刘庆冷笑一声，掷下酒杯：“杀马应龙？此事何难！请张老爷还我席云帕，待我亲取其首来献。”张文略带戏谑道：“刘老爷当真敢去？这可是刺杀上官之事，若不成，那可是死罪。”刘庆傲然挺胸：“世间若无是非颠倒之时，又何来刺上之举？张老爷，你若当我是轻诺寡信之人，尽可另请高明。我既承下此言，便是赴汤蹈火，亦所不辞。若无首级归来，我这颗脑袋，任你处置便是。”
张文本只是戏言一试，岂料竟将这飞山虎彻底激怒。他眼见刘庆目光如炬、言辞凛然，不禁起敬：“若果真能斩此奸臣，亦是一桩大快人心之事。”
酒过三巡，天色已暗，堂外一轮寒月高悬，霜气袭人。张文从箱中取出那条席云帕，郑重交还刘庆：“既是如此，就看你是否真有胆量。”刘庆接过帕子，将它紧系腰间，佩上腰刀，神情肃穆地起身。
夜风呼啸，潼关夜已沉沉。刘庆独自一人来到马应龙府前，四顾无人。他目光冷厉，翻身跃上门廊，一声长啸震动夜空：“马应龙！速速出来听旨，我乃上界速报神，奉玉帝之命，降此人间，取你狗头！”
府中灯影微动，马应龙尚在内堂独酌，酒已过量，神思混沌。忽闻府外有人大喊，直如鬼神夜啸，吓得他浑身一抖，险些将酒盏打翻。他连呼婢仆，无人应答，只得亲自持灯出门察看。
刚一踏入庭院，就见一人身披夜色，踏雪而立，腰悬利刃，神色凛然如鬼神临世。刘庆厉声喝道：“马应龙，你身为朝廷武职，却罔顾君恩，甘为权奸走狗，妄图谋害忠良，今日天理昭彰，我奉天旨诛你此奸贼！”
马应龙登时吓得魂飞魄散，瘫跪尘地，语无伦次道：“尊神饶命，末将并无此意——”话未说完，寒光一闪，血光乍现，一颗头颅滚落于地。
刘庆提头跃起，腾身而去。他一路飞掠，直至临潼府衙，又在高空中朗声呼喊：“临潼太守何在？速来听令！”府衙内灯火尚明，太守正批阅文书，闻声惊起，踉跄而出，仰望夜空。
只见乌云翻涌之间，有一人盘空而立，声如洪钟：“我乃上界速报神，奉玉旨先往边关取刘庆首级，再斩马应龙。马应龙勾结奸臣，图害忠良，已惹天怒神怨。你为清官，我特来通报，勿要疑心，此非盗杀，乃天罚之举，莫牵连近地官民。”言罢，风啸云涌，人影早已不见。
临潼府衙灯火未熄，白太守负手独立于书案之前，神情沉稳。他名唤白山，字峻高，原籍江西，是两榜进士出身，年近五旬，历任数地，素以公正刚直着称。案上尚摊着未阅完的公文，却已无心再看——他适才亲见一桩惊世骇俗之事：总兵马应龙身首异处，行凶之人却自称“上界速报神”。
他静坐片刻，缓缓抬眼，自言低语道：“什么速报神，听其言、观其行，只怕是那刘庆了。”他回想边关传来的只言片语，知那刘庆武艺高强，又惯于席云轻身之术，如今与张文、狄青有所往来，怕是已心生转念。这马应龙身死，其头颅竟不知所踪，分明不是盗匪行凶，倒像是有人有意避罪。
白山轻叹一声，心下却无喜色：“刘庆你若是弃恶从忠，杀的不是好人，那是你正大立节。但擅杀上官，终究犯了纲常，马应龙虽该千刀万剐，却也非你能随意诛戮。”他眉头紧皱，知事态已非小可，若不慎处，定会牵连整个临潼府上下官员军民，势必成为庞党借口。
他不敢轻断，唤来府中刑名师爷与幕僚共议。幕宾沉吟后道：“太尊，此案若不据实申报，只恐庞太师一党借此逼责，连累我等。依愚见，可草拟奏章，差快马星夜驰赴汴京，一面禀告朝廷，一面送上厚礼，求冯、庞二相设法斡旋。太尊则宜连夜查访马府，确立证据，再散播‘神明震怒’的说法，以安百姓军心。”
白太守听罢颔首：“此计虽非上策，却也稳妥。”即命人打起道灯，带随衙役直奔马应龙府中。
马府内灯火已灭，夜色如墨。官差破门而入，只见堂中血腥扑鼻，尸骸横陈，却独不见头颅。马夫人哭声撕裂夜空，满屋婢仆惊魂未定。太守默然巡视一圈，心头愈发沉重。天理虽张，法度难违，终究须给天下一个说法。
太守命人分头通知本城大小文武官员，皆令即刻入府查验。顷刻之间，府内灯火通明，百官云集，人人目睹那无头尸首，无不面露震骇。议论声中，多有感叹者：“若非太守明察，何人能信这天罚之说？此案若无依归，只怕真成大乱。”
次日天明，文书草成，随即连同大礼一道，由专人押送赶赴汴京，急奏而上，以求庞党网开一面。马家则自收尸安葬，哭声未歇。
刘庆杀人后并未久留，当夜驰出潼关，在城外荒郊处挖坑埋首，以避追查。翌日天明，回到张文家中复命，将前夜一刀之事娓娓道来。张文闻之抚掌称快，朗声道：“刘老爷胆色包天，今日之后，你不再是马应龙手下那个参将，而是我边关一位顶天立地的英雄！”
金鸾母女闻言既惊且喜。惊的是这飞山虎竟敢刺上官而不惧生死；喜的是奸臣已除，狄青之忧得解，后患不生。
张文行装早已齐备，不数日便带着家眷前赴五云汛任所。一路官兵夹道迎接，红旗招展，鞭炮作响。衙门内李继英早已候在大堂，见张文至，躬身拜见新任守备。
此时刘庆也启程奔赴三关。至边关帅帐，将马应龙之事详言于狄青。狄青闻言面沉如水：“你虽立心除恶，但此等擅杀上官之举，终究犯了王法，若惹祸及民，叫本帅如何处置？”他顿了顿，又沉声道：“此事非我一人能定，须奏禀元帅。”
元帅杨宗保听后，沉思片刻，反倒哈哈大笑：“刘庆能以一己之力除却庞党鹰犬，也算快我军心，扬我边威。”随即命人取出早已制好的四面大旗，一面书“出山虎狄青”，一面“扒山虎张忠”，一面“离山虎李义”，再加“飞山虎刘庆”，各树于辕门之上。
自此，四虎将威震三关。日后石玉驰援关前，又增“笑面虎”一号，五虎之名，传遍边陲。
而狄青收到五云汛来信，知张文已到任，亲自前往探望。五云汛新修的官邸中，母子相见，热泪盈眶，姐丈姐夫齐聚一堂，笑语不断，恍若隔世重逢。
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