狄青与母亲重逢,姐弟相见,团圆的喜悦溢于言表,一颗悬着的心终于安定了。但谁也未曾料到,在遥远的汴京,一场更大的风波已经酝酿。
三日前,李成的遗孀沈氏便已提前抵达京城。她一路风尘仆仆,带着满腹哀怨直奔沈御史府邸。入门之后,她先向兄长沈国清行礼,又见了嫂嫂尹氏。两人分坐东西,一番问候之后,沈御史注意到妹妹神色哀戚,眉头紧锁,便开口问道:
“贤妹,刚到京中,为何神情这般沉重?可是路上出了什么事?”
沈氏听到兄长的问话,顿时忍不住泪水扑簌而下,哽咽着道:“哥哥,妹子这趟回来,是来哭诉血海深仇的!我丈夫李成,我儿李李岱,皆死于狄青之手。这仇,我如何咽得下去?”
沈国清听得一怔,不敢贸然定论,便问:“究竟出了何事?你细细说来。”
沈氏便将边关之事娓娓道来:李成父子因贪功,事发之后遭狄青拿下,未及审讯,便被草草斩首。她满心怨愤,声称“即便有错,也罪不至死”,执意要讨回一个公道。
沈御史却皱眉道:“李成、李岱擅自冒功,已经是欺君之罪,还想逃过惩罚?元帅杨宗保执法,虽嫌果断,却不为过。”
沈氏依旧不依不饶:“即便如此,也该审讯成案,不能擅杀人命!哥哥,你身为朝廷御史,若连我这等冤屈都不能主持公道,岂不被人耻笑?”
她这番话带着几分指责,让一旁的尹氏夫人听了不悦:这沈氏为人偏执,颠倒黑白,不顾亲夫父子贪墨冒功的事实,反倒怪起元帅杨宗保执法来,当真不可理喻。她懒得再听,悄然起身退入内堂。
沈国清也感头痛,却又不能不管。他试探道:“此事事关边关大帅杨宗保与皇亲国戚狄青,要动手可不容易。若你真有实证,也不是不可申告。”
沈氏立刻道:“磨盘山劫衣之事,军中上下人尽皆知,虽无纸证,但不是空穴来风。”
沈国清沉吟片刻,道:“这事我要单独去见庞太师,请他拿主意。但我要提醒你,太师这人贪婪无比,若要他出手,恐怕要花上一大笔银子。”
沈氏早已准备妥当:“我随身带回金珠银两共计五万两,只要太师肯出面,银子再多也不眨眼。”
沈国清点头:“那便好,交由我来张罗。”说着,命婢女好生伺候沈氏入内。
沈氏见嫂嫂一直未出相迎,心下不满,便命两个侍女前去请见尹氏夫人。尹氏虽不愿理会,终究还是露面寒暄片刻,表面应付,心中却暗暗冷淡。两人摆开酒宴,虚与委蛇地对坐喝酒,各怀心思。
沈国清则连夜前往庞府。家丁通报后,庞太师很快接见了他。
听完沈御史所述,庞洪嘴角露出冷笑:狄青这小子命大,几番算计都未曾得手,如今终于露出破绽。这一仇,不报不足以泄心头之恨!
他盘算着:杨宗保掌兵多年,权重边关,却从不向自己通报,也未曾送上一点敬意。几次想动他,都奈何他行事谨慎无懈可击。如今总算有了突破口,不但可除狄青,还能一起拉下杨宗保和焦廷贵这两个老家伙,一网打尽!
但转念一想,杀人归杀人,银子也不能少。庞洪笑道:
“贤契,你可知杨宗保是天波无佞之后?现为当朝都元帅,手握重兵,圣上对他极其信任。若想动他,除非奏章直接送到圣上面前,才能奏效。”
沈御史忙问:“太师,奏章可否你来执笔?”
庞洪故作推辞:“此事非同小可,状章须得言之有理、言之有据,措辞精确,还要直击圣上心意。这张状章,可不能乱写。”
沈御史恳切道:“事关我妹三口之家血仇,太师若肯出笔,沈家感恩戴德。”
太师府中,灯火摇曳,沉香缭绕。沈国清站在堂前,低声陈述完妹妹之事,请求太师援手。庞洪斜倚榻上,端起茶盏,轻抿一口,装出一副事不关己的冷淡模样,摇头说道:
“贤契此言差矣,老夫身居高位,职掌国政,哪能随意插手人家私怨?况且这事牵扯边关帅臣,非比寻常,恐难插手。”
这番话一出,沈御史心知庞洪是在故作姿态,不过是等着“开价”罢了。他微一颔首,凑前半步,放低语调:
“老师,古人云,揭开天窗说亮话。此番为妹子伸冤,门生自愧才浅学薄,若无老师一臂之力,只怕这冤情难雪。小妹愿以白金奉上,以表心意。”
庞洪斜眼瞥他一眼,冷笑道:“哼,难道连你也要行此俗礼?莫不是看我也贪这几个臭钱?”
沈国清笑着拱手:“老师,世人皆知,‘人不为己,天诛地灭’,世道如此,谁不为利?更何况这本就是小妹的银两,门生不过是代为转交而已。若老师愿助此一事,不独我妹感恩戴德,连那在天之灵的李成父子,也必叩谢不尽。”
庞洪故作沉吟,心下却早已盘算清楚。这一趟,不仅能收银得利,更可借刀杀人,一举拔除杨宗保、狄青这些碍眼的“忠臣悍将”。
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