狄青听说潞花王赵元将那匹神骏龙驹赏赐给自己,心中大喜,赶忙上前拜谢,道:“启禀千岁爷,小人承蒙厚恩,得此神驹,实乃三生有幸。既得此马,还请王爷赐一个马名,不知是否允准?”
潞花王赵元见他说得恭谨,便点头笑道:“此马乃本王于月圆之夜所得,月光下它身披银光,神俊非常,便叫它‘现月龙驹’罢。”
狄青听罢,连连称谢,面露喜色,退回阶下,与众侍臣一同肃立。天光这时已渐亮,远处宫钟低鸣,露水未干,清风吹拂着庭前花木。潞花王赵元吩咐道:“将这匹龙驹牵入后槽,好生喂养。”内侍得令,牵马而去。那龙驹一声长嘶,四蹄轻踏石阶,声音清越,引得旁人频频侧目。
潞花王赵元步下几阶,又将狄青唤近,道:“狄青,你年纪轻轻,模样俊秀,竟有降伏异兽之能,实属不易。你家中可还有父母?平日靠什么谋生?几时入仙山拜师?今日你擒下龙驹,免了府中惊扰,皆是你一人之功。明日我便奏报圣上,替你请功。”
狄青整衣躬身,道:“禀告千岁爷,小人祖上并非寒门。籍贯乃山西太原府西河县小杨村。祖父狄元,曾任两广都堂;父亲狄广,为山西总镇。可惜二位长辈早已亡故。小人九岁时又遭水患,与母亲失散,漂泊之际,幸得仙师搭救,带往峨嵋山中学艺,前后已有七年。今年七夕之日,奉师命下山,初到汴京,原想寻访亲人,谁知亲人未见,反遭奸臣暗算,几乎送了性命。”
潞花王赵元听得动容,正想再问个仔细,忽有内侍来报:“太后娘娘有旨,请千岁爷入宫。”
潞花王赵元闻言,不敢怠慢,吩咐狄青暂退,自转身快步往宫中而去。
入得宫来,见太后娘娘端坐珠帘之内,身着素服,神色安静。潞花王赵元拜罢,太后便问:“王儿,方才宫监来言,那妖马已被收服,是何人所为?”
潞花王赵元答道:“回禀母后,臣儿已见得清楚。收马者是一青年,名叫狄青,山西人氏。此人年少有为,武艺高强。祖上本是官宦之家,又得仙师引入峨嵋山修行,艺成方下山。今日能降龙驹,实乃国之幸事,此人也是韩吏部荐来的。”
太后闻言,眉头微蹙,喃喃道:“狄青?山西人?”
潞花王赵元道:“是太原府西河县小杨村人。”
太后听罢,神情陡然一动,低声自语:“小杨村……那是我当年未入宫时的家乡。村中只有我狄氏一族,并无他姓。只可惜数年前水患漫及西河,全县沉没,自那之后,再无音信,原以为族中人都已遇难。如今忽闻有人自彼地而来,还姓狄……难道真是……”
她定了定神,又问:“你可曾问他祖父、父亲是谁?”
潞花王赵元略一思索,道:“他说祖父名狄元,是两广都堂;父亲狄广,任山西总镇。”
太后听罢,神色骤变,脱口而出:“不错,不错,正是我父我兄!”说着泪水滚滚而下,双眉紧锁,面露悲喜交加之色。
她轻声哽咽道:“王儿,快传旨,请那狄青进殿来,我要亲自问他个明白。”
潞花王赵元听得此言,不禁吃了一惊:“母后召他进宫,所为何事?”
太后收起泪痕,语气低沉却坚定:“若他所言不虚,那便是我兄长之后,是我狄氏骨肉,是为娘的亲侄儿。”
潞花王赵元连忙应道:“儿遵旨。”
不多时,狄青整冠束带,随内侍入殿。见殿内香烟缭绕,帘影重重,太后高坐帘后,潞花王赵元坐于一侧。狄青伏地叩首,不敢仰视。
有太监传话道:“狄青听着,太后娘娘问你:你是山西何府?何县?何乡?何村?祖宗三代名讳、官职、母亲姓氏、是否尚在,尽数说来。若敢有一字含糊,必不轻饶。”
狄青伏地沉思,心中疑惑丛生:太后娘娘为何要细问我家中往事?这其中只怕另有缘由。但自己一生坦荡,何须隐瞒?即便祸福难料,也只能实言应答。
于是将祖父狄元、父亲狄广、早年官职,一一说明,又言自己无兄无弟,只有一姐金鸾早年出阁,二姐银鸾幼年夭亡。
太后听至此处,忽然问道:“你既无叔伯兄弟,可有姑母?”
狄青答道:“有的。幼时曾听母亲说过,小人有一位姑母,在我未满周岁之时便被选入宫中,后来多年无音,只道早已去世。”
帘内忽然一阵低低的抽泣之声,太后按住心头酸楚,轻叹道:“既说入宫,又言已亡……莫非有误?”
片刻后,她再问:“你既知姑母故世,可知她死于何年?又得的是何等病症?”
狄青跪伏在地,闻太后娘娘问起姑母去世之事,略一迟疑,低声答道:“启禀娘娘,当年先皇选召秀女入宫之时,小人尚年幼,许多事并不知情。稍稍长大,只听母亲提及,我那姑母自入宫之后不久,便已归天。至于何时、因何故,小人着实不晓。”
原来当年情由,早已载于旧案。当初狄青之姑为选入宫中之秀女,原本圣上有意赐配八王。岂料朝中小人孙秀暗中作祟,散播流言,令狄广误以为其妹早已身亡。孟夫人听夫之言,便也对狄青如此相告。狄青自幼信以为真,今见太后亲问,只将旧言照实回禀。
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