建安二十二年（冉魏永兴三四年）的初雪，来得比往年更绵密一些。纷纷扬扬的雪花，如同扯碎了的云絮，无声地覆盖了邺城巍峨的宫阙。琉璃瓦上积了厚厚一层白，飞檐斗角在雪幕中勾勒出静默而庄严的轮廓，整座皇城仿佛沉浸在一片纯净而肃穆的氛围中。皇宫深处，用以议事的暖阁内，炭火烧得正旺，驱散了严冬渗入的寒意，却驱不散弥漫在君臣之间那股因西方骤变而凝重的气息。
冉闵负手立于暖阁窗前，目光穿透糊着蝉翼纱的窗棂，落在庭院中那株于冰雪中孤傲绽放的腊梅上。这是王谦生前最喜爱的花，去岁特意命人从其幽州旧居移栽至此。金黄色的花瓣薄如蝉翼，质地温润如玉，在冰雪的映衬下愈发显得晶莹剔透，幽香暗浮，沁人心脾，为这肃杀的冬日带来一丝倔强的生机。那凌寒独自开、风骨铮铮的姿态，总让他想起那位玉碎幽燕、以死明志的忠臣。每当心绪不宁或面临重大抉择时，他总会在此驻足片刻，仿佛能从这清冷的梅香中，汲取一丝故人般的冷静、坚韧与力量。
沉稳而略显急促的脚步声自身后响起，打破了暖阁的宁静。太尉李农踏雪而来，肩头、官帽上还沾着未及拂去的雪花，带来一身外面的寒气。他的脸色如同这铅灰色的天空一般，带着化不开的凝重，眉头紧锁。
“陛下，关中六百里加急。”李农的声音低沉，双手呈上一封插着代表最紧急军情的染血羽毛、封漆严密的军报。那竹筒本身，似乎都带着来自西疆的风尘与紧迫。
冉闵缓缓转身，接过军报，指尖触及那冰凉的竹筒，心中已然有了不祥的预感。他沉稳地拆开火漆，展开绢书，目光快速扫过上面的字迹。纵然以他泰山崩于前而不色变的定力，握着军报的手指也不由得微微一顿，眼眸深处闪过一丝锐利的寒芒。
军报上的消息，简短却石破天惊：略阳氐族首领苻健，在长安正式称帝，建国号“大秦”，改元“皇始”。
“苻健……？”冉闵低声念出这个名字，眸中瞬间锐利如鹰隼，仿佛能穿透重重宫墙和千里雪原，直射向那遥远的西京长安，“那个苻洪之子？他，哪来的底气？竟敢如此！”
他清楚地记得这个苻健。两年多前，慕容恪南下时，其父苻洪审时度势，遣子苻健、侄苻雄前来犒军示好，最终率略阳氐氏归附大魏，受封略阳公。苻健、苻雄因其勇武，被留在他军中效力了一段时间，表现尚可，他也曾亲自指点其武艺兵法。后来因关中局势不稳，苻洪年老多病，他便准许苻健返回略阳协助其父，镇守一方。没想到，这才过去多久？苻洪病逝的消息刚刚确认不过数月，尸骨未寒，苻健就迫不及待地扯起了反旗，甚至敢悍然称帝！这无异于对冉闵权威的公然挑衅，对魏国西陲安全的巨大威胁！
李农上前一步，指着暖阁中央那巨大沙盘上关中区域的位置，沉声道，声音带着压抑的愤怒：“陛下，据多方情报汇总，苻健之所以如此猖狂，一是凭借其父苻洪多年经营积累的部众实力，控弦数万，根基颇深；二来，也是最重要的，他得到了羌族首领姚弋仲的全力支持！姚弋仲拥兵数万，盘踞陇山一带，其女嫁与苻健为妻，两家已然结为姻亲，狼狈为奸！”
他的手指重重地点在长安城上，然后沿着渭水滑动，语气愈发沉重：“更麻烦的是，苻健为了巩固防线，抵御可能来自东面的我大魏压力，竟悍然下令掘开了渭水南岸的堤坝渠口！致使下游华阴、郑县、渭南三县大片良田、村庄被淹，时值寒冬，百姓流离失所，冻饿而死者……不计其数！哀鸿遍野，惨不忍睹！”
“掘渭水？！”冉闵的眼神瞬间冰冷如这窗外的积雪，一股怒意自心底升起。渭水乃是关中命脉，八百里秦川的沃野赖其滋养。掘水灌地，看似能制造防御屏障，迟滞敌军行动，实则是竭泽而渔，自毁根基！这不仅仅是军事上的短视，更是对这片土地上无数生灵的极度漠视与残忍！苻健此举，已失民心，其所谓“大秦”，不过是一群割地自娱、残民以逞的匪类！
暖阁内炭火噼啪作响，带来一丝暖意，但冉闵的目光却越来越冷，仿佛凝结了来自塞外的寒冰。他想起两年多前，也是差不多这个时节，王谦缠绵病榻，自知时日无多，仍强撑精神，用枯瘦的手指在地图上为他分析天下大势。那时，王谦的目光也曾久久停留在关中，声音微弱却无比清晰，带着深深的忧虑：
“陛下……关中，四塞之地，形胜甲于天下。周以此兴，秦以此霸，汉以此强。表里山河，金城千里，实乃帝王之业也……若……若此等形胜之地，为胡虏所据，则如利剑悬于中原之顶，铁蹄朝发夕至，我河北、河南之地，永无宁日矣……陛下他日若有余力，定要……定要早图之……绝不可使其坐大……”
言犹在耳，斯人已逝。而王谦生前最担忧的事情，正在以这样一种令人愤慨的方式变成现实。苻健据长安称帝，联合羌族姚弋仲，掘水祸民，已然成了悬在大魏西疆的一把毒刃，更是对冉闵权威和魏国国策的公然践踏！
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