校场的夕阳渐渐坠落，血色的光映在柴荣的脸上，杀意与犹疑在他眼中交织。王天庆的尸体尚未抬走，地上溅着的血迹被风沙一点点掩盖，空气中弥漫着铁与尘的味道。高怀德被绑在一旁，神情却镇定，仿佛早已看透生死，只静静地望着天边那抹残阳。
柴荣的掌心一阵紧一阵，指关节紧紧地攥在一起。他胸中的怒火仍在烧父仇未雪，他怎能放过仇人的儿子？然而苗光义的声音又在耳边回荡：“冤有头，债有主……民心不可失……”
就在他心神未定之时，苗光义再度上前一步，衣袍轻摆，眼神却锐利如刀。
“万岁”他语气深沉，“您只顾报私仇，却可曾想过大周江山？”
柴荣一愣，眉头皱得更深：“江山？我杀一个叛臣之子，与江山何干？”
苗光义俯首，语调低缓却有力：“先皇郭威得这天下，艰苦备至。如今万岁正承基业，正是用人之际。您今日为私怨而杀降将，必有谣言传遍天下。世人皆言：‘周主心胸狭隘，为报一己之恨，宁弃天下之才。’如此一来，谁还肯来为我大周效命？”
他顿了顿，声音忽然拔高：“万岁可还记得今日为何到校场？”
柴荣眉头一挑：“挑选良将，备征刘崇。”
“正是！”苗光义拱手，语锋如电，“若高怀德死，天下英杰尽寒心。人言‘贤路闭塞，英雄无投’，那些能人志士若不来投周，自然转投河东。刘崇得此辈助力，势必如虎添翼。到那时，大周社稷岂不如风中残烛、瓦上寒霜？万岁，民心一失，江山将倾！”
柴荣沉默了，手指僵在桌案边，目光闪烁不定。他的呼吸渐重，胸口似有千钧压着。苗光义见机，趁势而上，语声愈发急切：“万岁若要报仇，须思两全之策；既得报父之怨，又不失天下之心。”
柴荣终于抬起头，声音低沉：“那依军师之见，如何是两全？”
苗光义躬身，慢慢说道：“明着放，暗里杀。”
“什么意思？”
“当众饶他一命，赦罪释缚。众人皆知万岁仁德，贤士心服。至于复仇……夜深人静，再遣心腹取他首级。如此一来，既显圣明，又偿父仇，可谓一举两得。”
柴荣的眼神重新亮起，心中恍若找到出路。他冷笑一声：“好计策。只是此事关系重大，朕不放心旁人。该派谁去？”
苗光义目光一转，缓缓答道：“用最信的赵检点。”
“赵匡胤？”柴荣一怔，旋即点头，“他与我同生共死，剁头之交，可托此事。”
他立刻下令：“赵二哥！”
赵匡胤上前，心中早已提到嗓子眼。柴荣沉声道：“我将仇人高怀德交与你，五更之前，要见他人头！”
赵匡胤心头一震，强作镇定：“臣领旨。”
苗光义在旁微微一笑那笑意深沉，似在算计，又似在叹息。
……
夜幕降临，校场渐空。血色褪去，只剩远处风中摇曳的军旗。赵匡胤命人将王天庆的尸首安置，抚恤家属，又自国库拨银以安民心。
直到人散尽，他才脱去官服，换上便装，心事重重地回到府中。屋内灯火昏黄，他命家人将高怀德带入书房。
片刻后，门开。高怀德被倒绑押入，鬓角散乱，眼神依旧冷静。赵匡胤快步迎上，亲手解开绳索，声音颤抖：“高贤弟你可想死愚兄了！”
他一把握住怀德的手，那一刻，泪水顺着脸颊滑下。
“当年高平关一别，我日日思你。命人四处寻你们母子，却音讯全无。想不到今日在这血场相见！怀德啊，你若真死在那柴荣刀下，我赵匡胤还有何颜面对高王爷、面对我妹妹！”
高怀德的手臂被绳勒得麻木，心中却酸楚交织。原本积压三年的怨恨，在赵匡胤的泪光中，忽然溶化。
他叹了口气，自言自语道：“我本以为赵匡胤薄情寡义，没想到这个人尚有一点良心。”
夜雨初霁，赵府之内灯火通明，檐下水珠滴答作响，映得庭院石砖泛着青光。书房里，烛火摇曳，映照着两道并肩而坐的身影，一人是满身疲惫的高怀德，一人是面容沉稳的赵匡胤。空气中仍残留着那夜血雨腥风的余味，而兄弟重聚之情，却在无声中酝酿。
高怀德捧着热茶，低头苦笑：“兄长，我是奉母命来投，携书而至，未曾知柴王与我家旧怨深重。那日校场比武，我下场是为求个功名，也是想为祖父争口气，却不料惹下这等杀身之祸……险些连累了你。”
赵匡胤没有立刻回应，只是接过他递来的书信，展纸细看。那是一封老母亲亲笔所书的投亲信，字里行间尽是朴实恳切，愿将幼子托付赵门照拂，语尽真情。赵匡胤看完，轻轻合上信，语气却坚定而温暖：“你来得正是时候。几日后，我便成全你与我妹成亲，此事便作定论。”
高怀德心头一震，却更忧虑：“兄长，万岁如何发落我？若被查出我尚在人世，你也难保清白。”
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