看到女儿天真烂漫的模样，王熙凤终于露出一丝笑意。贾淮变戏法似的从袖中取出一罐雪碧，逗得巧姐儿眉开眼笑。待与小姑娘玩闹一阵后，贾淮方才告辞。
次日，贾淮刚从衙门回来，小吉祥就急匆匆来报：三爷，出大事了！昨日宝二爷为金钏顶撞太太，老太太做主把金钏给了宝二爷。今儿忠顺王府来人，不知与老爷说了什么，老爷把宝二爷痛打一顿，这会儿老太太正在训斥老爷呢！
贾淮一听就明白了，这是宝玉与琪官厮混惹出的祸事。后来琪官失踪，忠顺王府派人来要人，再加上贾淮先前告发宝玉欺辱金钏致其投井，这才激怒贾政痛打宝玉。不过如今金钏未死反成了宝玉的房里人，不知贾政的怒气是否依旧，下手是否还那般狠重。
荣庆堂内，宝玉面色苍白地趴在软垫上，王夫人与众姐妹围着他嘘寒问暖。贾政垂首站在一旁，正挨着贾母的训斥。
贾淮踏入荣庆堂，见此情景先向贾母、贾政行礼，随后走到宝玉跟前。见宝玉衣衫未见血痕，显然与书中情形不同。他轻拍宝玉臀部两下，疼得宝玉怒目而视。见宝玉还有力气瞪眼，贾淮笑道：这顿打你挨得不冤。琪官是什么身份？那可是忠顺王的禁脔。交友也该擦亮眼睛。
王夫人闻言立即怒视贾淮，迎春也嗔怪地瞪了他一眼。唯有惜春没心没肺地点头赞同——在她眼里，三哥说什么都对。
贾母也瞪向贾淮。贾淮笑道：老祖宗，儿子被父亲教训本是常事。再说宝玉也没伤着筋骨，您何必动这么大肝火？若您还不解气，孙儿这就去忠顺王府把那长吏痛打一顿。
贾母大惊：淮哥儿莫要胡来！那可是王府，忠顺王乃当今圣上胞弟。嘴上虽这般说，心里却觉熨帖。
贾政也吓得不轻，忙道：淮哥儿不可造次，王驾威严岂容冒犯！
贾母白了贾政一眼：你且去前院吧，这里没你的事。贾政无奈，临走狠狠瞪了宝玉一眼，吓得宝玉浑身发抖。贾母见状连连摆手：快走吧，好好一个孩子被你吓成这样！
待贾政离去，屋内气氛渐缓。贾淮打趣道：听说昨儿个收了房里人？
宝玉涨红了脸：我是为保全金钏。挨顿板子算什么，若她被赶出府去，还不知会落得什么下场。
贾淮赞许地点头：这事办得漂亮。我贾家男儿正当如此，岂能让无辜丫鬟背罪？世道对女子本就不公，若连身边人都护不住，还算什么男子汉！这番话听得满屋丫鬟眼波流转，贾淮身后的吉祥、幺儿更是骄傲地昂起头。
贾母睨着贾淮道：也别太纵着。瞧你屋里那些丫头，怕是寻常人家的 都比不上她们自在。
贾淮笑着转向宝玉：既收了房里人，何时摆酒请客？袭人在旁听得心里发酸——守了这些年，倒让别人占了先。
贾母笑骂：逼他作甚！世家子弟本该如此，收个房里人有何稀奇？你自己屋里人还少么？连我的鸳鸯都惦记着，还好意思讨酒吃！这东道老婆子替他办了！
贾母一番话逗得众人忍俊不禁，宝玉笑得前仰后合，贾淮心中暗叫冤枉，却不好辩解，生怕连累了鸳鸯。鸳鸯羞得满脸绯红，气恼地瞪了贾淮一眼。贾淮只得沉默不语。
次日清晨，贾淮尚在梦中，晴雯便匆匆将他唤醒。贾淮睡眼惺忪，一把将晴雯揽入怀中，想搂着她再睡会儿。晴雯红着脸挣脱开来，嗔怪道：三爷别闹了，西府出事了，老太太急着叫您过去呢。贾淮迷迷糊糊地被晴雯和香菱伺候着梳洗用膳，这才慢条斯理地往荣庆堂走去。
游廊上的丫鬟们今日格外安静，全无平日的活泼劲儿，贾淮心知事态严重，加快脚步进了荣庆堂。刚到门口就听见王熙凤撕心裂肺的哭声。贾淮暗自嘀咕：莫非贾琏养外室的事败露了？可这事与我何干？
只见王熙凤哭成了泪人，薛姨妈和王夫人在旁劝慰，众姐妹也都眼圈通红。连贾母也面色阴沉。贾淮诧异道：这一大早的，究竟出了什么事？
经贾母解释，贾淮才知晓昨夜贾琏回府途中遭人暗算，被麻袋套头痛殴，脸上还被划了几刀，算是破相了。贾淮心下一惊，暗忖贾琏怕是受了自己牵连，连忙问道：老祖宗可报官了？贾母叹道：天一亮就报了顺天府，只是你琏二哥这般模样，日后如何承袭爵位啊！
王夫人闻言暗喜，面上却不露分毫，故作哀戚道：老太太保重身子要紧，这都是琏儿的命数。实在不行，另择贤能承爵便是。这话更戳中了王熙凤的痛处，想到多年谋划终成泡影，不由悲从中来，泪如雨下。
贾淮冷声道：琏二哥虽容貌有损，但大伯父身子硬朗。只要二嫂子早日诞下子嗣便无碍。若实在无后，大房还有琮哥儿呢！
王熙凤闻言一怔，万没想到贾淮竟会替她说话。回想往日自己对贾淮的刻薄，不禁羞愧难当，颤声唤道：三弟......
王夫人心中不悦，暗骂贾淮多管闲事。转念又想：横竖凤丫头生不出孩子，贾琮若有个三长两短，爵位终究是宝玉的。她全然忘了贾兰才是二房嫡长孙。
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