孙秀眯眼细辨,面色忽变,低声咬牙道:“不好!那人并非王爷,正是狄青!”
言罢,立刻喝令家将上前:“举火来照!快将这人拿下!”
侍官见状,连忙上前阻拦,大声喝道:“休得妄动!此人乃太后娘娘亲侄,是王府贵客,岂容擅动!”
庞洪却冷笑一声:“穿着王服,冒充王爷,便是欺君大罪,理应当斩!你们莫非也要与他同罪不成?”
侍官焦急难言,只得再申辩:“太后亲口认他是狄广之子,方赐王服,非你等能审断之人。”
孙秀根本不听分说,冷哼一声,挥手道:“管他是谁,先拿下再说!”
一众家丁蜂拥而上,将狄青与两名侍官一并擒住。狄青此时酒意沉酣,浑身无力,剑已被夺,人也被缚,竟未知觉。
家将们将三人扛起,抬向孙府。途中,一柄龙泉宝剑也被缴去,藏入怀中。
正行至两箭地远,前方忽有一队小红灯笼迎面而来,一乘素轿稳稳而行,轿中坐着一位官员。
庞洪酒意未退,见人当道,不屑一顾,冷声喝令:“哪个无眼小官,挡了太师的路?速速退避!”
不料这官员并非寻常之人,正是当朝御史中丞、断案如神的包龙图包大人。
包公夜间巡察,并无圣旨,只因性耽政务,不辞辛劳,常于夜间亲巡视察,以防宵小为祸。其麾下张龙、赵虎紧随随行,见前方喧闹,忙来禀告:“大人,前方正是庞太师与孙兵部,不知为何捉了个身穿王服之人,求大人明察。”
包公闻言,眉头微蹙:“这两个老贼又在作祟。”
即命人上前传话:“唤庞太师、孙大人前来一叙,将所捉之人释放。”
张龙、赵虎依言而去。家将一见包公名号,如雷贯耳,心胆俱寒,哪里还敢造次?立刻将狄青掷在地上,远远避开。
董超、薛霸上前解开狄青之缚,将其扶起。庞洪、孙秀方才察觉事态严重,沉着脸走上前来。
“包大人夜巡,缘何至此?”庞洪沉声问道。
包公回礼:“下官稽察夜禁,不想遇见二位。敢问太师,为何捉拿此人?”
庞洪道:“此乃狄青,一名逃兵,竟敢穿着王服,冒充潞花王赵元,此等大罪,不得不拿。”
包公闻言,心中冷笑,暗道:“此人前日方被我开释,又在教场差点死于你孙秀刀下,现又穿王服被擒,分明你等暗设毒计。”
但他不动声色,只言道:“既是犯夜之人,当由本官带回刑部详查。”
孙秀怒道:“包大人言重了,此人乃我部革兵,按律应交兵部处理。”
包公冷然一笑:“孙大人休忘了,此人已非军籍,今夜犯禁,当属本官管辖。”
庞洪皱眉道:“包大人似有多管闲事之嫌,此人并非你所辖,何必强争?”
包公拱手道:“老臣无意争功,但事涉王命、太后亲人,又为一桩宫中大事。依愚见,不若一同入朝请旨,由圣上定夺是非曲直,方不致误断。”
庞洪闻言,脸上阴晴不定,孙秀低声附耳一语,庞洪这才点头:“包大人此言也有几分道理。”
于是,三人不各回府,而同往朝房伺驾,静候圣上召见,以便将此事公断明裁。
潞花王赵元府内两名内侍,一路疾奔回南清宫,气喘吁吁地入内禀报。此时潞花王赵元已然就寝,然狄太后尚在内殿未眠,正与王妃谈笑,因狄青认亲之喜而欢声未止。忽闻内侍急报,太后容色一变,起身问道:“何事惊慌?”
内侍跪地启禀:“回娘娘,狄王亲醉酒夜出,身穿王爷服式,腰佩宝剑,直闯孙兵部府,言要取孙秀首级。被孙府家丁认作王爷,后又识破身份,当场擒住。包大人恰值夜巡,出面干预,将狄王亲救下,如今已与庞洪、孙秀一并带往朝房,候驾请旨。”
太后闻言,面色骤变,怒道:“这两个奸人,欺我侄儿醉中失言,竟敢擅拿我亲人!当真可恶至极!”话未尽,便命召潞花王赵元入内。
潞花王赵元方入内殿,尚未着朝服,闻讯后大怒,道:“表兄虽性烈,然他今已是王府贵亲,岂能让这孙秀庞洪如此轻辱?此事若不出面调停,谁人还敢敬重我王家之威?”
狄太后却道:“吾儿,你今不必再去与他们争执,且趁天未明,亲往朝堂,面奏圣上,将事情原委道来分明。若有人胆敢借题施压,本宫断不会善罢甘休!”
潞花王赵元顿首应命:“儿谨遵懿旨。”
太后又道:“且记得提及鸳鸯认亲之证,我之亲侄,岂能委屈?还须奏请圣上,封以王爵,方显荣光!”
潞花王赵元再拜领旨,旋即传内侍更衣盥洗,披上朝服,头戴金冠,腰缠玉带,身跨雪白龙驹,三十六名内侍执灯火前引,火光辉映,声势赫赫,直奔皇城。
时已四更将近,朝鼓未响。此时朝房内,狄青渐渐酒醒,微觉头重脑胀,抬手一摸,竟不见宝剑,登时坐起:“我的剑呢?孙秀狗贼的脑袋斩了吗?”
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