庭院深深,日色沉沉,开封府内,乌云压顶似的沉重气氛令人窒息。堂上包拯黑脸正容,手抚惊堂木,目光如电。只听他冷声喝问道:“杨滔,你还敢说被杀的真是你女儿?只怕你口口声声是花言巧语,句句是谎!”
杨滔强作镇定,面上却有一丝冷汗渗出,拱手说道:“大人,下官岂敢欺瞒天听,凤姣果是舍下亲生女儿。”他话音未落,只听包拯朗声命人:“传小姐上堂!”
凤姣一现身,满堂皆惊。她神色怯然,却也悲容盈面。包拯目不转睛地望着杨滔,冷声道:“杨滔,你可认得她?”
杨滔抬眼望去,霎时间面如死灰,眼中写满了惊骇、愧悔、痛悔与羞惧。他喉头微动,竟一时说不出话来。若能插翅飞逃,他宁愿此刻遁入九霄云外,若能钻入地缝,他定会就地遁形。
包拯拍案怒叱:“凤姣是你亲生女,你还能抵赖吗?那四个丫鬟是人家收买,那你女儿也是别人买嘱来的不成?”
凤姣闻言,眼神一变,顿觉心惊:“只道父亲已将一切招出,原来是包大人用计将我引至堂上。我这才明白,包公果然神机妙算,用计巧妙无痕!”她跪倒在地,泪如泉涌,“父亲,是女儿害了您啊!”
包拯沉声喝问:“杨滔,案情已明,你还有何话可说?若再不招供,只能动用刑具了。”
杨滔一听,内心翻腾不止。他不是不知包拯素来铁面无私,从无冤枉好人,也从不放过奸佞。如今四面楚歌,若再抵死不招,只怕身受酷刑后还得吐实。念及于此,只得一五一十将真情招出,供出幕后真凶便是当朝太师庞洪。
包拯见他认罪,当即命人将凤姣与四婢带回后堂,遣张龙、赵虎往庞府请国丈来问话。
此时狄青方知案中曲折,才恍然悟出真相。原来黑利之妻飞龙公主为报夫仇,乔装男装混入中原,庞洪借机设局,欲置自己于死地。幸赖包拯审断明察,今朝真相得以昭雪。狄青心中虽恨庞洪奸恶,然思及己未察飞龙公主来历,仍觉有亏,心情百味杂陈。
庞洪府中早已获知消息,闻听包拯已审出原委,不禁大惊失色,汗如雨下。他踱步庭前,喃喃自语:“这黑贼真不是寻常人等!此番审出了实情,老夫怕是也走不了啦……”
正在惊惧不安之际,家人来报:包拯派张龙、赵虎登门传唤。庞洪一听,拍案怒斥:“包黑好大胆子,竟敢传我!老夫岂是你能请得动的?”随即命人回复,说:“有话明日朝堂再议。”
虽口出强硬之言,他心底却波涛翻涌,不得安宁,旋即悄然前往后宰门,要面见宫中之人。
张龙、赵虎二人未得庞洪应允,只得回衙复命。包拯便命押解杨滔下天牢,凤姣与四婢发还杨府,狄青暂回王府。包拯当晚亲笔撰本,将一切审讯细节写得分明,准备次日朝堂奏闻。
狄王爷回府,将审讯实情详述于母亲。太夫人闻之,悲愤交加,长叹道:“庞洪这老贼,居然设此毒计,要害我儿。竟有那飞龙公主乔装混入中原,只为报仇雪恨。若非包大人明察秋毫,哪有你今日平安归来?”
狄青拱手愧道:“孩儿有失察之罪,致使敌人混入军中,几坏国家大事。”
太夫人却道:“儿啊,这番错不至死。若真遭罢黜,归乡避世,反得清静逍遥。只盼圣上明断。”
凤姣与丫鬟们归府之后,泪如雨下,扑倒母亲怀中哽咽道:“娘,是女儿害了父亲,皆因我将实情招出……”
她跪地痛哭,泪眼迷蒙:“父母养我至今,恩情未报,却成了祸患之源。我宁愿今日死去,也不愿苟活于世,背负害父之名……”
夫人抚她双肩,泣道:“我儿且莫自责。庞洪是祸首,非你之罪。你父自甘趋炎附势,不听为娘之言,执意投靠奸臣,妄图陷害狄青,如今遭此大祸,实乃咎由自取。再说,丫鬟们受刑招供,也是包大人之计,怪不得你。且等圣上明断,再作计较。”
庞洪心如火焚,悄至后宰门,欲面见宫中女儿庞妃。守门太监丁忠见他到来,阴笑道:“国丈,许久未至,今番来此,莫不是有话要对娘娘说?咱家便去通禀一声。”庞洪眼神一沉,低声道:“丁公公,若万岁尚在宫内,便不必通传……”
珠帘轻垂,处处透着皇家宫廷的华贵静谧。丁忠小步趋入,垂首禀道:“启禀国丈,万岁如今在昭阳宫,娘娘请您登望花楼相见。”
庞洪轻轻点头,拂了拂衣袖,神情间虽若无事,眼底却藏着一丝愁绪。他缓步而行,沿着长廊来到望花楼下,远远便见女儿庞妃已立于梯首,身着淡粉宫裳,扶栏凝望。见父亲到来,她忙低声唤道:“爹爹,小心阶梯。”
庞洪步履沉稳登楼,礼数既毕,庞妃亲切让坐,柔声问道:“爹爹许久未来,近日可安?母亲身子可还安稳?”
庞洪勉强一笑,道:“你娘身子还好,我也无恙。”
庞妃微微颔首,继而轻声叹道:“女儿近日常忆及爹爹,正打算差人去府中探望。不想你竟亲来,可是有何要事?”
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