“不止是生意。”陈浩然忽然说。他面前摊着一张纸，上面写满了字，“爹，我刚才又仔细想了想曹家的事。曹頫被抄家，表面上是亏空，实际上是得罪了人。他得罪的不是别人，正是鄂弥达和那些盐商。”
“你怎么知道？”
“曹頫曾经参过杭州将军衙门一笔烂账——说是鄂弥达手下的人私贩盐引，跟盐商勾结，把官盐的利润吞了大半。”陈浩然指着纸上的一行字，“这件事是我在曹家教课时偶然听到的，当时曹頫跟一个幕僚说话，我在隔壁书房，隔着一道墙，听得清清楚楚。”
陈文强倒吸一口凉气。
“所以，鄂弥达之所以要对付李大人，不只是因为李大人的新政挡了他的财路，还因为李大人正在查这件事？”陈巧芸接过话头，“而曹家的那本私账，就是证据？”
“没错。”陈浩然点头，“李大人要保曹雪芹，不是发善心，是要拿他当人证。”
“那曹雪芹自己知道吗？”
“应该知道。所以他才会留在江南，没有回北京。”
陈文强看着儿女们，忽然觉得有些恍惚。他想起自己刚穿越到这个世界时的惶恐，想起陈巧芸用心理学“降维打击”那些纨绔子弟时的从容，想起陈浩然在曹家如履薄冰的谨慎。三年了，他们一家从一个外地来的小商人，变成了浙江巡抚的心腹，变成了江南官商两道都不敢小觑的力量。
但这代价，就是他们必须不断地在刀尖上跳舞。
“我的意思，”陈文强说，“这件事，我们接。但不是全接。”
“爹的意思是？”
“曹雪芹的事，我们接。巧芸的乐坊本来就是个好掩护，把人藏进去不难。”陈文强转向陈浩然，“但你这边，写曹家那些往来的事，要留个心眼。有用的写，没用的不写，不该写的坚决不写。我们替李大人办事，但不能把所有底牌都交出去。”
陈浩然点头：“我明白。”
“还有，”陈文强压低声音，“巧芸，你那个乐坊，最近有没有什么陌生人出入？”
陈巧芸想了想，说：“有。前些天来了一个客人，自称是徽州来的茶商，点了一首《胡笳十八拍》，听了半曲就走了。第二天又来了，还是点同一首。连续来了五天。”
陈文强心中一动：“这个人什么模样？”
“四十来岁，方脸，留着短须，说话带着北方口音。出手很大方，每次打赏都是十两银子。但从不跟人闲聊，喝完茶就走。”
“可能是鄂弥达的人。”陈浩然说，“他们也在盯着曹雪芹，但不知道曹雪芹具体在哪，所以到处撒网。”
陈文强站起来，在书房里来回踱步。夜风从窗缝里钻进来，吹得烛火摇曳。他的影子在墙上忽大忽小，像一个正在膨胀的怪物。
“这样，”他停下脚步，“巧芸，你明天就去苏州，以收徒的名义找到曹雪芹，把他带回来。路上小心，不要走官道，走水路，走运河支流。”
“好。”
“浩然，你从明天开始写那些往来关系，但记住，分成两份。一份是能交给李大人的，一份是我们自己留着的。”
“明白。”
陈文强看着儿女们，深吸一口气：“从现在起，我们陈家就是在钢丝上走路了。走得好，以后江南就是我们的天下；走不好，我们全家都得进大牢。”
陈巧芸忽然笑了：“爹，您别说得那么吓人。我们什么时候不是在钢丝上走路？从咱们到这个世上的第一天起，就是在走钢丝。”
陈文强一愣，随即苦笑起来。
是啊，从第一天起就是了。
夜更深了。杭州城里万籁俱寂，只有远处更夫的梆子声，一下一下，敲得人心发慌。陈文强躺在床上，翻来覆去睡不着。他总觉得今晚的事有什么地方不对劲，但又说不上来。
直到天快亮的时候，他才猛然想起一件事——
李卫今晚说了一句很奇怪的话：“有些人要动手了。”
他怎么知道的？那些密报是什么时候收到的？鄂弥达要动手，会怎么动？参他？暗杀？还是……
陈文强猛地坐起来，冷汗涔涔而下。
他想到了一个可能性——如果鄂弥达要对付李卫，最快的方法不是参他，也不是杀他，而是让他“失宠”。而让李卫失宠最快的方法，就是让他手里查到的那些证据，变成“构陷忠良”的伪证。
也就是说，鄂弥达可能已经在李卫身边安插了人。
那个人，会是谁呢？
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