天光乍破,铅灰色的晨曦如同一只巨手,勉力撕开尸骨林上空终年不散的灰紫色毒瘴,投下几缕惨淡、了无生气的光线。林昭月睁开沉重的眼皮,四肢百骸传来的酸胀钝痛和经脉深处隐隐的阴寒余毒,如同附骨之疽,提醒着她昨夜经历的生死凶险。但至少,左臂上那些骇人的青黑纹路已褪去大半,只余下淡灰色的阴影,如同烙印在皮肤下的、难以磨灭的印记。萧烬的药膏,为她争取了时间,尽管谁也不知道这时间是否足够。
她撑着冰凉潮湿的地面坐起,发现身下垫着萧烬那件沾满血污的玄色外氅。而他本人,此刻正背对着她,面朝洞口,盘膝而坐,脊背依旧挺得笔直,如同风雪中孤峭的崖松。但他垂在身侧、微微颤抖的左手,和玄衣上左肩处愈发深黯、几乎蔓延至心口的暗色血渍,却泄露了他此刻的虚弱与痛苦。他正在调息,脸色在面具下看不真切,但下颌线绷得死紧,唇色是一种近乎透明的灰白。
阿七抱臂靠在洞口另一侧,短刃已收起,目光落在洞外渐明的天光下那片死寂的、被薄雾笼罩的骨林。她侧脸线条紧绷,眼下带着浓重的青影,显然也是一夜未眠。听到林昭月的动静,她侧过头,目光平静地递过来一块干硬冰冷的肉饼和半囊清水。
“吃点东西。一炷香后动身。”阿七的声音带着熬夜后的沙哑,却依旧稳定。
林昭月默默接过,就着冷水勉强咽下。食物粗糙,难以下咽,但她知道必须补充体力。目光不由自主地再次投向萧烬的背影。他昨夜强行炼制解药、又抵御瘴气、压制自身剧毒,此刻还能支撑,全凭一口远超常人的意志在硬撑。三个月……或许,连三个月都没有了。
“他……”林昭月声音干涩。
“死不了。”阿七打断她,语气冷淡,但眼底深处却闪过一丝极快的复杂,“至少现在。”
一炷香后,萧烬缓缓收功,睁开眼。他眼底布满血丝,疲惫深重,但目光扫过林昭月时,见她已能行动,几不可查地微微颔首。他没有多言,起身,从怀中取出那卷羊皮地图展开,指向标记着“冥河”的蜿蜒墨线。
“尸骨林东北边缘,有一处隐秘出口,通向‘阴风峡’。穿过峡谷,便是冥河上游。我们需在午时前抵达,正午时分,冥河上‘渡死雾’最淡,有一线生机可渡。”他声音嘶哑低沉,言简意赅,“追兵已知我们大致方向,不会放弃搜捕。尸骨林虽险,拦不住真正的高手太久。必须赶在他们前头。”
三人不再多言,迅速收拾行装。说是行装,其实也不过是些残存的干粮、水囊、药物和武器。萧烬将那已破损的圆镜小心收起,又检查了林昭月臂上伤处,重新敷上薄薄一层药膏,动作利落,指尖却冰凉。林昭月看着他苍白的侧脸,心头沉甸甸的。
再次踏入尸骨林。白日下的骨林,少了夜晚的磷火鬼影,却更显死寂荒芜。薄雾如轻纱飘荡,扭曲的枯木枝桠如同鬼爪伸展,脚下的骨骸堆积如山,踩上去发出“咔嚓咔嚓”令人牙酸的碎裂声,每一步都仿佛踏在亡者的脊梁上。空气中弥漫着淡淡的、甜腻的腐臭味,混合着晨雾的湿冷,吸入肺腑,带来一种黏腻的不适。
萧烬在前引路,步履明显比之前缓慢沉重,但每一步依旧踏得极稳,避开那些颜色过于鲜艳的苔藓、形状诡异的菌类,以及看似平静、实则暗藏流沙的骨粉坑。阿七断后,警惕地扫视四周。林昭月走在中间,努力跟上,左臂的伤势虽被压制,但阴毒的残余影响和失血过多的后遗症,让她依旧脚步虚浮,喘息微微。
寂静,是这里唯一的主宰。除了三人的脚步声和呼吸,再无他响。但这种死寂,反而孕育着更大的恐怖。仿佛有无形的眼睛,在浓雾和骨堆的缝隙中,冷冷地注视着这三个不速之客。
行至约半个时辰,前方雾气忽然变得浓重,几乎伸手不见五指。萧烬停步,抬手示意警戒。他侧耳倾听片刻,眉头紧锁。
“不对。”他低声道,声音带着一丝凝重,“太安静了。连‘腐尸蝇’的声音都没有。”
阿七也察觉了异常,短刃悄然滑入手中。林昭月紧张地环顾四周,浓雾翻滚,能见度不足五步,那些嶙峋的骨堆在雾气中若隐若现,如同蛰伏的怪兽。
就在这时——
“嗤嗤嗤!”
数道极细微的破空声,毫无征兆地从前方浓雾中激射而来!不是箭矢,而是细如牛毛、闪着幽蓝光泽的毒针!速度快得惊人,覆盖了三人所有闪避角度!
“低头!”萧烬厉喝,同时剑已出鞘,在身前舞出一片密不透风的剑幕!叮叮当当一阵密集脆响,大部分毒针被击落。但仍有几根刁钻地绕过剑网,射向林昭月和阿七!
阿七身形诡异一晃,如同水中游鱼,险之又险地避开两根。林昭月反应稍慢,眼看毒针及体,萧烬左手猛然探出,将她向后一扯,自己右肩微侧——
“噗!”
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