苏倾城打了个寒噤:“你是说……我们可能从一开始,就同时处在‘守望者’和‘播种者’两方的观察甚至……设计之中?”
“不排除这个可能。”韩煜脸色凝重,“‘播种者’的‘候选者’资格,‘守望者’的‘萌芽计划’……我们,或许只是他们宏大棋盘上,比较显眼的两颗棋子。”
这个认知令人窒息。但很快,苏倾城眼中重新燃起不服输的光芒:“就算是棋子,我们也要做跳出棋盘、甚至掀翻棋盘的那两颗!”
接下来的几天,两人一边休养生息,调理在军舰和意识空间中受损的身体与精神,一边通过各种渠道搜集信息。卡尔森将军代表联邦,提供了他们在全球范围内监测到的、近期异常能量波动的汇总数据——其中一些波动的模式,与阿斯特莱亚资料中提到的“混沌侧活动”特征有吻合之处。
路易则通过古老贵族和隐秘世界的网络,打听到了一些关于“守护者议会”的零星传说。据说这是一个极其古老松散的组织,成员很少主动现身于世人面前,只有当世界秩序受到“不可容忍”的威胁时,才会派出“巡查使”进行干预。他们的力量似乎与某些“世界根源”或“古老誓约”相连,对“混沌”力量有天生的克制,但对世俗事务大多漠不关心。
阿幼朵的消息更加神奇。据苗疆几位最年长的巫祝回忆,在一些极其古老的、近乎神话的部族传说中,提到过“天外之秽”和“守序之光”的概念。前者带来混乱与畸变,后者则维持天地常理。这与“混沌”和“秩序”的划分不谋而合。更有巫祝提到,苗族某些传承极其久远的祭祀仪式和蛊术,其源头似乎就带有一些“调和阴阳”、“梳理地脉”的意味,隐隐指向“秩序”一侧。
所有的信息碎片拼凑起来,一个模糊而宏大的世界观逐渐浮现:这个世界存在着“秩序”与“混沌”两种根本性的力量或倾向。“秩序”维护着现实世界的稳定与规则,而“混沌”则代表着混乱、变异和侵蚀。双方似乎是天生的对立。“守护者议会”是“秩序”侧在现世的维护者(或之一),而“播种者”则是“混沌”侧的代理人(或现象)。至于“守望者”,则立场暧昧,似乎在两者之间游走、利用。
而他们——苏倾城和韩煜,因为种种际遇,同时被卷入了这两股宏大力量的旋涡中心。
一周后,一个加密信息包被送到了庄园,发件人匿名,但解密后的内容让两人霍然起身。
信息包里是一份经过处理的音频文件和几张模糊的卫星照片。
音频似乎是截获的某段加密通讯,声音经过了变声处理,但内容却惊心动魄:
“……‘萌芽’筛选顺利进行,目前已确认十七个‘适格者’坐标,分散在各大洲。他们均表现出不同程度的‘混沌亲和性’或‘秩序抗性’,部分已出现自发异能觉醒迹象……”
“……‘守望者’指令,启动‘灌溉’程序,加速‘萌芽’成长,为‘丰收’做准备……”
“……注意规避‘守序之眼’(可能指守护者议会)的监测,必要时可引导‘混沌潮汐’制造混乱进行掩护……”
而那几张卫星照片,拍摄的分别是:亚马逊雨林某处新出现的、不符合自然规律的植物快速生长区域;撒哈拉沙漠深处一夜之间出现的小型绿洲;西伯利亚冻土带突然融化的、呈现规则几何图形的区域;以及……中国境内,神农架林区边缘,一处近期被报告有“异常地磁扰动”和“动物行为失常”的地点!
“萌芽计划……已经开始加速了!他们在人为催化那些潜在的‘适格者’觉醒!”苏倾城脸色发白,“而且……地点就在神农架附近!”
韩煜盯着那张神农架的照片,眼神锐利如刀:“神农架……你的故乡,也是神医谷传说起源之地。这会是巧合吗?”
“不会是巧合。”苏倾城的心跳加速,“‘播种者’选择我们,‘守望者’将‘萌芽’催化点选在神农架……那里一定有什么特殊之处,吸引着他们,或者……与这一切的根源有关!”
她站起身,目光投向窗外遥远的东方:“我必须回去一趟。”
韩煜握住她的手:“我们一起。”
就在这时,客厅的电话突然响起。唐龙接听后,神色古怪地走过来:“大少,苏小姐,有个……访客。他说他姓姜,来自中国,是代表‘有关部门’,想和你们谈谈关于……神农架的‘地质异常’问题。”
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