侍官低声奏道:“狄公子,如今夜已深,不如等明日再去可好。”
狄青却是酒意上涌,眼中透着冷光,一拂衣袖道:“今夜非去不可,你若拦我,便是与我为敌!”
侍官不敢再劝,只得躬身退下,依言点亮宫中大灯。狄青披着潞花王赵元所赐衣袍,腰下悬着龙泉宝剑,神情带醉,步履坚决。他身后两名侍官,左右执灯相随,三人便一重重穿过王府门楼,自内宅至头门,直出官街大道。
此时天宇澄明,月色如洗。街道上静悄悄,家家户户门户紧闭,鸡鸣声隐隐传来,犬吠之声断断续续,一切仿佛都陷入了深夜的沉寂中。三人灯光前引,影影绰绰,独行在这寂静冷清的街巷之中。
侍官领路,往南而行,正是通往韩吏部宅第的方向。狄青忽地抬手一指前路,问道:“此路是通往何处?”
侍官答道:“是往韩大人府中。”
狄青顿时止步,冷声道:“不去韩府。”
侍官一惊:“狄爷若不去吏部府,那欲往何处?”
狄青眸中闪烁怒火,沉声言道:“我与孙兵部有深仇大恨。今夜便要持此龙泉剑,踏入他府中,取他首级,以雪我心头之恨!”
侍官闻言骇然失色:“狄公子,擅杀朝廷命官可是重罪,如何可行?”
狄青冷笑道:“谁说杀他不得?我只一剑,便可斩下这祸国殃民之贼的狗头!”
见其意决,侍官不敢违命,只得顺从,引灯转往孙府。
一路行至天汉桥上,水波无声,月色映桥如练。狄青心中怒火翻腾,酒意随之激荡,只觉两足渐麻,步履虚浮。再行不远,孙府门前灯火通明,照壁高悬,府前有千总、把总轮值巡逻。
忽见南清宫灯笼引路,身披王服者自桥而来,众人顿时慌乱,皆俯伏地上,高呼:“王爷到!”
狄青冷笑两声,喝问:“你们深夜巡守,可是护官还是护贼?我不是滥杀之人,只要取那奸臣孙秀一命!”
巡夜兵士伏地答道:“回禀千岁,小人等是孙大人府上守夜官兵。”
狄青沉声问:“既是如此,还不快快唤孙秀出来受死!”
众人惊惧之中颤声禀告:“孙大人今夜不在府中。”
狄青追问:“去了哪里?”
答曰:“孙大人今夜赴九门提督王将军府设宴。”
“此话当真?”
“岂敢欺瞒千岁!”
狄青不再多言,转身喝令:“随我往王将军府!”
侍官点头应诺,引灯前引。三人回转天汉桥,再度踏上桥面。然未走几步,狄青便觉头重脚轻,心中燥热,眼前月光亦渐迷离。
他脚步已然不稳,左右摇晃,东歪一步,西偏一摆。侍官急忙搀扶,低声劝道:“狄爷小心些。”
狄青咬牙怒道:“孙秀那贼,我不杀他,枉为大丈夫!”
侍官再劝:“狄公子醉意已重,此事不如改日再议。”
狄青大喝:“胡说八道!今夜不取孙秀狗命,我枉负七年学艺!”
然他话虽狂烈,四肢却已酥软。终是支撑不住,便将剑尖插地,靠剑坐于桥栏之上,大口喘息,双眼迷糊,怒气难平,忽然仰头大叫:
“孙秀!你这狗奴才,敢不敢现身?”
侍官顺势劝道:“孙秀怕了,自是躲起来了。”
狄青咬牙切齿道:“奸贼狡猾,藏头露尾……可惜今夜我未能得手,不是我本事不济,实是这酒太烈,误我大事!”
语毕,便觉头重眼花,再无一丝力气,靠在剑柄之上,合眼而眠。
两名侍官又急又愁,只得一人扶人,一人持灯,在桥栏边伫立守候。月色冷清,风吹衣袂,三人影子在石桥上交叠,一动不动。
未几,远处传来马蹄声与灯火火把之光。只见前头一骑白马引路,两架轿子随后,一队随从紧紧跟随,正自天汉桥而来。
正是狼狈为奸的孙秀与庞洪。原来今夜,九门提督王天化为其母寿辰设宴,宴请宾客满堂。王天化本是庞洪门生,孙秀又是其亲家,两人自然为上宾,直饮至三更才辞席。
孙庞二人乘轿归府,未及上桥,忽有家将飞奔而来,低声禀告:“启禀太师爷,前方桥头似有潞花王赵元坐于桥边,衣服华贵,手持宝剑,似有醉意。”
二人闻言大惊,忙停轿下马,急急上桥。
只见桥上灯火通明,一人王服在身,龙泉剑插地,低头不语。再看那灯笼标号,果是南清官制式,二人再不敢多看,只当真是潞花王赵元。
庞洪与孙秀二人跪倒在桥边,躬身高呼:“千岁,臣庞洪、孙秀叩见王驾,愿王爷千岁千千岁。”
两名王府侍官立于一旁,素来对这两位权臣心怀不屑,此时更是冷眼旁观,未出一语。庞孙二人跪久了,膝下酸痛不堪,心中焦躁,遂高声道:“臣等愿护送千岁爷回府安歇。”
话声方落,狄青醉意朦胧中听得有人呼唤,微微抬头一看。庞洪见他面容,顿觉心惊,猛地退了一步,低声唤道:“贤婿,你看那人模样,可是潞花王赵元?”
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