悬空洞的卯时总是带着刺骨的寒意，玉玲珑被洞外的山风惊醒时，天边才刚刚泛起鱼肚白。她猛地坐起身，摸了摸身旁的铁斧 —— 这把七斤三两的开山斧从今天起就是她的 “师父”，青婆婆说劈不完百担柴，休提学剑二字。
石洞里的干草还带着昨夜的余温，她却不敢有丝毫贪恋。昨天青婆婆示范劈柴时那凌厉的眼神还在眼前晃动，那句 “报仇就要有挨打的本事” 更是像烙铁般烫在心上。她迅速套上粗布麻衣，将灵蛇剑小心翼翼地挂在石壁挂钩上 —— 这柄剑此刻更像是一种诱惑，提醒着她必须熬过眼前的苦。
走到平台时，青婆婆已经背对着她站在柴堆前，枣木拐杖在青石板上轻轻敲击，发出规律的 “笃笃” 声。晨雾在她佝偻的身影周围缭绕，让这看似普通的老妪多了几分神秘的威严。
“记住我昨天说的要领。” 青婆婆头也不回，拐杖指向那堆新运来的硬木，“今天的柴是青岗木，比昨天的杂木硬三成。每一斧都要劈在木纹正中，劈不开的要重新劈，不许偷懒。”
玉玲珑握紧铁斧，入手的沉重让她手腕微颤。昨天劈普通杂木时已经累得脱力，今天换了更硬的青岗木，她几乎能预见手掌会有多疼。但她没敢多言，只是深吸一口气走到柴堆前，弯腰抱起一根碗口粗的青岗木放在石墩上。
第一斧落下时，她刻意模仿着青婆婆教的发力技巧，试图将腰腹力量传到手臂。可铁斧砸在青岗木上只留下一道浅痕，震得她手臂发麻，虎口瞬间传来刺痛。她低头一看，掌心已经被斧柄磨出一道红印。
“力气太虚，腰没发力。” 青婆婆的声音从身后传来，带着毫不掩饰的失望，“就凭这点力道，连柴都劈不开，还想拿刀疤脸的人头？”
玉玲珑咬紧下唇，将爹娘惨死的画面强压在心底。她重新调整站姿，双脚分开与肩同宽，深吸一口气将铁斧举过头顶，借着身体前倾的惯性猛地劈下。“咔嚓” 一声脆响，青岗木终于裂开一道缝隙，但离彻底劈开还差得远。
她没有停歇，紧接着补上第二斧、第三斧。铁斧与硬木碰撞的震感顺着手臂蔓延到全身，虎口的刺痛越来越强烈，掌心很快就起了一个黄豆大的水泡。水泡被粗糙的斧柄摩擦着，传来钻心的疼，每一次握斧都像是在撕扯皮肉。
太阳渐渐升高，晨雾散去后，阳光直射在平台上。玉玲珑的额头上布满了汗珠，顺着脸颊滑进衣领，带来一阵冰凉的痒意。她的粗布麻衣已经被汗水浸透，紧紧贴在背上，勾勒出单薄却倔强的轮廓。怀里的青岗木换了一茬又一茬，石墩旁的劈好的柴堆慢慢增高，而她掌心的水泡早已被磨破，鲜血顺着斧柄滴落在青石板上，晕开一朵朵暗红的花。
“师父……” 她实在忍不住，声音带着哭腔，“手好痛…… 能不能歇一会儿？”
青婆婆正坐在石桌旁闭目养神，闻言缓缓睁开眼，目光落在她血肉模糊的手掌上，眼神没有丝毫波动：“这点痛就受不了了？”
“水泡破了……” 玉玲珑委屈地瘪着嘴，眼泪在眼眶里打转。在乌镇时爹娘从不让她干重活，就算在悬空洞跟着清风道长学医，也从未受过这样的苦。掌心的伤口被汗水浸泡着，疼得她几乎握不住斧头。
“当年我拜师学武，第一天练扎马就站到昏厥。” 青婆婆拿起拐杖，轻轻敲了敲自己的膝盖，“师父用藤条抽着我练掌法，手掌肿得像馒头，照样得劈柴挑水。这点血泡算什么？” 她站起身走到玉玲珑面前，浑浊却锐利的眼睛盯着她，“现在就疼成这样，将来跟黑风寨拼命时，难道指望他们给你敷药？”
玉玲珑被问得哑口无言，眼泪终究没敢掉下来。她知道青婆婆说的是实话，江湖仇杀从不会讲情面，当年爹娘就是这样毫无反抗之力地死去。她深吸一口气，用衣角胡乱擦了擦掌心的血污，重新握紧铁斧。
鲜血染红了斧柄，让原本光滑的木头变得黏腻湿滑。每一次挥动斧头，都像是有无数根针在刺掌心，但她咬紧牙关一声不吭。青岗木的木纹在她眼中渐渐变得清晰，她开始学着顺着木纹下斧，虽然依旧费力，却比之前省力了许多。
中午时分，平台边缘的山泉潺潺流淌，阳光透过树叶的缝隙洒在水面上，折射出细碎的金光。玉玲珑劈完第五十担柴时，终于支撑不住瘫坐在地上，手掌已经肿得像发面馒头，伤口与斧柄粘连在一起，一动就钻心地疼。
青婆婆扔给她一个干硬的窝头，却没像往常一样给她水囊。“去山泉边冲一冲。” 老妪的声音依旧冰冷，“伤口不能用脏布擦，会发炎。”
玉玲珑拖着沉重的脚步走到山泉边，小心翼翼地将手掌浸入冰凉的泉水里。刺骨的寒意瞬间包裹住伤口，疼得她浑身一颤，忍不住倒吸一口凉气。泉水很快被染成淡红色，她却不敢缩手 —— 青婆婆正坐在石桌旁冷冷地盯着她。
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