸上带着掩不住的疲惫，眼底布满了红血丝，就连往日里威严的目光，也黯淡了几分，瞧着竟有了几分垂暮之态。
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