满堂寂静。那位钦差——正是后来大力推行税改的户部尚书——接过书稿，翻了几页，双手微颤。
陈瀚之在史稿中如此评价这一细节：
“林氏平反，非独洗冤，亦接续了其治国理念之薪火。《田赋考实》一书，后成景和税制革新之基。阿桑一介农妇，护书十载，其识见远超当时诸多‘清流’。可见道义传承，不在门第，而在人心。”
然而平反之后，阿桑选择回到田庄。朝廷赐的百亩田产，她全数分给了当年共患难的佃户。“我只是个种地的，”她说，“皇宫好，朱门好，都不如我这泥巴院子实在。”
她唯一的坚持，是让儿子林念桑读书。“不是为当官，”她对儿子说，“是为让你明白，你爷爷、舅公他们为什么死，你婉姨为什么活。懂了这些，你才能在这虚浮世道里，活得踏实。”
林清轩不负众望，二十二岁中举，却拒不入仕，只在乡间设塾教书。有人笑他傻，他答：“庙堂之高，已有人去；我在江湖之远，教孩子认实地、认实字、认实理，也是继承。”
这个“去庙堂”的人，便是他后来的儿子林念桑——当然，那是更久以后的故事了。
陈瀚之写至此处，窗外雨停，晨曦微露。他揉了揉酸涩的手腕，对年轻编修道：“你看，历史最有趣之处在于：推倒林家的，是‘虚’——虚证、虚情、虚利；而让林家精神不死的，却是‘实’——实稿、实话、实心人。这虚实之辨，贯穿古今啊。”
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四、新章篇：青史之下，血肉仍在呼吸
史稿进入最后一节：林念桑的时代。
这是景和二十三年，林念桑以新科状元入翰林，三年后主动请缨，赴江南清丈田亩——那是当年祖父蒙冤的导火索。离京前，他去田庄辞别母亲阿桑。
八十高龄的阿桑已卧床多日。她让儿子扶她到院中桑树下——那是林婉初来庄园时亲手栽的，如今亭亭如盖。
“你此去，会看到许多虚账、虚田、虚人情。”阿桑握着他的手，掌心粗粝如老树皮，“他们会捧你、哄你、拿银子塞你，也会威胁你、骂你、甚至想害你。你怕不怕？”
林念桑跪着答：“儿记得母亲的话：只要脚踩实地，心装实情，便没什么好怕的。”
阿桑笑了，从枕下摸出一个小布包——正是当年她接过《田赋考实》时用的那块布。“这里面，是你婉姨的一缕头发，还有你曾祖父绝笔的抄件。你带着。累了、惑了，就看看。”
林念桑重重磕头。
江南之行果然艰难。豪族软硬兼施，地方官阳奉阴违，甚至有一次，他乘坐的船在夜间被人凿漏。但他步步为营，用实实在在的丈量数据说话：某县上报田亩八万顷，实测十二万；某乡赋税竟有“虚丁”三千——即已死或逃亡者仍被征税……
三年后，试点成功，贫户减赋三成，国库反增岁入。消息传回，阿桑在桑树下听完，平静道：“这不过是把歪了的秤扶正罢了。路还长。”
她没能看到儿子位同副相的那天。景和二十八年冬，阿桑无疾而终，葬于桑树下。临终前她只说了两句：
“告诉我夫清轩……教书，继续教。”
“告诉我儿念桑……做官，做实官。”
陈瀚之读着各地呈上的林念桑政绩文书，忽然在某份奏折的夹页里，发现一片干枯的桑叶。上面有极小的字迹，似是林念桑手书：
“今日核田至桐庐县，见老农跪谢减赋，额破血流。吾扶之，手触其骨瘦如柴，忽然泪下。忆祖母言：‘你摸到的每根瘦骨，都是史书漏写的字。’从今往后，吾愿为青史补字之人。”
老史官凝视桑叶良久，郑重将其贴在史稿对应处，朱笔批注：
“此叶当存。史笔所记，不应只有帝王将相之‘大事’，更应有百姓瘦骨之‘小字’。林念桑政绩之根本，在此一念。”
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五、定稿篇：镜已成，待后人照
史馆烛火换了三巡，《林氏列传》终近尾声。
陈瀚之写下最后一段：
“林氏一门，三代浮沉，实为景和朝世相之缩影。其冤，见党争之酷；其平，见时机之利；其复兴，见理念之韧。然最可深思者，非庙堂荣辱，乃道义传承之路径——从林维翰之死谏，到林婉之护书，到阿桑之守实，再到林清轩之教书、林念桑之施政，此脉不绝如缕，竟系于女子、农夫、塾师等‘小人物’之手。青史常记‘大英雄’，然真正转动时代者，往往在史笔未及处。”
他搁笔，对年轻编修道：“这一卷，我们不颂德，不斥恶，只呈现。后人自会评判。”
年轻编修忽然问：“若百年后，又有豪族兼并、又有冤狱构陷，读此卷者，能警醒么？”
陈瀚之望向窗外渐亮的天光，缓缓道：“史书不是符咒，念了就能辟邪。它只是一面镜子——有人照见兴替，悟出‘水能载舟亦能覆舟’；有人照见虚实，学会‘不唯上、只唯实’；也有人照了半天，只看见自己冠冕堂皇的倒影。警示从来都在，只是人心选择看见什么。”
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