冯宝宝那带着困惑的、指向下方井壁的声音,如同投入古井的石子,瞬间打破了观测平台上凝重的气氛。
有人?
在这深入地下、紧邻狂暴源核、连远古研究者都化为金属遗骸的绝地?
怎么可能?!
“哪里?”陆炎立刻顺着她指的方向望去,鹿丸和戴莉也瞬间警惕起来,能量暗自提起。
观测平台下方,是近乎垂直的、布满了锈蚀痕迹和断裂管道的井壁。源核散发的暗红光芒如同探照灯,扫过那些嶙峋的金属结构,投下晃动不安的阴影。在光芒与黑暗交错的某个瞬间,在下方约数十米深处,一处向外凸出的、类似检修平台的阴影里,众人依稀看到了一个……蜷缩着的、似乎还在微微动弹的身影!
那身影并非外面常见的金属化遗骸,反而覆盖着一层厚厚的、仿佛与周围锈蚀环境融为一体的暗红色苔藓或沉积物,唯有偶尔动弹时,才能勉强分辨出似乎是人形轮廓!
“真的有人?!”戴莉倒吸一口凉气,灵性感知全力延伸过去,但距离和源核的干扰让她感知模糊,只能隐约感觉到一丝极其微弱、仿佛风中残烛的生命气息,以及一种……与周围锈蚀能量既排斥又诡异共存的复杂波动。
“生命反应极其微弱,但确实存在。”鹿丸的阴影尝试向下蔓延,但距离太远,且越靠近源核,阴影受到的压制和侵蚀就越强,难以触及。“他是怎么活下来的?在这里待了多久?”
陆炎左眼那黯淡的晶体微微转动,试图“看”清那身影的本质,但力量枯竭,只能感觉到那身影周围缠绕着一种极其混乱的、既有锈蚀的衰败,又有某种微弱抗争意志的“信息场”。
“下去看看。”陆炎当机立断。无论下面是敌是友,一个能在这种环境下存活的存在,本身就意味着巨大的信息量,可能关乎源核的秘密,甚至关乎那把所谓的“钥匙”。
升降平台已经返回上方,他们只能另寻路径。鹿丸的阴影在井壁上仔细探查,很快找到了一条沿着井壁盘旋向下的、锈蚀斑斑的金属梯道。梯道多处已经断裂、扭曲,看上去岌岌可危。
“我先下。”鹿丸说着,阴影如同实质般缠绕在梯道的关键承重节点上,进行临时加固,同时他本人如同灵猿般,率先踏上了那看似随时会崩塌的梯道。
戴莉紧随其后,净源之火在脚下形成微小的缓冲力场。陆炎在戴莉的协助下,也小心翼翼地向下攀爬。冯宝宝则轻盈地跟在最后,她的平衡感好得出奇,在这种环境下反而显得游刃有余。
越是向下,那股源自源核的能量威压就越发恐怖,空气中仿佛充满了粘稠的、带着铁锈味的能量浆流,每一次呼吸都如同吞咽刀片。暗红色的光芒将每个人的脸庞都映照得如同地狱归来的行者。
终于,他们抵达了那个凸出的检修平台。平台不大,约莫十几个平方,堆满了不知名的废弃零件和厚厚的锈尘。那个蜷缩的身影,就靠在平台最内侧的井壁角落,被厚厚的暗红色沉积物覆盖,不仔细看几乎与环境融为一体。
近距离观察,更能感受到那身影的诡异。覆盖其身的并非简单的苔藓,而更像是一种活性的、缓慢蠕动的锈蚀共生体!这些共生体如同有生命的铠甲,与身影的血肉(如果还有血肉的话)紧密连接,甚至能看到细微的能量在其中流动,汲取着周围环境中的锈蚀能量,又似乎维持着身影最后一丝生机。
似乎是感应到了生人的靠近,那身影猛地颤抖了一下,覆盖在头部的沉积物簌簌落下,露出了一张……难以形容的脸。
那张脸已经大半金属化,呈现出暗沉的锈色,皮肤与金属交错,如同拙劣的焊接。一只眼睛是完全的机械义眼,闪烁着不稳定的红光,另一只则还保留着人类的形态,但瞳孔涣散,充满了无尽的疲惫与痛苦。他的嘴唇干裂,微微开合,发出极其微弱的、如同破风箱般的喘息声。
他还活着!以一种非人的、极其痛苦的方式,活着!
“你……是谁?”戴莉蹲下身,尽量让自己的声音柔和,净源之火收敛到极致,以免刺激到对方。
那身影的机械义眼红光闪烁了几下,似乎在进行识别。他那只人类眼睛艰难地聚焦,扫过戴莉、鹿丸、冯宝宝,最后落在了被搀扶着的、左眼紧闭的陆炎身上。
当他的目光触及陆炎左眼位置时,那只人类眼睛猛地瞪大,涣散的瞳孔中爆发出一种难以置信的、混合着震惊、恐惧以及……一丝极其微弱的希望的光芒!
“你……你的眼睛……”他的声音嘶哑干涩,如同两块生锈的金属在摩擦,“那气息……是……是‘谬误’……是‘变量’?!”
他竟然认识陆炎左眼的力量特质?!
陆炎心中一震,强撑着上前一步,沉声问道:“你是谁?怎么会在这里?你知道‘变量’?”
“我……我是……”那人艰难地喘息着,每说一个字都仿佛用尽了全身力气,“‘源核观测站’……第三席……研究员……埃里克斯……或者说……曾经是……”
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