他顿了顿,目光微垂,声音沉重:“正当兵锋大振之时,鄯善国双阳公主突至,她武勇无双,若单以刀兵,臣虽不惧;可惜她乃庐山圣母门下,怀有奇术,徒手破阵,将臣与众将尽皆擒获。”
此言一出,百官皆惊,殿外飞龙公主心中一紧——她虽恨狄青,却不得不承认他此刻坦诚无欺。
狄青继续奏道:“被擒之后,鄯善王逼臣投降,许以高官厚禄。臣一身忠良之血,岂肯背宋?故宁死不屈。鄯善王恼怒,将臣等押赴刑场,就在刀落之际,庐山圣母出现,言道臣与赛花有宿世姻缘,劝鄯善王暂留臣性命。”
狄青此刻抬眼望向天子,神色坦荡如山:“陛下,自先祖以来,我狄氏皆以忠烈为念。臣虽身陷囹圄,刀剑在颈,却不敢忘陛下之命,不敢辱家门之节。然鄯善王逼迫太甚,若臣拒绝,立刻斩首。臣若一死,军心大乱,三关守将无所依归,西夏反攻,我军必受重创。为避免误国之祸,臣只得权从一时,表面成亲,以保性命。”
殿上群臣面色微变,却见狄青神色沉稳,毫无愧色。
他压低声音,言词如铁:“若非军情未了,臣宁受万刃,不愿违背本心!成亲之后不过月余,臣便设法脱身,夜遁而走,翻山越岭,重回火叉岗。路遇钦差,也自将一切本章附上,恳请圣上明察。该章想必已由钦差呈递龙案。”
赵祯微点头,静静听着。
“回军之后,臣即领兵攻西夏。连破数阵,取下珍珠宝旗,大宋军威震动西陲。本欲当日擒王收兵,奈何西夏又调来星星罗海将,率雄兵数十万,兵势汹涌,一时难以攻破。”
狄青回忆起那时白鹤关下的惨烈,声音也沉了沉:“白鹤关兵困粮绝,危在旦夕。臣不得不派人回求鄯善国援。幸得鄯善国双阳公主念旧情,力排众议,不计前嫌,率兵相助,方破此围。”
殿外飞龙公主闻至此处,胸中酸楚杂乱交织,她夫死于宋,但另一鄯善国双阳公主却救了狄青……
狄青继续奏道:“西夏王见雄兵尽灭,猛将殆尽,方知天命难违,遂愿献珍珠旗,进投降表,奉绸锦金珠四箱,愿岁岁称臣。我非敢擅自取降,只因临行之前蒙圣谕,但得西夏王顺命,即准其降。臣不敢违旨。”
最后,他深深俯首,重重叩地:“臣狄青,自知重罪难赦,唯愿圣上垂怜,放臣老母出离天牢。臣虽罪死,也心甘情愿!”
金殿一片寂静,群臣尽皆屏息。狄青所述句句实情,无一推责,只求放母。
殿外风声猎猎,吹动殿帘轻颤,如同天意亦在静听此陈情。
赵祯目光深沉,看着眼前这位浴血还朝、立功无数、却宁肯舍身,只求母亲生还的将军,心中已有了决断。
这一刻,大宋的命运、人心的重量、忠奸的分辨,都在金殿之上,被推向了最紧要的关头。
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