(凌策前世并非江南人士,今生才知此地风俗:无论城乡,香樟与梧桐最为常见。门前新栽梧桐,象征喜得麟儿;而那亭亭香樟,则是为闺阁千金所植。
众女闻听此言笑作一团,凤姐更是笑得直揉心口。这等直白之语,在讲究父母之命的年代着实罕见。
香菱见众人欢笑,虽不明就里也跟着笑起来。忽觉不妥,悄悄扯了扯平儿衣袖:姐姐们笑什么呢?
平儿闻言笑得更甚。待宝钗强忍笑意解释时,香菱懵懂道:见大家高兴,我便跟着开心呀。这番憨态又惹得满堂娇笑,连最持重的宝钗也再难维持端庄。
“瞧你们笑得这么欢,我也跟着高兴!可总得让我明白你们在乐什么呀,知道了缘由,我的欢喜才更真切呢!”
宝钗微微一愣,望着香菱轻轻叹息道:
“难怪小侯爷这般疼你,这般天真烂漫的性子,任谁见了都会心生怜爱。也亏得你是跟着小侯爷,若是跟了旁人,即便是我,怕也护不住你这般纯粹的心性。”
香菱仍是一脸懵懂,眨着水灵灵的大眼睛望向宝钗,惹得宝钗掩唇轻笑道:
“你可晓得江南的风俗?江南女儿出嫁时,再贫寒的人家也要陪嫁樟木箱。所以家家户户生了女儿,就会在院里种下香樟树。待姑娘长到待嫁之年,这树也正好能打制嫁妆箱了。”
香菱惊讶地轻呼:“原来如此!”
宝钗继续柔声解释:
“媒人若是看见谁家门前的香樟树长成了,便知这家有待字闺中的姑娘。若遇上合适的郎君,就会牵线说亲。待姑娘出阁时,这香樟树便伐来做成一对箱子,装满绫罗绸缎,取两厢厮守的吉兆——与两箱丝绸正是谐音。”
“咱们这样的人家虽不在门前种树,但祖籍江南的习俗还是保留着。你瞧宝兄弟和姐妹们院前,不都种着香樟和梧桐么?方才小侯爷那番话,可把三姑娘臊得慌了,难怪大伙儿都笑成这样。你且看她们现在,哪还有心思躲着吓人?”
院墙外,探春听得凌策那番言语,只觉得耳根发烫。他这是...要求亲么?可眼下还在孝期...这该如何是好?想着想着,竟不由自主替他担忧起来。再爽利的姑娘家,遇到终身大事也难免心绪纷乱。
正恍惚间,忽听得王熙凤倚着门框笑道:
“哎哟喂,小侯爷这是相中我们三姑娘了?门当户对的好姻缘呢!虽说现在年纪尚小,等过了孝期岂不正合适?”
探春这才惊醒,羞得跺脚就跑。丫鬟侍书慌忙追着劝:“姑娘慢些,当心脚下!”
王熙凤笑得前仰后合,云鬓间的金凤步摇簌簌颤动。凌策不经意瞥见那起伏的锦绣衣裳下婀娜身段,不由想起孙三娘来——这般丰韵竟不相上下。
平儿见状连忙挡在前头,低声提醒:“ 奶注意体统。”王熙凤这才敛了笑声,眼波里却仍漾着许久未见的欢愉。
“他一个小孩懂什么,就你心思多。快去把三姑娘追回来,这跑出去像什么话,不是更说不清了!”
平儿急道:
“奶奶方才说那些话时怎么不怕三姑娘难堪?现在去追有什么用?三姑娘哪还会回来!”
凌策在后面轻声笑道:
“无妨,我稍后去看看三姑姑便是。二婶子,平儿姐姐里面请。”
凌策因在齐牧那里喝了酒,回来要先更衣。院中众女仍不时轻笑,黛玉打趣道:
“本说来瞧瞧他说的新奇玩意儿,谁知倒让三姑娘得了意外之喜呢!这趟来得值!”
宝钗也抿嘴笑道:
“颦儿可别再说了,不然小侯爷真要去林大人家门前用绸缎换香樟花可如何是好?”
黛玉不恼,吃着果子傲然道:
“我家门前可没什么香樟树,便是有也还小呢。倒是宝丫头家门前定有,且正当时。三年后三姑娘终究小了些,宝丫头年岁倒是刚好。”
宝钗摇头失笑。她对未来并无打算,非是不愿,实是薛家现状不容她多想。
当初薛姨妈带她和薛蟠进京,明为查账探亲,实则是为宝钗参选才人赞善铺路。
可天意弄人,不知何时起,宝钗自幼有热毒需常年服冷香丸的传言不胫而走。常人听来无妨,落在有心人耳中却大不相同。
李纨轻拍偷笑的黛玉,对宝钗温声道:
“往后可有打算?前些时日的事我听说了,一直未得空问你。”
宝钗依旧端庄,眼中却闪过一丝茫然。见她这般,黛玉也不忍道:
“定是有人暗中作梗!外祖母和舅舅都查不出,可见传言散布得隐秘。宝丫头别急,你这热毒又不传染,许是能参选的。”
里间更衣的凌策打个喷嚏,无奈对香菱道:
“往后莫在背后议论人,尤其一墙之隔。你瞧,有人说爷,爷立刻就知道了!”
香菱一边伺候更衣,一边憨憨道:
“我才不说人呢,是爷耳力好。方才有人说爷了?为什么呀?”
凌策轻笑,低声道:
“爷先前做了件,她们正说这背后有坏人呢!其实爷是为宝钗好。”
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