段部鲜卑的中军大帐，与其说是行军帐篷，不如说是一座移动的、充满原始力量感的宫殿骨架。它巨大、粗犷，以未经雕琢的原木和厚实坚韧的牛皮搭建而成，充满了草原部落特有的野性不羁的气息。帐门前悬挂着用各种猛兽头骨——熊、狼、豹——串成的恐怖饰物，风吹过时，这些空洞的眼窝和森白的牙齿相互碰撞，发出令人心悸的、如同骨骼摩擦的咯咯声。
当王谦手持旌节，撩开厚重的皮帘，踏入帐内的瞬间，一股混合了烤肉的焦糊味、浓郁到发腻的奶腥气、成年累月积累的汗臭、以及某种若有若无、却更加令人不安的血腥气的浑浊热浪，如同实质般扑面而来，几乎令人窒息。
帐内光线昏暗，仅靠几处巨大的、燃烧正旺的牛油火盆提供照明。跳跃的、带着黑烟的火光，将帐内各种彪悍的身影拉长、扭曲，投射在粗糙不平的帐壁之上，光影晃动，如同群魔乱舞，更添几分阴森可怖。
正中央，一张铺着完整斑斓虎皮的高大座椅上，踞坐着一个身形雄壮如熊罴的中年男子。他便是段部鲜卑的首领，以残暴闻名的段兰。他并未戴冠，粗黑油腻的头发披散着，额前系着一根磨损的狼皮额带，胸前挂着一串用各种猛兽獠牙——尤其是最中间一颗硕大无比、象征着权力的狼牙——串成的沉重项链。此刻，他正用一柄镶着暗色宝石的锋利匕首，割食着一条半生不熟、还带着明显血丝的羊腿，油腻顺着他肥厚的嘴角和下颚不断滴落，沾染了他浓密虬结的胡须和胸前那串狼牙项链，在火光下闪着令人不适的光泽。
在段兰的下方，左右分列坐着九位气息彪悍、装束各异、眼神锐利的部落首领。他们有的环抱双臂，冷眼旁观，如同审视猎物；有的嘴角挂着毫不掩饰的讥诮，仿佛在看一场滑稽戏；有的则目光赤裸裸地流露出贪婪与毫不掩饰的杀意，如同九把已然出鞘半寸、寒光闪闪的利刃。他们的目光齐刷刷地、如同实质般“刮”过刚刚进帐的中原使臣，仿佛在掂量着他的分量，或者说，在评估着能从他和他的国家身上，榨取多少实际利益，又能获得多少凌虐的快感。
段兰的弟弟，同样以勇武着称但据说心思更为缜密的段龛，坐在左手第一位。他相较于其兄，面容稍显文雅一些，但眼神中深藏的精明与偶尔闪过的狠厉却丝毫不逊。他并未像其他人那样肆意地、赤裸地打量王谦，目光反而更多地、带着一丝审慎，停留在王谦手中那杆象征着中原皇帝权威的旌节之上，眼神闪烁不定，不知在思索着什么更深层的东西。
“跪下！”
段龛率先开口，打破了帐内诡异的寂静，声音如同破锣，带着不容置疑的命令口吻，用的是鲜卑语。通译连忙战战兢兢地、几乎带着哭腔翻译成汉语。
王谦仿佛根本没有听到这声充满蔑视的呵斥，也完全无视了那九道如同实质般、带着压迫感的视线。他稳步走到大帐中央，在距离段兰王座约十步远处站定，这个距离既保持了使者的尊严，也符合基本的礼仪。他先是双手平举旌节，向着南方——邺城的方向——微微躬身，行了一个简短的、却无比郑重的致敬礼，以示对皇权的尊重与自身使命的神圣。然后，他转过身，直面那个正在大快朵颐的段兰，朗声开口，声音清越而稳定，竟然奇异地压过了帐内篝火燃烧的噼啪声与段兰咀嚼的声响：
“大魏皇帝陛下，致书段部首领段兰麾下……”
他开始清晰而富有节奏地宣读由中书省精心拟就的国书。国书的措辞，在保持天朝上国气度与威严的同时，也给予了一定的怀柔与务实考量。其中提到，若段部愿意称臣纳贡，恪守藩篱，大魏皇帝可册封段兰为范阳节度使，并每年赐予绢帛三千匹，以及开放边境指定关隘进行互市等优厚条件，以期实现边境安宁。
“……望尔恪守臣礼，勿负天恩，则边境安宁，百姓乐业，兵戈止息，岂不美哉？”
王谦的诵读，字正腔圆，节奏分明，抑扬顿挫，试图在这充满野蛮、粗犷气息的大帐中，建立起一种秩序、礼仪与文明的框架，用声音划出一道无形的界限。
然而，他话音未落——
“放屁！”
段兰猛地将手中啃了一半、还带着血丝的羊腿，如同投掷武器般狠狠砸在面前的食案上，发出“嘭”的一声巨响，油渍与肉屑四处飞溅，弄脏了附近的地毯和侍从的衣袍。他随手抓起那柄割肉的、沾满油腻的匕首，看也不看，凭借一股蛮力，猛地向前一掷！
“嗖——！”
匕首化作一道阴冷的寒光，擦着王谦的耳畔飞过，带起的劲风甚至吹动了他额前的几根发丝！最终“夺”的一声，精准而凶狠地钉在了他手中捧着的、材质优良的国书卷轴之上！锋利的刀尖瞬间穿透了坚韧的绢帛，将卷轴死死地钉在了他身前的土地上，微微颤动着，发出低沉的嗡鸣。
“冉闵算个什么东西？不过是我大鲜卑勇士手下败将石虎养的一条恶犬！侥幸得了势，就敢妄自称帝，也配来封赏本王？！”段兰声如雷鸣，震得帐顶的灰尘都簌簌落下。他脸上横肉抖动，眼中凶光毕露，如同被激怒的野兽，“本王麾下控弦之士数万，铁蹄所向，尔等南蛮望风而逃！想要本王称臣？拿冉闵的人头来换还差不多！”
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