初冬的泉州，海风带着咸湿的凉意，却吹不散造船场里的炽热气息。李承烨身着玄色便服，外披明黄披风，在秦峰、李善长的陪同下，踏入了这座占地千亩的皇家造船工坊。熔炉里的火光冲天，将半边天空染成橘红，工匠们挥汗如雨，敲打声、锻造声、号子声交织在一起，汇成一曲雄浑的劳作乐章。
“陛下，这边请！”秦峰快步上前，引着李承烨走向核心工坊，“这是锅炉钢板锻造区，由李铁山师傅主持，目前已改良出第三代耐高温钢板，可连续使用十日不变形。”
李承烨走到熔炉旁，只见李铁山赤着上身，浑身沾满黑灰，正指挥工匠们将一块烧得通红的钢板放入锻压机。钢板在巨大的压力下发出“滋滋”声响，逐渐变得平整厚实。看到皇帝到来，李铁山连忙跪地行礼，脸上满是惶恐与激动。
“平身。”李承烨扶起他，目光落在钢板上，伸手触摸了一下刚冷却的边角，沉声道，“这钢板质地如何？能否承受战船远航时的持续高温？”
“回陛下，”李铁山躬身道，“此钢板以精铁掺黄铜反复锻打九次，耐高温性较之前提升三倍。臣已做过测试，连续烧煮沸水十日，钢板无变形、无渗漏，足以支撑战船跨洋航行。”
李承烨点头赞许，转头对身后的工部尚书道：“李师傅技艺精湛，为国效力，赏黄金千两，赐‘御用工匠’匾额，其子女免试入国子监就读！”
李铁山闻言，再次跪地叩首：“臣谢陛下隆恩！臣必鞠躬尽瘁，打造最坚固的战船钢板！”
往前走，便是战船组装区。三艘“海鹘级”战船已初具雏形，船体包着厚重的铁皮，甲板上整齐排列着数十门火龙炮，船尾的蒸汽轮轴正由工匠们调试。李承烨登上一艘即将完工的战船，走到蒸汽机房，仔细查看锅炉、传动装置，问道：“这蒸汽动力的航速如何？满载时能续航多久？”
秦峰连忙回道：“回陛下，经测试，战船空载时航速可达每日三百里，满载时约二百五十里，比传统木帆船快一倍有余。船上储煤舱可装煤千石，足够续航一个月，沿途还可在预设补给点补充燃料。”
“不够。”李承烨摇头，指着海图道，“从泉州到爪哇，航程近万里，若仅靠船上储煤，风险太大。”他转头对李善长道，“传朕旨意，令工部在琼州、交趾、吕宋三地加急修建煤码头，储备燃煤、淡水、粮食，作为远航补给站；再调拨五万石精煤，优先供应泉州造船场，确保战船试航与远航需求。”
“臣遵旨！”李善长躬身应道。
巡视中，李承烨发现不少工匠赤着脚干活，手上、脚上布满伤口，眉头顿时皱起：“秦峰，为何工匠们无防护用具？”
秦峰面露愧色：“回陛下，工坊筹备仓促，防护靴、手套等物资尚未配齐。”
“即刻整改！”李承烨沉声道，“传旨户部，调拨十万两白银，专项采购牛皮、棉布，为所有工匠赶制防护靴、手套、护具；再从太医院调派二十名医官，常驻造船场，设立医务室，为工匠诊治伤病，所需药材全额报销！”
“臣遵旨！”秦峰连忙跪地领旨。
离开造船场时，夕阳已沉入海平面。李承烨望着远处停泊的战船雏形，对身边众人道：“造船是航海之基，工匠是造船之本。朕要的不仅是坚船利炮，更是让每一位为大唐效力的工匠都能安居乐业。给钱、给人、给东西，绝不能只是一句空话！”
江南的冬日，依旧绿意盎然。户部尚书赵桓带着一行人，踏入了苏州税司的库房。这里堆放着如山的粮食、绸缎、铜钱，空气中弥漫着谷物的清香与丝绸的温润——这是江南漕运的税粮与商税，也是大唐航海大业的重要经费来源。
“赵尚书，这是今年江南盐税、茶税的账本，共计白银八十万两，已按陛下旨意，预留三十万两用于航海筹备。”苏州税司郎中躬身递上账本，语气恭敬。
赵桓接过账本，仔细核对，指尖划过一行行数字，眉头渐渐舒展：“不错，账目清晰，数额相符。只是这三十万两白银，何时能调拨至泉州？”
“回尚书，”税司郎中道，“目前已筹备十五万两，余下十五万两需等下月茶税入库后才能凑齐，预计下月中旬可全数运抵泉州。”
“太慢了！”赵桓摇头，“秦都督那边战船建造急需经费，拖延不得。传我命令，从苏州府库中先调拨十五万两官银垫付，下月茶税入库后再补齐，务必三日内将三十万两白银全数启运！”
“这……”税司郎中面露难色，“尚书，府库官银有规定用途，擅自垫付恐不合规矩。”
“规矩是死的，国事是活的！”赵桓沉声道，“航海大业关乎大唐国运，若因经费延误战船建造，你我都担待不起！此事我会向陛下奏明，责任由我承担！”
税司郎中不敢再推诿，连忙应道：“臣遵旨！即刻筹备银两，三日内启运！”
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