从端木燕那里出来，天已经快黑了。
周淮没在万仞城过夜。他买了些干粮，灌满水囊，就直接往传送阵的方向走。端木燕说，去荒黎洲的传送阵在万仞城外面，那座山谷里，和去天渊的是同一个。
他走得很快。街上的人越来越少，店铺一家一家关了门，最后只剩零星的几盏灯，在夜色里昏黄黄地亮着。他穿过那些空荡荡的街道，走出城门，走进那片熟悉的夜色里。
月亮升起来了。不大，弯弯的，像一小片指甲。月光洒下来，照得山路灰蒙蒙的，勉强能看清脚下的路。
他走了一个时辰，终于看见了那座山谷。
山谷还是老样子，静静的，黑漆漆的。那些守卫还在，站在传送阵旁边，一动不动，像六尊雕像。他走过去，递上灵石。
守卫接过去，看了他一眼，没说话，只是点点头。
他走进传送阵，站在中央。
光芒亮起来，越来越亮，最后吞没了一切。
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等光芒散去，他已经站在另一个地方了。
不是山谷，不是他见过的任何地方。
是一片荒原。
天是灰的，地是灰的，一切都是灰的。不是那种灰蒙蒙的灰，是另一种——死灰，像什么东西烧过之后剩下的灰烬。大地龟裂着，一道道口子深不见底，像一张张干裂的嘴。裂缝里没有水，什么都没有，只有更深的灰。
风吹过来，带着一股腐朽的气息。不是臭，是别的什么——像什么东西烂了很久很久，烂到已经没有味道了，只剩一种让人心里发毛的感觉。
周淮站在那儿，看着眼前这片荒原，看了很久。
这就是荒黎洲。
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他往前走。
脚下踩着的土很硬，硬得像石头。每走一步，都能听见咔咔的响声，像是把什么东西踩碎了。他低头看了一眼，是一截骨头。很细，很小，不知道是什么动物的。
他没停，继续走。
走了一炷香的工夫，前面出现一个营地。
说是营地，其实就是几顶破帐篷，围着一堆还在冒烟的篝火。帐篷是用兽皮缝的，又旧又破，上面打满了补丁。篝火旁边坐着几个人，穿着乱七八糟的衣裳，有的在抽烟，有的在喝酒，有的在低头摆弄什么。
周淮走过去。
那几个人看见他，都抬起头来。那些眼睛里没有好奇，没有善意，只有打量——像在估量一只猎物值多少钱。
他站在篝火旁边，看着那几个人。
其中一个年纪大点的，留着满脸胡子，看了他几眼，忽然开口了。
“新来的？”
周淮点点头。
那人咧嘴笑了笑，露出一口黄牙。
“来发财的？”
周淮说：“来找东西。”
那人又笑了笑。
“来这儿都是找东西的。”他说，“找着了，发财。找不着，变骨头。”
他指了指远处那片灰蒙蒙的荒原。
“那边，埋骨原。你要找什么？”
周淮沉默了一会儿。
然后他说：“龙血草。”
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那几个人都愣住了。
篝火噼啪响了一声，炸出几点火星。没人说话，就那么看着他，像看一个疯子。
过了很久，那个胡子老头忽然笑了。
那笑和刚才不一样，不是笑他傻，是笑别的什么。
“龙血草，”他说，“在埋骨原深处。那儿有骨龙守着。进去了，十个有九个出不来。”
周淮说：“我知道。”
老头看着他，看着他那张没什么表情的脸，看着看着，忽然不笑了。
“你知道还去？”
周淮没说话。
老头盯着他，盯了很久。
然后他忽然问了一句话。
“什么人值得你这么拼命？”
周淮愣了一下。
他想起尉迟霜那张苍白的脸，想起她说的那句话——“我现在就是拖累”。想起她靠在茅屋门口，扶着门框，一步一步挪出来的样子。
他看着那个老头，看着那张被烟熏黄的脸，看着看着，忽然说了一句话。
“一个朋友。”
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老头沉默了一会儿。
然后他站起来，走到一顶帐篷后面，翻出一块东西，扔给周淮。
是一块兽皮，上面画着歪歪扭扭的线条。
“地图。”他说，“我年轻时候画的。上面标的地方，能活命。”
周淮接过那块兽皮，低头看了一眼。
那些线条很乱，根本看不懂。但他还是收起来，揣进怀里。
他抬起头，看着那个老头。
“谢谢。”
老头摆摆手。
“别谢。”他说，“活下来再谢。”
他顿了顿。
“记住，埋骨原夜里不能待。太阳一落山，就得找地方躲起来。不然——”
他没说完。
但周淮懂了。
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他转过身，往那片灰蒙蒙的荒原走。
走了几步，他忽然停下来。
回头看了一眼。
那个老头还站在篝火旁边，看着他。那几个人也看着他。篝火的光映在他们脸上，忽明忽暗的。
他转回身，继续走。
走进那片灰蒙蒙的荒原里。
身后，那堆篝火越来越远，越来越小，最后彻底消失在灰雾里。
只剩下他一个人。
和那片无边无际的死灰。
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