（本故事纯属虚构。如有雷同纯属意外巧合）。
檀香袅袅，如丝如缕，在昏暗的佛堂内盘旋上升。林清婉跪在蒲团上，双手合十，苍白的唇微微颤动，诵念着《金刚经》的段落。她的脸色比身上那件素白绫袄还要惨淡几分，唯有眼角那一抹因病而生的潮红，暗示着她连日来的痛苦挣扎。
“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观...”
念至此处，她忽然顿住，一阵剧烈的咳嗽从喉间涌出，撕心裂肺，几乎要将她那单薄的身子震碎。侍女紫苏急忙上前，轻拍她的背，递上一方丝帕。林清婉勉强压下咳嗽，瞥见帕上点点猩红，神色一凝，迅速将帕子攥入手心，不让紫苏瞧见。
“小姐，您这病还没好全，何必这么早起来诵经？老太太说了，您就是躺上一个月也不打紧的。”紫苏心疼地替她拢了拢肩上的披风，触手只觉骨瘦如柴，心里更是一酸。
林清婉轻轻摇头，声音虚弱却坚定：“在病榻上躺着，心里反而不安宁。这佛堂清净，我倒觉得舒坦些。”
她抬眸望向面前的佛像，金身斑驳，眼神却依然慈悲，仿佛看尽了人世间的悲欢离合。那盏长明灯在她眼前摇曳，火光跳跃，映照着她深不见底的眸子。
这场病来得又急又凶。半月前，她不过是偶感风寒，谁知几日后竟转为高热不退，昏沉中说着胡话，把全家上下吓得魂飞魄散。请了京城最好的大夫，用了最名贵的药材，好不容易才从鬼门关捡回一条命。可病去如抽丝，这些日子她始终缠绵病榻，时好时坏，总不见彻底痊愈。
只有林清婉自己知道，这病，一半是身，一半是心。
在她高热最甚的那几日，噩梦连连。一会儿梦见幼时母亲抱着她在海棠树下讲故事，一会儿又梦见父亲被一群面目模糊的官员拖走，家产抄没，族人流离。最可怕的是那个反复出现的梦境：她站在一片茫茫雪地中，眼看着远处一座巍峨大厦轰然倒塌，瓦砾纷飞，而她无论如何呼喊奔跑，都无法靠近，只能眼睁睁看着它化为废墟。
每每从这样的梦中惊醒，她总是冷汗涔涔，心跳如鼓，病情便又加重几分。
“紫苏，你去看看药煎好了没有。”林清婉轻声吩咐。
支开紫苏后，她缓缓展开手中丝帕，那点点猩红在素白绢布上格外刺眼。她心中明白，这病反复不定，不仅是身体虚弱所致，更是内心深处对家族未来的隐忧所致。
前几日，她在昏沉中隐约听见两个婆子在门外低语，说什么“北境战事不利”、“将军府岌岌可危”。她当时神志不清，还以为是自己病中幻觉，可这几日细细回想，那语气、那用词，太过真实，不似凭空而来。
将军府，那是她自幼定下婚约的夫家。若是将军府当真出事，林家作为姻亲，岂能不受牵连？
林清婉强撑着站起身，走到窗前。窗外，几株老树在秋风中瑟瑟发抖，黄叶纷飞，满目萧瑟。这让她想起去年此时，府中还是一片欢声笑语，父亲仕途顺利，弟弟学业精进，她与将军府公子的婚期也已定下，一切都显得那么顺遂美满。
不过一年光景，为何一切都变了味道？
“婉儿，怎么站在风口上？”林老夫人拄着拐杖，在丫鬟的搀扶下缓缓走入佛堂。
林清婉急忙转身，欲要行礼，却被祖母拦住：“病着呢，不必多礼。”
老夫人仔细端详孙女的脸色，心疼地叹了口气：“今日可觉得好些了？你父亲前日又请了位御医，开了新方子，说是对久咳不止有奇效。”
“劳祖母和父亲挂心，婉儿觉得好多了。”林清婉勉强挤出一丝微笑，“御医开的药，紫苏已经去取了。”
老夫人点点头，在佛前上了三炷香，虔诚地拜了三拜，方才转身对林清婉道：“你自幼聪慧，有些事，祖母也不瞒你。如今朝中局势复杂，咱们林家树大招风，难免惹人眼红。你父亲在朝为官，如履薄冰；你弟弟年纪尚小，还需历练；你二娘那边...”
老夫人说到这里，顿了顿，眼中闪过一丝无奈：“她终究是庶子的母亲，有些自己的打算，也是人之常情。”
林清婉垂眸不语。她明白祖母的意思。王氏近来动作频频，不但暗中接管了部分家务，还时常往娘家跑动，其用意不言自明。府中下人们见风使舵，已有不少人开始巴结王氏和她那个不成器的儿子林清轩。
“祖母，”林清婉轻声开口，“婉儿明白。家中诸事，婉儿不会与二娘计较。只是近日总是心神不宁，总觉得...似乎有什么大事将要发生。”
老夫人神色一凛，紧紧握住孙女的手：“你也感觉到了？”
这一问，让林清婉的心沉了下去。连久居内宅的祖母都有所察觉，看来她的预感并非空穴来风。
“祖母，父亲在朝中，是不是遇到了什么难处？”林清婉试探着问。
老夫人长叹一声，皱纹遍布的脸上写满忧虑：“你父亲近日回府，总是愁眉不展。前日我问他，他只说北境战事不利，圣心不悦，连累了许多官员。咱们林家与将军府是姻亲，难免受人关注。”
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