五谷军堡的城门刚关上，萧然就踉跄着走到堡墙下的空地上。他仰头望着灰蒙蒙的天空，云层厚重得像压着铅块，连一丝月光都透不进来，就像他此刻的心情，沉重得喘不过气。
右手紧紧握着腰间的刀柄，手臂控制不住地微微颤抖。
那颤抖里，有劫后余生的后怕，更有对战局的恐慌。
“说吧！”他的声音沙哑得厉害，像是被砂纸磨过，每一个字都透着难以掩饰的疲惫与急切。“这次战败，咱们的战损怎么样了？还剩下多少能战的人？”
负责统计战损的参军低着头，手里紧紧握着一张皱巴巴的纸，纸上用炭笔写着密密麻麻的数字，可每一个数字都像一把刀子，剜着他的心。
他深吸一口气，眼含泪水艰难地开口：
“萧参事，咱们这次……这次损失惨重。”
“初步统计下来，战场上直接战死的弟兄，约莫有三万人。”
还有一万弟兄重伤，胳膊断了的、腿被砍伤的，现在还在堡里的临时医帐躺着，能不能挺过来还不好说”
“轻伤的弟兄也有两万，大多是被箭擦伤、被刀划到，简单包扎后还能行动，短时间内也没法再上战场了。”
说到这里，参军的声音顿了顿，头垂得更低了，语气里多了几分犹豫和惶恐：
“另外……另外还有件事，得跟您禀报。”
“另外什么？”萧然猛地转头，目光锐利地盯着参军，心脏“咚咚”狂跳，一种不祥的预感顺着脊椎往上爬。
参军的声音带着哭腔，几乎是咬着牙说出来的：“另外还有四万多弟兄，现在没了消息。”
“有的是在突围的时候被敌军冲散了，可能还在山里躲着。”
“有的是被南蛮兵抓住了，哨探看到他们被捆着往韵城方向走。”
“还有的……还有的大概是怕了，趁着混乱逃跑了，不知道去了哪里。”
他连忙补充道：“我们已经派人以五谷军堡为中心，往周边的山林、村子里去收拢逃散的弟兄了，可到现在，也只找回来几百人……大部分人还是没消息。”
萧然站在原地，身体僵住了，他慢慢低下头，看着自己的双手。
这双手曾握着剑，发誓要保护百姓，要打赢胜仗，可现在，却因为自己的贪功冒进，让这么多弟兄送了命。
他声音发颤，一字一句地问道：“也就是说，咱们这次……死亡和失踪的人数，加起来差不多在五万上下？”
“萧参事，是这样的。”参军不敢抬头，只是轻轻点了点头。
“哐当——”一声脆响，萧然手里的佩刀掉在了地上，刀鞘撞击青石板的声音，在寂静的军堡里格外刺耳。
他愣愣地看着掉在地上的刀，眼神空洞，仿佛失去了所有力气。
之前还强撑着的镇定，在这一刻彻底崩塌。
军堡里其他的士兵，有的坐在地上，靠着墙壁大口喘气，身上的铠甲沾满了泥土和血迹。
有的则抱着受伤的同伴，眼眶通红。
还有的低着头，一言不发，听到“五万”这个数字时，他们都抬起头，眼神里满是失落与绝望。
像一群失去了方向的羔羊，茫然地看着眼前这位此刻军中最高的指挥官。
萧然缓缓蹲下身，双手捂住脸，声音里满是悔恨与痛苦：
“完了……一切都完了。五万个鲜活的生命啊！”
“他们有的是刚离开家的后生，有的是家里的顶梁柱”
“有的还盼着打完仗回去娶媳妇……就因为我，就因为我的贪功冒进，他们白白没了性命！”
他猛地站起身，朝着明州城、繁城的方向望去，那里有十几个城池的百姓，正盼着他们能打退敌军，能守住家园。
可现在，他不仅丢了两座城，还损失了五万大军，哪里还有颜面回去面对那些百姓？
“我有何颜面回去面对明州城和繁城大小十几个城池的百姓……”他喃喃自语，声音越来越小，最后几乎细不可闻。
军堡里一片死寂，只有风吹过堡墙的呜咽声，像是在为死去的士兵哀悼，又像是在诉说这场战败的悲凉。
萧然站在五谷军堡的空地上，耳边似乎还回荡着战场上的惨叫声，眼前不断闪过弟兄们倒下的画面。
有的被长枪刺穿胸膛，鲜血染红了粗布短褂。
有的被马蹄踏过，身体蜷缩成一团。
还有的在包围圈里嘶吼着，挥舞着断刀，最终还是被联军士兵淹没。
恍惚间，他觉得眼前的景象开始扭曲。
灰蒙蒙的天空渐渐亮了起来，一道柔和的白光从云层中透下来，光晕里慢慢浮现出一个模糊的身影。
那身影穿着宽大的白衣，周身萦绕着淡淡的雾气，看起来像传说中救苦救难的神仙。
“过来……”一个温和的声音在他耳边响起，像是从很远的地方传来，却又清晰得仿佛就在耳边。
萧然抬起头，看到那神仙正朝着他招手，手势轻柔，眼神里满是怜悯。
更让他心头一颤的是，神仙周身的白光仿佛带着魔力，他心中那股因为战败而涌起的不甘、悔恨、痛苦，似乎都在被这光芒一点点化解，连呼吸都变得顺畅了些。
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