赵匡胤低声一笑，带着几分狡黠，又带着几分豪气：“这是军师苗光义出的主意‘明放暗杀’。明面上，我依令将你处斩，为先父报仇；暗地里，将你藏入我府。等时机成熟，再接婶母入京，你我高赵一家，共图前程。”
“这、这可是欺君之罪……”高怀德满眼动容，却又惶然不安。
“贤弟，”赵匡胤忽地起身，拍着他的肩，语气斩钉截铁，“你是谁，我是谁？咱们早已不是外人。当年高王爷为我父挡刀而死，我怎能见你送命而无动于衷？别说现在无人知晓，就是有朝一日东窗事发，我也甘愿一死保你周全！”
一席话说得高怀德热血翻涌，膝行跪地，含泪叩谢。赵匡胤急忙扶起：“兄弟间何须多礼？你我生死与共，日后只要同心协力，必有出头之日。”
是夜，赵府上下皆动，为高怀德沐浴更衣，换去旧衣。赵匡胤亲自引他去见父母。赵弘殷、杜氏见他仪表堂堂，谈吐有度，连连点头：“这孩子不错，配得上我赵家的女儿。”赵匡义、赵光美等弟兄得讯也赶来与他相见，数人一见如故，言谈投契。当晚赵府设宴接风，兄弟连坐，宾主尽欢。
一夜悄然过去。清晨，宫门初开，文武百官已齐聚殿前。赵匡胤衣甲整齐，神情肃穆，出班奏本：“启奏万岁，臣奉圣命，昨夜三更，已将高怀德处斩，报得家仇，特来交旨。”语气沉稳，不露破绽。
柴荣点头应允，神情平静。苗光义站在一侧，目光深沉。朝会继续，正值国事危急，柴荣转问：“军师，谁可挂帅征讨河东？”
苗光义答道：“二千岁赵匡胤，骁勇善战，可堪大任。”
赵匡胤忙摆手推辞：“臣资质愚钝，恐误国事，请另选良将。”
柴荣未语，苗光义已然笑道：“万岁，赵检点这是谦虚。数年征战，他战无不胜、攻无不克，怎今日却自谦了？再说，若抗旨不从，可是大罪啊！”
赵匡胤心中暗骂：“老牛鼻子，这一手太狠！”可抗旨是死罪，不如战死疆场。他也知形势如此，不得不接：“臣愿领旨出征，但请军师同往。”
“你放心，”苗光义呵呵一笑，“不叫我去，我也要去。”
柴荣闻言，起身拍案：“御弟劳苦，此番我亲征，誓不破刘崇不回京！”
号角已鸣，军情紧迫。柴荣御驾亲征，留王延龄、窦义、冯道三人坐镇京师。赵匡胤调兵十万，选定精将：郑子明任先锋，张光远、罗延西为副；石守信、史彦超、曹斌、播仁美列战将，乐元福、马全义运粮供给，赵普随驾参谋。大军整装待发，择黄道吉日出征。
回府之后，赵匡胤为高怀德与赵美容操办婚礼，一切从简却尽显情义。婚后不久，赵匡胤派人接来高老夫人，与儿子团聚，府中其乐融融。
临行前夕，赵匡胤特地召见高怀德。庭院中月色清朗，他语重心长：“妹夫，我此去征战路远，你千万留在府内，不可外出，莫要走漏风声，免得节外生枝。”
高怀德握拳，眼神中充满担忧：“兄长，我听说周主亲征，此去前线多险。一旦打了败仗，你若有纰漏，谁来为你保命？”
赵匡胤望着远处夜色中的营灯，沉默片刻，微笑道：“我也知此战凶险，但为国出征，不可推诿。即便战死疆场，也算尽忠报国。”
“让我跟随你出征吧！”高怀德突然跪下，拳头紧攥。
“不行！”赵匡胤断然拒绝，“你若现身，万一柴王识破，咱们一同性命难保。你留下，便是对我最大的支持。”
“兄长，我可以乔装成军卒，或扮作马伏随军，藏在万马之中，皇上必然察觉不出。这样我能不离你左右，一旦战阵上有个万一，我也能接应得及。”
赵匡胤皱眉，心中既忧且感动：“妹夫，纸包不住火。若被人认出，咱俩命都休矣。”
高怀德淡淡一笑，眼中亮起一抹冷光：“只要你别说漏嘴，我再多加小心，你在花名册上添个假名，便天衣无缝。”
赵匡胤沉默片刻，终于轻轻点头。他明白，这个义弟不是寻常人他身上有血有勇，也有恩义。若能随行，不只是护卫，更是心安。
“那就如此，”赵匡胤叹道，“有你在，我夜里也能睡得稳些。”
他拍拍高怀德的肩，低声笑道：“你啊，是灰比土热，是盐比酱咸，这份情，我记在心里。”
翌日清晨，天尚未亮，汴梁城外的风便卷起旗影。号角声响彻三街六市，十万将士披甲列阵，甲光映得天地如银。柴荣御驾亲征，百官齐聚校场。赵匡胤上了点将台，身披银甲，焚香祭旗，三牲摆列，炮声如雷。
“祭大纛旗，启军鼓！”他高声令下，声音沉稳有力。
战鼓轰鸣，旌旗翻涌，数不清的铁骑如潮般自汴梁城门流出。赵匡胤率中军，赵普掌文书策应，先锋营在前开道，浩浩荡荡直奔河东。
高怀德混在马伏队里，紧随赵匡胤左右。他面上蒙着尘灰，神色冷静，目光却始终追随着那位银盔银甲的兄长那是他此行的全部理由。
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