天牢牢底，终年不见光。
石壁上凝结的水珠顺着苔藓往下淌，滴答，滴答，在死寂里砸出空洞的回响。甬道尽头那间特制的死牢，铁栅栏粗如儿臂，锁链比人的手腕还粗。栅栏外日夜守着六名禁军，三人一班，眼睛瞪得像铜铃，连只耗子都溜不进去。
夏江就关在这里。
紫袍早被剥去，换上了灰褐囚衣。头发蓬乱打结，花白胡子沾着前几日喂饭时洒的粥痂。他盘腿坐在枯草堆上，背靠湿冷的石壁，眼睛直勾勾盯着对面墙上那盏油灯——豆大的火苗在阴风里摇曳，随时要灭，却始终亮着。
像他这条命。
秋猎事发至今，已过去二十八天。他没受过刑，没挨过饿，甚至每日还有顿荤腥。可正是这种“优待”，让他心里那点侥幸，一点点磨成了冰碴。
靖王在熬他。
熬到他精神崩溃，熬到他口不择言，熬到他吐出所有能吐的东西。然后，拿那些话当刀，去捅更多的人。
夏江咧嘴笑了，露出缺了颗门牙的豁口——是前日咬粥碗时崩掉的。他舔了舔牙龈渗出的血，咸腥味在舌尖化开。
想得美。
他夏江执掌悬镜司二十年，什么犯人没见过？熬鹰的法子，他比谁都熟。可这次，他成了那只鹰。
牢门外的锁链哗啦响。
狱卒送饭来了。不是往常那个老瘸子，换了个年轻面孔，眼皮浮肿，眼神躲闪。食盒放下，一碗糙米，一碟咸菜，居然还有条小指长的炸鱼。
“吃吧。”年轻狱卒声音发紧，“今日……冬至。”
冬至啊。
夏江没动，只盯着那条鱼。鱼炸得焦黄，尾巴翘着，眼睛是两个黑窟窿。他忽然想起很多年前，也是冬至，璇玑在别院小厨房亲手给他炸鱼。油花溅到她手背上，烫出个水泡，她笑着吹手指，说：“夏郎，这鱼像不像你？看着凶，里头嫩。”
里头嫩……
夏江喉咙里滚出嗬嗬的笑声，伸手抓起鱼，连刺带肉塞进嘴里，嚼得咔嚓作响。鱼刺扎破口腔，血混着油脂往下淌，他浑然不觉。
年轻狱卒看着他这副模样，脸色发白，转身要走。
“等等。”夏江忽然开口。
狱卒僵住。
“有纸笔么？”
“……死牢不许有这些。”
“那就想法子。”夏江抬起头，眼中闪过癫狂的光，“告诉让你来的人，夏江要写供状——写赤焰案的真相，写陛下不敢让人知道的真相。他若想要，就拿纸笔来。”
狱卒呼吸急促，没答话，快步走了。
铁栅栏重新锁上，甬道里脚步声远去。
夏江继续嚼着那条鱼，鱼刺在齿间碾磨成粉。他知道，这话递出去，活不过三天。可那又怎样？横竖是死，不如死前拉几个垫背的。
萧选，你不是要脸么？不是要青史留名么？
我偏要把你那层皮扒下来，让天下人都看看，龙袍底下是些什么东西！
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当夜，子时。
年轻狱卒又来了。这次没带食盒，袖子里揣着卷宣纸，一支秃笔，半块墨锭。东西从栅栏缝隙塞进来时，手抖得厉害。
“只有这些。”狱卒声音压得极低，“天亮前……得写完。”
夏江没接，只问：“谁让你来的？”
狱卒不答，转身没入黑暗。
油灯下，夏江展开那卷纸。纸是上好的泾县宣，柔韧洁白，在牢狱昏光里显得格格不入。笔是寻常羊毫，笔尖开叉，墨锭质地粗劣，磨出的墨汁混着沙粒。
他笑了。
送纸笔的人，心思够细。用好纸，是怕他写一半纸破了；给烂笔烂墨，是让字迹看起来像仓促写成。既要他的供状，又要撇清关系。
可惜，太嫩。
夏江盘腿坐下，将纸铺在膝上。没用水，直接咬破食指，以血代墨。指尖按上纸面时，他顿了顿，抬眼望向牢顶——那里只有渗水的石砖，看不见天。
璇玑，你若在天有灵，看着。
看我怎么给你报仇，给冬儿报仇，给滑族那些枉死的族人报仇。
血指落下，写下第一行字：
“罪臣夏江，自知罪孽滔天，死不足惜。然临刑在即，不敢再欺君罔上，今将赤焰逆案始末，并朝中隐事，悉数供出，以赎万一。”
字迹潦草，血渍在宣纸上晕开，像一朵朵凋零的梅。
他写得极快，几乎不假思索。二十年悬镜司首尊，哪些事能说，哪些事不能说，哪些事要真里掺假，哪些事要假中藏真，他太清楚了。
“……元佑三年，赤焰军主帅林燮功高震主，朝野只知林帅，不知陛下。祁王萧景禹屡次上书，请陛下还政于内阁，裁撤悬镜司。陛下夜召罪臣与宁国侯谢玉，言‘此二人不除，朕寝食难安’。”
血指顿了顿，夏江嘴角勾起冷笑。
萧选当时说的是“此二人跋扈，需敲打”。可敲打和除掉，有什么区别？天子一个眼神，臣子就得领会十成。谢玉那蠢货真以为是自己想出的毒计？不过是揣摩圣意，替陛下干脏活罢了。
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