月光如水，赤沙城褪去了白日的燥热，沉浸在一种前所未有的静谧之中。
笃……笃……木质拐杖敲击石板路的声音，在空旷的街巷里回响，清晰而孤独。
叶辰的身影被灯火拉得颀长，他拒绝了所有护卫，独自一人，像一个最普通的伤兵，行走在这片被他亲手颠覆的土地上。
他腿上的伤口仍在隐隐作痛，每一步都牵扯着神经，但这痛楚却让他感到前所未有的清醒。
沿途的屋舍里，透出温暖的橘色光晕，偶有孩童的笑闹声传来，不再是过去那种压抑的、惊恐的窃窃私语。
一个端着空碗的小女孩从门内跑出，险些撞上他。
看清是叶辰后，她没有像过去那样惊慌下跪，只是睁着大大的眼睛，好奇地打量着他和他手中的拐杖。
她的母亲匆忙追出，脸上掠过一丝紧张，但很快化为一种复杂的、带着点敬畏的感激。
她没有高呼“神使大人”，只是拉住女儿，对着叶辰深深地鞠了一躬。
叶辰微微颔首，算是回礼。
他继续前行，越来越多的人从门窗后认出了他。
没有人跪拜，没有人喧哗，但沉默的致意却从未间断。
一个卖夜宵的老汉，默默将一碗刚出锅的热汤放在路边的石凳上，朝他指了指，便转身继续忙活。
叶辰没有去喝，却感觉一股暖流从心底升起。
他不知不觉走到了一处挂着“共痛屋”木牌的院落外。
这里曾是一座小神庙，如今却成了附近居民夜里聚集倾诉的地方。
门没有关，里面人声嘈杂，却不混乱。
叶辰停下脚步，隐在阴影里，静静地听着。
一个苍老沙哑的女声正在讲述往事：“……那年大旱，神庙说是我家男人心不诚，才触怒了神明。他信了，真的信了。为了祈雨，他先把女儿卖给了路过的商队，换了头活羊献祭。雨没来。他又把只有五岁的儿子卖了，换了钱去买更贵重的祭品……最后，家里只剩下我，和他那双因为磕头磕得太多而长满老茧的膝盖。”
屋内一片死寂。
许久，才有人用颤抖的声音问：“阿婆，那你……你恨神吗？”
叶辰屏住了呼吸。
老人沉默了很久，久到人们以为她不会回答。
她却忽然笑了一声，那笑声比哭更让人心碎。
“神？神是什么东西，我没见过。我恨的……是当年眼睁睁看着他把孩子拉走，却没一个人，没一个人站出来拉我一把。我恨的是那条街上所有的人，都和我一样，只敢跪着。”
叶辰的心脏像是被一只无形的手攥紧。
他从怀里摸出一张皱巴巴的纸片，借着月光，用随身带着的炭笔，将那句“我恨的是……当年没人拉我一把”一字一句地记下。
他小心地将纸片折好，贴身放入怀中，仿佛收藏了一件无比沉重的珍宝。
与此同时，晓组织的临时总部，灯火通明。
月咏的面前铺着一张巨大的沙城及周边地区的地图，上面用不同颜色的标记，密密麻麻地点缀着上百个光点。
“这是最新的报告，”她指着那些光点，声音冷静而清晰，“百分之七十以上的‘共痛屋’，已经自发演变成了‘议事堂’。他们开始讨论水源的重新分配，如何抚养战争中产生的孤儿，甚至开始规划废墟的重建。最值得注意的是这里，”她指向西区的一个红色标记，“他们成立了‘错者会’，成员全是过去曾为神庙效力、犯下过错的人。他们现在成了最严厉的监督者，专门盯着新推选出来的管理者，防止任何人滥用权力。”
小南的眉头紧锁：“这太快了，快得让人不安。他们就像一群刚学会走路的孩子，却想直接奔跑。万一……万一有人利用这种混乱，趁机称王呢？我们推翻了一个神，难道是为了给无数个土皇帝让路？”
“那就让他们先学会吵架。”月咏的目光落在地图上，仿佛能穿透纸张，看到那些在灯下激烈争论的脸庞。
她的声音很轻，却带着不容置疑的力量：“争吵，意味着他们在思考，在碰撞，在寻找所有人的出路。这总比所有人跪在一起，朝着同一个方向做梦要强。我们的任务要变了，‘晓’应该逐步从管理者，转变为资源支持和危机干预的角色。我们提供技术、物资，在他们无法解决天灾人祸时出手，但绝不干涉他们的日常管理。”
在基地的另一端，数据分析室里，影工正对着一片由无数光影构成的“凡声录”信息流，脸色异常凝重。
他发现了一个诡异的现象：在多个地区的集体记忆中，关于前任统治者“零”的描述，正以一种不正常的速度趋同。
人们不再称他为神，但关于他的形象，却被统一描绘成一个“为了终结苦难而牺牲一切的孤胆英雄”。
所有负面的、复杂的、甚至是他作为统治者的冷酷那一面，都在被迅速遗忘和美化。
影工立刻调取了最原始的影像记录进行比对，确认了这并非外力篡改，而是一种源于集体潜意识的自我修正。
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