王猛的伤势，在医官竭尽全力的救治和他自身那如同野草般顽强的求生意志共同作用下，终于度过了最危险、最令人揪心的时期，开始进入了缓慢而艰难的恢复阶段。虽然依旧极度虚弱，面色苍白，无法下床理事，甚至连长时间坐着都颇为困难，但至少神志已经大部分时间保持清醒，能够进些精细的流食，偶尔也能与前来探视的冉闵说上几句话，只是声音微弱，需要凑近才能听清。
这一日，窗外天气稍显凉爽，微风拂动，带来了些许初秋的气息。冉闵处理完上午紧急的军务，再次来到王猛养伤的、特意安排的静室。室内窗户微开，通风良好，弥漫着淡淡的、挥之不去的草药香气。王猛半靠在垫高的、柔软的锦缎靠枕上，脸色虽然依旧苍白得没有血色，如同上好的宣纸，但眼神中已重新有了往日的沉静与智慧的神采，只是身体还十分虚弱，说几句话便要停顿喘息片刻，仿佛每一次呼吸都需要耗费极大的力气。
冉闵将近期的情况，包括姚襄来投的细节、长安灯语的盛况、慕容恪的建议及其带来的辽东情报，以及自己一时兴起收留苻坚并有意让其作为太子伴读等事，择其要点，简明扼要地告诉了王猛。他需要这位最信赖的谋士，即使是在病中，也能为他把握方向，查漏补缺。
王猛静静地听着，时而因虚弱而微微闭上眼，时而又努力睁开，专注地倾听，时而微微颔首表示了解，时而因思考而蹙起那清瘦的眉头。听到姚襄来投时，他眼中闪过一丝了然，并无太多意外，轻声道：“此乃……大势所趋，亦是陛下……天威浩荡，仁德所至。然，姚弋仲未降，羌部……人心未全附，姚襄其心……亦需观察。对此部，仍需……谨慎用之，且防……且用，不可……尽付腹心。”
他气息不稳，说话断断续续，但思路却依旧清晰如同往昔，直指关键。
当听到冉闵提及慕容恪关于招抚氐族残余和双管齐下的建议时，王猛沉默了片刻，似乎在权衡其中的利弊，缓缓道：“慕容……恪，确为……人杰也，其言……对胡族心态之把握，有其……独到之理。然，其心……如深渊，难测……难量，陛下……用之，需……设限，不可……使其……触及核心……机要。”
他对慕容恪的才华予以肯定，但对其忠诚度和动机，始终抱有极深的戒心，这是谋士的本能。
最后，听到冉闵收留了苻健的族孙苻坚，并有意让其作为太子伴读时，王猛怔了许久，那双因伤病而略显暗淡的眼睛里，闪烁着复杂难明的光芒，随后，他那苍白的、几乎没有血色的脸上，竟然缓缓露出了一个极其微弱的、却带着深长意味和赞赏的笑容。
“陛下……此棋……放眼长远，甚妙，甚妙。”
他喘息着，眼中闪烁着如同发现璞玉般的光芒，“不拘泥于……一族一姓之私仇，唯才是举……唯德是亲……此乃……混一华夏……开创盛世……之……恢弘气度。这苻坚……年幼而沉稳，若教之……以汉家礼义，导之……以仁政王道，潜移默化，或许……他日……真能化……胡汉之畛域，消弭……世代之仇怨……亦未可知。此……或为……根治北疆……之良方……一隅。”
冉闵没想到王猛对此举评价如此之高，甚至上升到了根治北疆隐患的战略高度，心中也颇感欣慰，仿佛找到了知音。他知道，王猛是真正理解他长远布局和心中抱负的人，能看到这步棋背后深远的政治和文化意义。
“只是，景略，”冉闵话锋一转，语气变得凝重，身体微微前倾，“如今你重伤未愈，需要静养，朕本不该以俗务相扰。然，长安虽露败象，内部动荡，然百足之虫死而不僵，城墙高厚，姚弋仲态度依旧暧昧难明，城内守军亦可能因绝望而做困兽之斗。下一步，该如何行止，是急攻，是缓图，朕想听听你的看法。”他虽然心中已有初步决断，但还是想听听王猛的意见，这已成为一种习惯，也是一种信任。
王猛闭目思索了良久，胸膛微微起伏，似乎在积攒稀薄的力气，也似乎在脑海中那巨大的战略沙盘上，飞快地推演着无数种可能。室内一片寂静，只有两人轻微的呼吸声和窗外隐约的风声。再次睁开眼时，他的目光变得坚定起来，如同黑暗中指引方向的灯塔：
“陛下……长安……已成孤城，外无援兵，内缺粮草，人心……已然涣散。强攻……虽可下，然伤亡必大，且……恐伤及城中元气，不利于……日后治理。当以……围困为主，锁其咽喉；攻心为上，瓦解其志……辅以……精兵锐卒，伺机而动，择瑕而击。”
他断断续续，却尽可能清晰地说道，每一个字都凝聚着智慧：
“其一，借姚襄……投诚之名，加大……招降力度，尤其是……对城西羌军驻地。可许以……重利，保全其部族，分化……其众，使其……自相猜疑。”
“其二，将苻健……伏诛，咸阳……克复之消息，以及……陛下入城后仁德……安民之政，广为……传播。可让……投降的氐人中层官吏……现身说法，讲述……陛下宽仁，动摇……其守城之志。”
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