最后结账,一共花了三十七个银币,几乎掏空了凌皓的钱袋。
老者一边打包货物,一边随口闲聊:“客人是去参加星院考核的吧?看您气度不凡,年纪轻轻就有真元境巅峰的修为,肯定能通过。”
凌皓笑了笑,没承认也没否认。这半个月的逃亡和苦修,让他的修为彻底稳固在真元境巅峰,距离灵海境中期只差一层窗户纸。但他刻意收敛了气息,外人看来就是普通的真元境武者,没想到这老者眼力这么毒。
“老丈好眼力。”
“嘿嘿,在这边境小镇开了四十年铺子,南来北往的人见得多了。”老者将打包好的货物递给凌皓,“不过客人,老朽多嘴提醒一句,这一路可不太平。迷雾森林里的妖兽就不说了,落日峡谷和断龙岭那一带,最近盗匪闹得厉害。听说有几伙人专门打劫去天穹山参加考核的年轻人,杀人越货,手段狠辣。”
凌皓接过包裹,点点头:“多谢提醒。”
“还有啊,”老者压低声音,“镇上这两天来了些生面孔,看着不像商队也不像冒险者,倒像是......官府的人。客官要是没什么事,早点离开为好。”
官府的人?
凌皓心中一凛。是冲着他来的?还是巧合?
“知道了。”他提起包裹,转身出了铺子。
牵着马在镇上又转了一圈,补充了一些零碎东西:几根结实的麻绳,一小罐防虫的草药粉,一把锋利的小猎刀。最后在一个小吃摊前坐下,要了一碗热汤面,就着硬饼慢慢吃。
小镇的清晨渐渐热闹起来。商贩们支起摊子,叫卖声此起彼伏。一队满载货物的驼队从街口经过,驼铃叮当。几个穿着皮甲的冒险者背着武器,大声谈笑着走进一家酒馆。
凌皓一边吃,一边不动声色地观察。
果然,在街对角的一家客栈二楼,临窗的位置坐着两个人。他们穿着普通的灰色劲装,但坐姿笔挺,眼神锐利,不时扫视着街上的行人。其中一人的腰间,露出一截制式刀柄的末端——那是大燕军刀的样式。
真是冲他来的。
凌皓低头喝汤,心中盘算。对方只有两个人,而且似乎不确定他的具体位置,只是在守株待兔。灰石镇是前往迷雾森林的必经之路,他们在这里设卡,倒也合理。
不能硬闯。对方既然敢只派两人,修为肯定不弱,至少也是真元境,甚至可能有灵海境。一旦打起来,引来镇上的守卫,他就更走不了了。
得想个办法悄悄离开。
吃完面,凌皓付了钱,牵着马朝镇子西头走去。那里是迷雾森林的方向,也是那两人重点监视的区域。
果然,当他走近镇口时,能感觉到那两道目光紧紧锁定在自己身上。
凌皓没有回头,只是放缓了脚步,像是在犹豫要不要进森林。他在镇口徘徊了一会儿,然后忽然调转方向,朝着镇子南头走去——那里是一片贫民区,巷道狭窄复杂。
那两人立刻有了动作。凌皓用眼角的余光看到,他们匆匆下楼,远远跟了上来。
很好,上钩了。
凌皓牵着马,不紧不慢地走进贫民区的巷子。这里房屋低矮拥挤,晾晒的衣物像万国旗一样挂在巷道上方,地面污水横流,气味难闻。他专挑最窄最乱的巷子走,七拐八绕,很快就将跟踪者甩开一段距离。
在一个堆满杂物的死角,凌皓停下脚步。他将黑马拴在一根木桩上,自己则从包袱里取出几样东西:一小叠裁剪整齐的黄色符纸,一盒用妖兽血调制的朱砂,一支细狼毫笔。
这是“墨师”传承中最基础的部分——符箓之道。
墨师是他在铁血关时,一次偶然的机会从一本古籍中接触到的上古传承。那是一位专精符文阵法的大能留下的知识碎片,虽然残缺不全,但其中关于低阶符箓的制作方法,却完整地保留了下来。
凌皓这半个月赶路时,每晚休息都会抽时间练习。如今已经能稳定制作三种基础符箓:神行符、敛息符和轻身符。
他铺开符纸,蘸饱朱砂,笔走龙蛇。真元顺着笔尖灌注到符纸上,朱砂线条亮起微弱的红光,随即内敛。一张“敛息符”很快完成。
接着是“神行符”。这道符箓能暂时提升速度,虽然持续时间不长,但关键时刻能救命。
他一口气画了五张敛息符、三张神行符。成功率不算高,十次里能成功三四次,但足够用了。
画完符,凌皓将一张敛息符拍在自己胸口。符纸化作流光没入体内,他周身的气息立刻变得晦涩模糊,仿佛与周围环境融为一体。除非是修为高出他一个大境界的强者刻意探查,否则很难发现他的存在。
他又将一张神行符折成三角形,塞进靴筒里,随时可以激发。
做完这些,凌皓解开马缰,却没有骑上去。他在马耳边低声说了几句,拍了拍马脖子。黑马似乎听懂了,轻轻嘶鸣一声,转身朝着另一个方向小跑而去。
凌皓自己则深吸一口气,身形如狸猫般窜上旁边的屋顶。在贫民区低矮的房顶间几个起落,很快就绕到了那两个跟踪者的身后。
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