俄军的通信被彻底物理性切断，电话线被炸成碎片，无线电天线被摧毁，传令兵在炮火中生存的几率微乎其微。指挥系统从上到下陷入瘫痪，师不知团在哪，团不知营在哪，营长找不到自己的连长。幸存下来的士兵，如同惊弓之鸟，蜷缩在积水的弹坑底部，浑身沾满泥浆和血污，承受着无休止的、足以让人发疯的震动和轰鸣。许多人并非被弹片直接杀死，而是被活活震死在地下掩体里，或者被突然坍塌的工事直接活埋。泥浆不再是普通的泥浆，它变成了令人作呕的暗红色、褐色和黑色的混合物，饱和了太多的鲜血、粪便和腐烂的有机物。
空气中弥漫的气味，通过侦察兵的描述传来，是一种难以言状的噩梦混合物：浓烈刺鼻的硝烟味、泥土被高温灼烧后的焦糊味、木材燃烧的烟味、以及……最令人无法忍受的、甜腻中带着腐臭的——人肉和动物尸体被烧焦煮熟的气味。这气味附着在衣服上、皮肤上，甚至渗透进肺叶里，久久不散。
我的将军们，包括一向谨慎的麦肯森，在第三天的傍晚，看着航空侦察拍摄的最新照片，都不得不承认：“陛下，根据现有情报，我们怀疑……那片指定的攻击区域内，已经很难再有组织、有意义的生命迹象了。”
我放下望远镜，长时间凝视那片依旧被烟尘笼罩的区域，胸膛中充满了一种混合着敬畏、权力感和一丝不易察觉的凛然的复杂情绪。这毁灭的规模，超出了任何个人的想象，它是德意志工业力量、军事科学和民族意志的终极体现。
“很好，”我的声音在炮声的间歇中显得异常平静，却带着不容置疑的决断，“砧板已经被我们的铁锤砸得粉碎。现在，是时候放出我们淬火的利剑，去收割这用钢铁培育出的果实了。”
我深吸一口气，然后毅然决然地转过身去，目光落在 Seeckt 上校身上。他站得笔直，一脸严肃，似乎早已料到我会下达这样的命令。
我用坚定而低沉的声音对他说道：“通知突击工兵部队，按照原定计划，准备渗透。这是一项艰巨的任务，但我相信我们的士兵们一定能够完成。愿上帝保佑德意志的勇士们，赐予他们勇气和力量，让他们在战场上无往不胜。”
说完，我微微颔首，示意 Seeckt 上校立刻去传达命令。他迅速敬了个礼，然后转身离去，步伐稳健而有力。
夜幕逐渐降临，大地被黑暗所笼罩。然而，在遥远的地方，地狱的火焰却依然熊熊燃烧着，仿佛永不熄灭。那是敌人的防线，是我们即将面对的重重困难和挑战。
尽管如此，我心中的信念却如同那燃烧的火焰一般，愈发炽热。我知道，进攻的号角即将在黎明前的至暗时刻吹响，而我们的士兵们，将如同一群无畏的雄狮，冲破黑暗，向着胜利奋勇前行。
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