他大叫:“快关门!快关门!”
府内顿时鸡飞狗跳,仆从四散而逃,妇人孩子哭声不绝。
这时,一位面白中年人匆匆赶来,目光沉稳,他正是府上聘请的西席先生,名叫唐芹,素日教训孙浩功课。
孙云在府中来回踱步,脸色青白,心急如焚。门外喊杀声尚未平息,家丁们早已吓得六神无主。他转头望向屋角的唐芹,急切道:“先生,眼下如何是好?门外那两人声如雷震,若杀将进来,我这条命还保得住吗?”
唐芹虽是教书先生,年纪不轻,却镇定如常。他拱手安抚道:“东家不必惊慌。古人云,‘柔可克刚’,强中自有强中手。那两人虽是猛将,却毕竟不是莽夫草寇。若晚生出面,以礼相劝,以理服人,也许能化解一场杀劫。”
孙云瞪大了眼:“先生此去,倘若他们动起手来,岂非有性命之忧?”
唐芹微微一笑,目中自有几分从容:“晚生若无把握,怎敢开口?东家放心,老朽自有分寸。”
说罢,他吩咐家丁:“将府门打开。”
门扇“吱呀”一声打开,外头张忠与李义正气势汹汹,提刀站立。唐芹拱手上前,语气恳切:“二位将军,请息雷霆之怒。”
张忠眯眼问道:“你是何人?”
“晚生唐芹,乃孙府西席,教训东家小公子。早听闻狄钦差大人押送征衣至三关,沿途有二位将军护驾,百姓称颂,士人敬仰,实乃国之栋梁,民之福祉。”
唐芹明知此时不能硬碰硬,便故意说些溢美之词,先顺下两人的火气。
李义却冷笑一声,道:“我们为国效命,自当除奸恶护黎民。若非这孙云仗势作恶,今日何至动刀动枪?”
唐芹连连点头:“将军所言极是。以将军之能,斩此无赖,犹如探囊取物。但孙云乃一介凡夫俗子,非什么要紧人物,杀他既污了将军的兵刃,也不值当。老朽斗胆一言,还望将军高抬贵手。”
张忠喝道:“这孙云强抢良家妇女,又将人夫捉去殴打,几乎致死,岂能轻饶?你休再多言,叫他出来受死!”
唐芹仍不慌张,躬身说道:“二位将军乃明理之人,应知村野之人,多不识礼教。孙云作恶,皆因飞天狼教唆。如今飞天狼已被将军斩首,此人失去靠山,自不敢再胡为。望二位饶他一命,也算给老朽一个交代。”
李义面色稍缓,却仍冷着声音:“孙云之罪,可饶,但他兄孙秀乃我狄哥哥的死敌,此人若不除,难解我心头之恨。”
唐芹拱手再劝:“将军恐不知,孙兵部与孙云虽为兄弟,实则素无往来,甚至连面都不见,早已形同陌路。若说祸根,确该追究孙秀,而不是孙云。若因旁人之罪杀了他,岂不是冤屈?”
李义一愣:“你说这孙云和孙秀兄弟不睦?”
唐芹斩钉截铁道:“老朽断不敢欺瞒将军。”
张忠思忖片刻,道:“三弟,我与孙云本无私怨,今日动怒,也不过因他作恶。如今听来,他与孙秀素不亲近,倒也不必赶尽杀绝。”
李义点点头:“既如此,也罢,饶他一命。我们走。”
说完,两人收刀归鞘,转身离去,脚步渐远。
唐芹望着两人背影,嘴角露出一丝冷笑,自语道:“哼,好一对有勇无谋的莽夫。来时声势汹汹,不过几句话,便如斗败的公鸡灰溜溜走了。”
他转身入内,将方才一番对答细细告知孙云。
孙云听后,脸色阴沉下来,咬牙骂道:“原来这两个家伙与哥哥有仇,今日若不是先生劝住,只怕我已死在门外。看来要保全孙家,不能坐以待毙,必须先下手为强。”
他眼中闪过狠光,转身快步进书房,取出笔墨,伏案写下一封密信,又从匣中拿出五百两黄金、四颗夜明珠,用锦囊包好。
随后叫来心腹家人孙通,低声吩咐几句:“此事机密,速去速回,不可泄露半字。回来之后,定有重赏。”
孙通领命而去。
孙云背手站在窗前,望着苍灰色的天幕,目光阴冷: “孙家要想不倒,就得先动手灭了他们。”
此时,张忠与李义二人沿原路返回。荒道之上,寒风萧瑟,黄叶翻卷。赵二远远迎上来,急问道:“将军,不知府中那狗贼处置得如何了?”
张忠心念一转——眼下未杀孙云,若直言不讳,岂不失了颜面?便板着脸冷冷道:“孙云的脑袋早被我一刀砍了。”
李义也接口道:“我们杀得干净利落,连鸡犬都没留下。你快些去寻你妻子,一家平安回去吧。”
赵二连连磕头称谢,转身急忙寻妻去了。
路上,李义问道:“二哥,可曾找到狄哥哥?”
张忠点头笑道:“早已找到,还带他见了母亲。”
说着便将狄青母子重逢之事、飞山虎行刺反遭斩擒的经过,细细讲来。
李义听完,拍掌大笑:“狄哥哥母子团圆,真是大快人心。依我看,咱们兄弟一同去拜见狄家伯母,如何?”
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