时间悄然流逝，距离黑瘴谷之战已过去七日。
血火村内的紧张气氛，非但没有因为时间而缓解，反而愈发凝重。村墙上巡逻战士的脚步声更加密集，净火阵纹日夜不息地闪烁着警示性的光芒。集市虽然依旧开放，但往来的村民行色匆匆，交易也变得简短了许多。空气中弥漫着一种压抑的沉默，仿佛暴风雨来临前的宁静。
赤霄这几日忙得脚不沾地。一面要处理村子戒严后的各项事务，调配人手，加强防御；一面要追查内奸的线索，监控灰骨集市；还要时刻关注腐毒泽血祭者的动向，以及“咒骨”部落可能再次偷袭的风险。大长老在净火池深处闭关，试图稳固源晶裂痕，村子的大小事务几乎都压在了他和几位长老身上。饶是他修为高深，精力过人，这几日也感到了一丝疲惫。
尤其是内奸之事，如同悬在头顶的利剑，让他寝食难安。派去监视炎烈的暗哨回报，炎烈在净炎殿偏殿养伤，表现正常，除了偶尔与相熟的战士交谈，并无异常举动。那个“灰骨集市”的神秘兜帽骨族，如同人间蒸发，再未出现。其他几个可疑人物的调查，也没有实质性进展。一切看似平静，但赤霄心中那根弦，却越绷越紧。他知道，越是平静，可能意味着暗流越是汹涌。
“统领，有情况。”这日清晨，赤霄刚结束一夜的巡防，回到住所，那名暗红斗篷的身影便如同鬼魅般出现在他面前，声音依旧嘶哑平静，但赤霄却从中听出了一丝不同寻常。
“说。”赤霄揉了揉眉心，沉声道。
“三件事。”影言简意赅，“第一，昨夜子时，炎烈曾以如厕为由，短暂离开净炎殿偏殿片刻。属下亲自跟踪，发现他并未去茅房，而是绕到了偏殿后方一处僻静的角落，停留了约莫十息，似乎在观察什么，又似乎只是透气，随后便返回。属下仔细检查了那处角落，并无异常，也未发现任何传递信息的痕迹或物品。”
赤霄眼神一凝。看似寻常的举动，但在这种敏感时期，任何一个细节都不能放过。炎烈离开偏殿的时间、地点、行为，都透着一股刻意。
“继续。”
“第二，灰骨集市那边，虽然没有发现那兜帽骨族的踪迹，但我们的人发现，近期有几批来历不明的‘凝血晶’和‘蚀骨草’流入了集市，被几个背景模糊的商人收走。追查下去，这些商人的最终去向，都指向了腐毒泽外围区域。我们怀疑，是血祭者正在暗中囤积物资，为那场‘血祭仪式’做准备。”
赤霄点了点头，这在意料之中。血祭者搞那么大的动作，必然需要海量的资源。囤积物资，是正常的。但这同时也说明，他们的仪式，可能已经进入了实质性的准备阶段。
“第三，”影的声音顿了一下，似乎有些迟疑，“是关于张沿的。”
“张沿？”赤霄坐直了身体，赤金色的魂火微微跳动，“他有何异常？不是一直在炎心居闭关吗？”
“张沿并无异常，一直在闭关，气息平稳，似乎在冲击瓶颈，魂力波动比前几日强盛了不少。”影说道，“异常的是……村子里关于他的流言。”
“流言？”赤霄眉头一皱。
“是。这几日，村中开始流传一些言论，说张沿是灾星，他的到来，引来了血祭者的疯狂报复和咒骨部落的偷袭，导致村子陷入危机，战士死伤。还说大长老和统领您被其蒙蔽，厚待外人，却让本村子弟冒险。甚至……有传言说，若将张沿交给血祭者，或许能换来村子一时的安宁。”影的声音依旧平静，但话语的内容，却让赤霄的心沉了下去。
“荒谬！”赤霄低喝一声，一股灼热的气息不受控制地从体内散出，将石屋内的空气都烤得扭曲，“这等谣言，从何而起？何人散布？”
“来源很隐秘，似乎是几个平日里喜欢抱怨、对村子现状不满的普通村民口中首先传出，然后迅速在底层村民和部分低阶战士中流传开来。属下查过那几个村民，背景干净，与血祭者、咒骨部落并无直接联系，平日里也只是发发牢骚，并无大过。但这次，他们言辞激烈，且言之凿凿，仿佛亲眼所见，背后……似乎有人推波助澜。”影分析道。
赤霄脸色阴沉如水。他立刻意识到，这绝不仅仅是简单的抱怨和流言！这是在离间！是在制造矛盾，分化血火村内部！目标直指张沿，但更深层的目的，恐怕是动摇大长老和他的威信，破坏村子的团结，在内部制造裂痕！
“好毒的计策！”赤霄咬牙切齿。血火村能在腐骨林屹立不倒，靠的就是团结和对净火之道的坚守。若内部人心离散，互相猜忌，那才是最大的危机。散布谣言之人，显然深谙此道。
“查！给我一查到底！看看是谁在背后煽风点火！那几个村民，暗中控制起来，仔细盘问，看看他们最近接触过什么人，听到过什么话！记住，不要打草惊蛇！”赤霄冷声下令。他隐隐感觉到，这散布谣言之人，很可能与内奸有关，甚至是同一伙人！其目的，不仅仅是针对张沿，更是要搅乱血火村，为血祭者接下来的行动创造机会！
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